Dans le prolongement des grandes avancées de la science appliquée à l’archéologie, des chercheurs britanniques ont réussi à redonner une forme de présence à une momie égyptienne vieille d’environ 3 000 ans. Le personnage en question, Nesyamun, aurait été prêtre dans l’Égypte antique. Grâce aux outils les plus récents de la technologie moderne, son apparence vocale a pu être reconstituée, offrant un aperçu rare et fascinant de ce que pouvait être sa voix.
Pour parvenir à ce résultat, des ingénieurs biomédicaux de l’Université de Londres ont utilisé des scans CT et l’impression 3D afin de recréer le larynx du défunt. Cette prouesse de technologie et de reconstitution scientifique a permis de simuler avec une grande précision le timbre probable de sa voix. Le résultat repose sur la conservation exceptionnelle des tissus mous de la gorge de Nesyamun, un élément essentiel pour les chercheurs.
Le larynx, aussi appelé boîte vocale, a d’abord été analysé par tomodensitométrie. Sans la préservation remarquable de ses restes, l’opération aurait été bien plus incomplète. Les scientifiques ont ensuite comblé les zones manquantes, modélisé les différentes pièces en 3D, puis les ont imprimées avant de les associer à un dispositif de larynx artificiel destiné à simuler la parole.
Selon le travail relayé par la presse scientifique, cette reconstruction a permis de déterminer qu’un son proche d’un « ah » doux pouvait être produit par cette momie égyptienne. Nesyamun, que certaines sources présentent comme un haut responsable du temple de Karnak, retrouve ainsi une forme de voix après trois millénaires de silence. C’est une avancée marquante pour l’étude de l’Égypte antique, à la croisée de l’archéologie, de la médecine et des technologies numériques.
La professeure David Howard, auteur correspondant de cette recherche, a expliqué que cette collaboration interdisciplinaire innovante offre une occasion unique d’entendre la sortie vocale d’une personne disparue depuis longtemps, grâce à la préservation de ses tissus mous et aux progrès du balayage numérique et de l’impression 3D. Cette démarche illustre à quel point la science peut transformer notre rapport aux vestiges du passé.
Reste à savoir si Nesyamun pourrait un jour aller au-delà de ce simple son reconstruit. Pour l’instant, la momie égyptienne ne livre pas ses pensées, mais cette expérience suffit déjà à faire résonner l’histoire ancienne avec les outils du présent.