Sommaire
Topic: Divertissement
Les membres masqués de Slipknot, vêtus de combinaisons de travail, bousculent la scène musicale depuis 1995 avec un metal porté par la percussion. Si leur longévité impressionne, ce n’est pas un hasard : leurs uniformes saisissants, leurs concerts chaotiques, leur musique agressive et leurs paroles brutales s’accompagnent d’un véritable talent musical. Avec trois albums classés numéro 1 au Billboard 200, Slipknot s’est imposé comme une force créative majeure, malgré des mises en scène volontairement dérangeantes et des masques en constante évolution.
Mais ce succès immense a eu un prix. Slipknot est un collectif nombreux, et derrière ces masques inspirés du cinéma d’horreur se cachent des personnalités souvent tourmentées. L’histoire du groupe est ainsi jalonnée d’événements étranges et de tragédies profondes, au point que presque chaque membre a, un jour ou l’autre, connu un drame marquant. Voici les incidents qui ont bouleversé un groupe pourtant habitué à provoquer le choc lui-même. C’est l’histoire tragique de Slipknot.
Le groupe a bâti sa réputation sur une énergie scénique explosive, mais sa carrière raconte aussi une série de deuils, de conflits et d’épreuves. Entre drames personnels, tensions internes et accidents mortels, l’image de Slipknot dépasse largement le simple cadre du divertissement musical. Elle révèle un pan plus sombre de l’histoire du metal, où la créativité côtoie souvent la souffrance.
La mort de Paul Gray
Paul Gray, bassiste et auteur-compositeur, était souvent considéré comme le cœur chaleureux de Slipknot. Décrit comme quelqu’un de cordial, accessible et resté simple malgré la réussite, il cachait pourtant une face plus sombre : une dépendance aux drogues. À l’époque du troisième album du groupe, en 2003, sa consommation d’héroïne était telle que les autres membres ont organisé une intervention.
Avec sa future épouse Brenna, Gray a fini par sortir de cette spirale, du moins pendant un temps. Mais en 2010, alors qu’il semblait être un point d’équilibre au milieu de camarades bien plus chaotiques, il est mort d’une overdose accidentelle de fentanyl et de morphine. Des analyses ont ensuite révélé la présence d’une quantité importante de Xanax ainsi que des signes marqués de maladie cardiaque. Il n’avait que 38 ans, et Brenna attendait leur enfant.
Cette disparition a profondément ébranlé Slipknot, qui a tenu une conférence de presse en vidéo, très émouvante, pour parler de la tragédie. Brenna a d’abord soutenu le groupe, avant de leur reprocher plus tard de ne pas avoir aidé Gray. Selon Ultimate Classic Rock, le médecin Daniel Baldi, qui lui avait prescrit du Xanax malgré son addiction, a été poursuivi pour dix chefs d’homicide involontaire. Acquitté en 2018, il reste toutefois impliqué dans une bataille judiciaire avec Brenna.
La plainte de Chris Fehn contre Slipknot
En 2019, une nouvelle tempête a frappé l’univers de Slipknot. Le percussionniste de longue date Chris Fehn, reconnaissable à son masque au long nez, a engagé une action en justice contre le reste du groupe. Il affirmait que la structure commerciale de Slipknot était devenue si opaque que certains membres, ainsi que leur manager, détournaient de l’argent, et il demandait un audit approfondi pour savoir exactement ce qu’il devait percevoir.
Le groupe a réagi sèchement en l’excluant rapidement, dans un communiqué sans détour. Le texte précisait que Chris savait pourquoi il ne faisait plus partie de Slipknot, et reprochait à Fehn d’avoir préféré « pointer du doigt » et fabriquer des accusations plutôt que de faire le nécessaire pour rester dans le groupe. Le ton était glacial, et l’affaire a clairement marqué une rupture.
Selon Blabbermouth, Fehn a par la suite désigné Corey Taylor et Shawn Crahan comme les principaux bénéficiaires de sommes qu’il jugeait injustifiées. Malgré ces accusations explosives, le musicien masqué a laissé entendre qu’il espérait encore réintégrer Slipknot un jour.
