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La musique accompagne l’humanité depuis ses débuts, bien avant que l’on parle de genres ou de styles. Depuis que des hommes ont frappé un os contre une pierre, elle n’a cessé d’évoluer, touchant toutes les cultures à travers le monde. Avec la naissance du rock ‘n’ roll au milieu des années 1950 aux États-Unis, des centaines de groupes ont vu le jour. Certains sont passés presque inaperçus, tandis que d’autres ont littéralement marqué leur époque, devenant pendant un temps les plus grands phénomènes musicaux planétaires.
Depuis plus de sept décennies, chaque génération s’est passionnée pour un groupe de rock ou de pop qui incarnait son époque. Que ce soit The Beach Boys ou les Spice Girls, ces groupes ont conquis leur public par une adhésion sans faille. Pourtant, que devient un groupe lorsque l’inspiration créative s’essouffle ou que les relations internes se dégradent ? Après la séparation, ce sont souvent de nombreuses révélations, disputes ou confessions qui émergent, non seulement parmi les fans et les médias, mais aussi entre les anciens membres eux-mêmes.
Cet aperçu se penche sur plusieurs de ces groupes mythiques dont les membres ont eu beaucoup à dire après leur rupture, illustrant les tensions et émotions qui accompagnent souvent la fin de grandes aventures musicales collectives.
The Beatles
Formé en 1959, The Beatles ont connu leur premier numéro 1 en 1963 et se sont hissés 14 fois en tête du classement Billboard 100 des albums avant leur séparation en 1970. Des décennies plus tard, les membres survivants du groupe continuent d’évoquer cette période tourmentée.
Ringo Starr, commentant les tensions des derniers mois dans la série documentaire « The Beatles Anthology » (1995), confiait : « Il n’y avait plus de magie, et les relations étaient terribles. Je savais que nous étions tous dans une période chaotique ».
John Lennon attribuait la responsabilité de la rupture à Paul McCartney, déclarant en 1970 : « Paul a pris les rênes, on aurait dit qu’il nous dirigeait, mais en vérité, on tournait en rond. » Il niait par ailleurs que Yoko Ono soit l’origine des problèmes : « Les Beatles s’éloignaient naturellement les uns des autres », expliquait-il l’année suivante.
De son côté, Paul McCartney offrait une vision différente en 2018, lors d’une interview avec Howard Stern, affirmant que c’est John qui a voulu mettre fin au groupe. Concernant Yoko Ono, il reconnaissait que sa présence lors des répétitions déstabilisait au départ, mais ajoutait : « Avec le recul, John était totalement amoureux d’elle, et il faut respecter ça. »
McCartney a également exprimé sa satisfaction d’avoir réconcilié ses différends avec Lennon avant le décès de ce dernier, soulignant qu’il ne savait pas comment il aurait pu gérer la situation autrement.
Oasis
En l’espace de quatre ans, les frères Gallagher, Liam et Noel, sont passés de la scène du Reading Festival en 1990, où ils jouaient une vache de pantomime, à dominer les classements musicaux avec leur groupe Oasis. Leur rivalité légendaire a éclipsé bien des querelles avec d’autres artistes comme Blur ou Jay-Z, car leurs plus grands conflits se sont déroulés en interne, entre eux deux.
Cette animosité tenace était déjà palpable bien avant la séparation officielle du groupe en 2009, comme en témoigne l’interview culte de 1994, appelée « Wibbling Rivalry », où les tensions explosent au grand jour.
En avril 2009, Noel décrivait Liam dans le magazine Q comme « l’homme le plus en colère que vous rencontrerez jamais. Il est comme un homme avec une fourchette dans un monde de soupe ». Une image que Liam lui-même reprend, dix ans plus tard, dans un message sur Twitter. Quelques années plus tard, critiquant le nouveau projet musical de Noel, High Flying Birds, Liam déclarait : « Il a tout foutu en l’air. Il aurait pu dire : j’étais un con, il était un con, c’est la vie, on est en 2011, voilà mon album ».
En 2016, Liam surnommait Noel « patate » dans ses publications sur Twitter, symbolisant toujours cette relation électrique. Pourtant, lors d’une interview en 2019 avec The Guardian, Noel qualifiait la musique de son frère d’« insophistiquée. Pour des gens insophistiqués. Faite par un homme insophistiqué. »
En 2023, un apaisement s’est fait sentir chez Liam, qui a reconnu auprès de Music Matters avoir partagé de bons moments avec Noel à l’époque d’Oasis. Deux ans plus tard, une réunion sur scène a enfin eu lieu, même si des rumeurs continuaient de suggérer que la relation entre les deux frères restait complexe et fragile.
