* Crime
Depuis que Dexter a rendu les tueurs en série presque fascinants, l’Amérique nourrit une véritable obsession pour ces criminels. À vrai dire, elle a toujours été captivée par eux. Entre les livres de true crime dévorés comme un festin de Thanksgiving, les séries et les films qui leur donnent un visage séduisant, et le spectacle médiatique qui accompagne chaque arrestation, le sujet ne cesse de retenir l’attention. Et, la nuit, au moindre grincement dans la maison ou au bruit des buissons, il n’est pas rare de se demander un instant si l’un de ces tueurs en série ne rôde pas tout près.
Mais faut-il vraiment s’en inquiéter ? Selon Scientific American, on compterait chaque année entre 25 et 50 tueurs en série actifs aux États-Unis, responsables d’environ 150 meurtres annuels. Cela semble précis, mais impossible d’aller beaucoup plus loin : les tueurs en série ne portent pas de t-shirt annonçant « Kiss me, I’m a serial killer ». Ils dissimulent leurs crimes, enterrent les corps, effacent les traces. Résultat : la police peut parfois ignorer qu’un homicide a eu lieu, et encore plus difficilement relier plusieurs affaires à un même auteur.
Cent cinquante meurtres paraissent énormes, mais à l’échelle des quelque 15 000 homicides commis chaque année aux États-Unis, cela représente une part relativement faible. La couverture médiatique très intense crée donc une perception amplifiée du phénomène des tueurs en série, alors qu’en réalité le meurtre en série reste peu fréquent.
Autre idée reçue tenace : le profil des auteurs de crimes en série. Contrairement aux stéréotypes et à Dexter, les tueurs en série ne sont pas toujours des hommes blancs. Les femmes seraient impliquées dans environ 17 % des homicides en série aux États-Unis. Il existe aussi de nombreux cas de tueurs en série non blancs ; selon certaines estimations, jusqu’à 20 % d’entre eux seraient afro-américains.
Mais le détail le plus inquiétant, et sans doute le plus contre-intuitif, est celui-ci : les tueurs en série sont rarement ces ermites étranges que l’on imagine. Ils ont souvent une apparence ordinaire, avec un emploi, une famille, une vie en apparence banale. C’est précisément ce qui complique le travail de la police : ils se fondent dans le décor. Les tueurs en série sont rares, mais s’il en apparaît un dans votre voisinage, il pourrait être bien plus difficile à repérer qu’on ne le pense. Homme ou femme. Dormez bien.