Shawn « Clown » Crahan a failli se noyer lors d’une cascade scénique
Shawn « Clown » Crahan aime pousser les performances de Slipknot jusqu’à l’extrême. D’après Louder, il avait tendance à entrer dans une sorte de transe pendant les concerts, au point de prendre des risques si démesurés que sa femme lui aurait un jour lancé : « Tu vas trop loin. Si tu meurs, tu ne seras qu’un type dans un livre quelque part. »
Pendant un temps, Crahan semblait presque fasciné par l’idée d’une gloire aussi absurde que dangereuse dans l’univers du heavy metal. L’un de ses vieux numéros consistait à sauter la tête la première dans une poubelle, avant d’en sortir pour verser dans la brutalité physique en donnant des coups de pied, la poubelle servant à le protéger des représailles. Mais lors d’un Ozzfest, le récipient dans lequel il avait plongé contenait de l’eau : il s’est retrouvé coincé.
Durant environ 35 secondes, sa tête est restée sous l’eau, et il a cru mourir. Renvoyé hors de ce piège aquatique, il a survécu, mais l’expérience lui a appris à mieux contrôler ses excès. Cela ne l’empêche pas d’associer encore la scène à une forme de douleur volontaire, qu’il compare à une sorte de saignée.
La session d’enregistrement infernale de Slipknot
L’album Iowa, sorti en 2001, compte parmi les disques les plus violents de Slipknot. Selon Revolver, une partie de cette agressivité pourrait venir du fait que son enregistrement a tourné au cauchemar. Le groupe traversait alors une période sombre, miné par la célébrité soudaine apportée par son premier album, ainsi que par l’abus de sexe et de drogues qui accompagne souvent les excès du rock.
Le producteur Ross Robinson s’est cassé le dos pendant l’enregistrement et s’est retrouvé en fauteuil roulant. Corey Taylor souffrait de problèmes personnels et d’alcoolisme, au point de se couper avec du verre brisé pour « ressentir quelque chose ». Jim Root et Sid Wilson ont eux aussi vécu des effondrements nerveux, et celui de Wilson s’est retrouvé sur l’album : son débordement dans la cabine est devenu l’introduction inquiétante de « 515 ».
Une fois l’album terminé, la suite n’a pas été plus simple. La maison de disques espérait un successeur plus radio-friendly au succès inaugural, mais s’est retrouvée face à un Iowa brutal et furieux. À cela s’est ajouté le contexte de septembre 2001 : l’album est sorti une semaine avant le 11 septembre, et la violence de sa musique a été bannie de nombreuses stations après les attentats.
Le combat au couteau de Mick Thomson avec son frère
On imagine facilement le guitariste massif Mick Thomson imbattable dans une confrontation physique, mais en 2015, il s’est retrouvé dans une bagarre qui l’a conduit à l’hôpital. D’après Rolling Stone, il ne s’agissait pas seulement d’un simple affrontement : l’homme qui l’a blessé était son propre frère, Andrew. Thomson n’a d’ailleurs pas laissé le coup passer sans répliquer.
La scène s’est déroulée dans une maison de Clive, dans l’Iowa, où les deux frères buvaient ensemble avant que la dispute ne dégénère pour une raison inconnue. Le conflit a gagné la pelouse, puis des couteaux sont entrés en jeu. Les deux hommes ont subi des blessures par arme blanche, sans danger vital, même si Mick a été plus sévèrement touché avec une lame plantée à l’arrière de la tête.
Les deux frères ont survécu, mais la police a noté qu’aucun d’eux ne s’est montré particulièrement coopératif à son arrivée. Ni Andrew ni Mick n’ont souhaité porter plainte ensuite, mais les autorités locales les ont tout de même inculpés pour trouble à l’ordre public pour s’être battus. Au moins, dans l’univers du metal, Thomson peut désormais affirmer sans détour qu’il a déjà eu un couteau planté dans la tête.
L’expérience de mort imminente vécue par Corey Taylor à l’adolescence
Plusieurs membres de Slipknot ont connu des périodes très sombres, mais peu ont commencé aussi tôt et de manière aussi brutale que Corey Taylor. Selon Blabbermouth, le chanteur, alors âgé de 15 ans, vivait dans un parc de caravanes où les distractions étaient limitées : « dans un endroit comme ça, il n’y a vraiment que deux choses à faire — on prend de la drogue et on baise », expliquait-il lui-même.
Le jeune Taylor s’est alors tourné vers les stupéfiants, avec un goût particulier pour la cocaïne et la méthamphétamine, au point de frôler la mort. Un jour, il s’est réveillé dans une poubelle, à 12 miles de chez lui, sans chemise ni chaussures, le visage couvert de sang. Il a finalement compris qu’il avait perdu « quelques jours » de sa vie. Il pense avoir fait une overdose après une fête, et que ses « amis », plutôt que de l’emmener à l’hôpital, l’ont simplement jeté dans la poubelle en le croyant mort.
Aussi terrifiante que cette expérience ait dû être, elle a fini par produire un déclic : pendant son long retour à pied, Taylor a décidé qu’il devait quitter cet endroit. Et il a tenu parole.
La tragique mort de la fille de Shawn « Clown » Crahan
Parfois, les plus grandes tragédies ne frappent pas directement une personne, mais ses proches. En 2019, Shawn Crahan a vécu l’une des épreuves les plus cruelles qu’un père puisse affronter : la mort inattendue de sa plus jeune fille, Gabrielle, âgée de 22 ans. Selon TMZ, la cause du décès était une overdose accidentelle de drogue.
Ce drame a d’autant plus bouleversé l’entourage de Slipknot que la jeune femme semblait aller mieux. Bien qu’elle ait eu, selon les informations rapportées, un passé lié à la drogue, elle avait publié sur Instagram une pièce de sobriété quelques jours seulement avant l’incident, indiquant qu’elle était sobre depuis cinq mois.
Face à cette perte, Crahan a fait preuve d’une dignité remarquable. Dans un message Facebook adressé aux fans, il a remercié chacun pour son soutien, s’est excusé de ne pouvoir répondre personnellement à tous, et a dit sa gratitude pour l’« énergie partagée » ainsi que pour « l’empathie, la positivité et la force » reçues. Un geste sobre et profondément humain.
La maladie de Joey Jordison
Le premier grand changement de formation de Slipknot depuis la mort de Paul Gray est survenu en décembre 2013, lorsque le groupe a écarté son batteur historique, Joey Jordison. D’après Louder, la décision a été très douloureuse à vivre, et Corey Taylor a reconnu à quel point cette séparation avait été pénible. « Quand nous nous sommes séparés de Joe, c’était honnêtement par nécessité », a-t-il expliqué, en ajoutant qu’avancer sans lui avait été l’une des choses les plus difficiles du groupe.
La raison exacte de ce départ n’a été rendue publique qu’en 2016, lorsque Jordison a révélé lors des Golden Gods de Metal Hammer, selon Louder, qu’une maladie l’avait contraint à quitter la formation. Il souffre d’une forme de sclérose en plaques appelée myélite transverse, un trouble neurologique qui lui a fait perdre l’usage de ses jambes et l’a empêché de jouer pendant des mois.
Il a fini par lutter contre la maladie et à recouvrer sa capacité à jouer de la batterie. Il a décrit cette épreuve comme quelque chose qu’il ne souhaiterait « même pas à son pire ennemi ». Malgré tout, Jordison n’a nourri aucune rancœur envers son ancien groupe et a souhaité à Slipknot « rien d’autre que de la chance et les plus grands éloges ».
Les décès de fans de Slipknot
Le hasard cruel a voulu qu’au moins trois personnes meurent au cours de concerts de Slipknot au fil des années. D’après Blabbermouth, une étudiante de 21 ans originaire du Michigan est décédée après un arrêt cardiaque lors d’un concert du groupe en 2005. NME rapporte qu’en 2009, dans l’Iowa, État natal du groupe, un spectateur de 29 ans s’est soudain effondré avant de subir lui aussi un arrêt cardiaque fatal.
L’incident le plus récent remonte à 2019, selon Loudwire. Un fan de 62 ans profitait d’un mosh pit lors d’un concert de Knotfest à Tinley Park, dans l’Illinois, lorsqu’il a reçu un choc et s’est écroulé en dehors de la fosse. Il a alors commencé à convulser, mais le manque d’organisation sur le site a empêché le personnel d’intervenir avant 15 à 25 minutes. À ce moment-là, la réanimation était trop tardive et l’homme est décédé.
Cette tragédie est survenue quelques semaines seulement après qu’un autre concert de Knotfest, à San Bernardino, en Californie, ait été géré avec plus de maîtrise. Comme l’écrit Canoe, Corey Taylor avait interrompu le spectacle pour permettre aux secours d’atteindre les spectateurs blessés. « Personne ne va se faire foutrement blesser sous ma foutue surveillance, vous comprenez ? Reculez, putain ! » avait-il lancé au micro.
Le lien de Slipknot avec une affaire de sabre dans un lycée
En 2008, Slipknot traversait une période compliquée. D’après le Guardian, le groupe avait dû annuler plusieurs concerts parce que Joey Jordison s’était cassé la cheville, mais un événement encore plus grave se profilait au loin, en Afrique du Sud. À Krugersdorp, un élève de 18 ans a semé la panique dans le lycée technique Nic Diederich en brandissant une épée et en frappant des personnes, tout en portant un masque et un costume rappelant la tenue de scène de Jordison.
L’attaque a fait un mort et deux blessés, et beaucoup ont aussitôt pointé du doigt le groupe. Un responsable local d’un réseau d’aide aux étudiants a notamment déclaré que le jeune homme était arrivé « camouflé comme le type de Slipknot », avant d’ajouter que la mauvaise musique et la drogue avaient des effets néfastes, et que les jeunes devaient être informés des dangers de la musique satanique.
Slipknot a d’abord refusé de commenter, puis Corey Taylor a fini par réagir, en exprimant son choc et en rappelant qu’un tel acte ne pouvait être imputé à la musique du groupe. Les autorités sud-africaines ont confirmé cette position. Un haut responsable de la police a souligné que, face à un meurtre, certains invoquent trop vite Dieu ou Satan, alors qu’en réalité une personne agit de son propre chef.
Le meurtre de San Bernardino
Slipknot existe depuis assez longtemps pour que le public sache à quoi s’attendre de lui, mais en 2003, le groupe restait encore une formation relativement nouvelle. Son dernier album, Iowa, était d’une brutalité extrême, et il était facile de le percevoir comme imprévisible et choquant — ce qu’il était, en partie. C’est sans doute pour cela que la police a tenté de relier le groupe à un meurtre commis par deux fans de metal à San Bernardino, en Californie, selon MTV News.
Jason Lamar Harris, alors âgé de 20 ans, et Amber Rose Riley, 16 ans, avaient poignardé leur ami de 22 ans plus de vingt fois avant de lui trancher la gorge. Ils ont eux-mêmes indiqué avoir écouté Slipknot avant et après le crime. D’après le Press-Enterprise, ils étaient particulièrement marqués par « Disasterpiece », une chanson aux paroles évoquant explicitement l’égorgement, ce qui peut expliquer l’étonnement des enquêteurs.
Très vite, il est toutefois apparu que le duo préparait l’assassinat de sa victime depuis des mois, après avoir déjà tenté une première fois de le tuer sans succès. Il ne s’agissait donc pas d’une impulsion provoquée par Slipknot. Quoi qu’il en soit, les deux accusés ont été jugés comme des adultes en raison de la gravité du crime. Harris a finalement écopé de 50 ans à la perpétuité, tandis que Riley a été condamnée à 26 ans à la perpétuité.
La mort trop précoce de Joey Jordison
Joey Jordison a été un membre essentiel de Slipknot : il a même contribué à donner son nom au groupe et a tenu la batterie jusqu’en 2013. Cette année-là, rappelle Rolling Stone, on lui a diagnostiqué une forme de sclérose en plaques qui lui a retiré l’usage de ses jambes, rendant impossible la pratique de son instrument. Il a alors quitté le groupe, puis s’est battu pendant des années pour retrouver une mobilité suffisante et revenir à la musique, sans pour autant réintégrer Slipknot.
La tragédie a cependant pris une autre forme lorsque sa famille a annoncé que Joey Jordison était mort dans son sommeil le 26 juillet 2021, à seulement 46 ans. Aucune cause officielle n’a été communiquée avec l’annonce, mais TMZ a indiqué que, selon la police, aucune drogue illégale n’avait été retrouvée à son domicile et qu’aucune intervention malveillante n’était suspectée.
Le communiqué familial évoquait notamment son esprit vif, sa personnalité douce, son immense cœur et son amour de la famille comme de la musique. Les hommages massifs publiés sur Twitter ont confirmé cette image. Le batteur Alex Bent, dont le groupe Trivium a souvent tourné avec Slipknot, a écrit qu’il n’avait pas les mots et que qualifier Jordison d’inspiration était en deçà de la réalité. Ses longs mois d’étude de chaque geste derrière la batterie, disait-il, prouvaient l’influence immense de Jordison. C’était l’un des nombreux hommages rendus à cette légende.