Fleetwood Mac
Fondé en 1967 par Mick Fleetwood, John McVie, Jeremy Spencer et Peter Green, Fleetwood Mac a connu sa première modification de formation dès 1970 avec le départ de Green et l’arrivée de Christine McVie. En 1974, Spencer et son remplaçant Bob Weston quittaient à leur tour, tandis que le couple Stevie Nicks et Lindsey Buckingham rejoignait le groupe. Avec la montée en célébrité, les relations internes devinrent de plus en plus tendues, exacerbées par les excès liés à la drogue et à l’alcool.
La situation se compliqua encore en 1977 avec la liaison entre Nicks et Fleetwood. Vingt ans plus tard, la chanteuse confiait à Rolling Stone que cette aventure restait un sujet tabou avec Buckingham, mais leurs affrontements sur scène comme en dehors marquèrent toute la décennie suivante. En 1987, Buckingham quitta le groupe pour entamer une carrière solo, affirmant que cela correspondait à ses projets depuis toujours, mais Nicks décrivait une atmosphère lourde : « On ne souhaite pas partager la même pièce, voyager ensemble en avion après un concert, avec quelqu’un qui vous déteste. Ce n’était pas agréable. »
En 1990, Stevie Nicks et Christine McVie prirent à leur tour leurs distances. Le groupe se reformera brièvement en 1993 pour le bal inaugural de Bill Clinton. Christine McVie se retira à nouveau cinq ans plus tard, avant de revenir en 2014, admettant que la reprise n’était pas aussi simple qu’espéré. En 2018, Buckingham fut licencié—sans être le premier—ce qui déclencha une bataille judiciaire et un échange acrimonieux avec Nicks, qu’il accusait de vouloir imposer sa vision du groupe. La mort de Christine McVie en novembre 2022 mit malheureusement un terme définitif aux espoirs d’une nouvelle réunion. Mick Fleetwood déclara à MOJO : « Perdre la douce Christine a été catastrophique. »
La renommée des Beach Boys repose sur une musique exceptionnelle, mais leurs relations internes furent souvent bien moins harmonieuses. Fondé en 1961 par Dennis et Brian Wilson avec leur cousin Mike Love et leur ami Al Jardine, le groupe trouva rapidement son noyau créatif en Brian Wilson. Cependant, après seulement trois ans, épuisé, Brian cessa de tourner en live dès 1964.
Considéré comme la figure centrale du groupe, il subit aussi les critiques voilées de son frère Dennis qui affirmait : « Il est tout. Point final. Nous ne sommes rien. Il est tout », une déclaration plus critique qu’un éloge. Dans les années 1960, Brian s’immergea dans la consommation de LSD, qu’il décrivait comme « une expérience très religieuse » lors de l’enregistrement de l’album « Pet Sounds », renforçant ainsi sa réputation de génie musical.
Mike Love, lui, ne partageait pas cette vision et considérait que la drogue détruisait le cerveau de Brian. En 1992, il confiait à un magazine spécialisé que certains des textes lui semblaient tellement offensants qu’il refusait même de les chanter, les trouvant « trop nauséabonds ». Cette même année, il engagea avec succès deux poursuites contre Wilson pour diffamation et non-paiement de royalties.
À l’occasion du 50e anniversaire de « Pet Sounds » en 2016, Mike Love revint sur ses critiques et déclara que les rumeurs selon lesquelles il n’aimait pas l’album étaient « complètement absurdes ». Finalement, le long conflit entre les deux se solda par une réconciliation. À la mort de Brian Wilson en 2025, Love lui rendit un hommage émouvant en le qualifiant « d’âme de notre son » dans un message poignant publié sur Instagram.
Simon & Garfunkel
Art Garfunkel déclarait en 2025 : « J’ai toujours aimé mon partenaire, et je sais que c’est réciproque. Une réunion ? C’est une question importante. Paul et moi continuerons à en parler. » Cette remarque prend une dimension particulière quand on connaît les nombreuses disputes qui ont marqué leurs 65 ans de carrière commune.
Le duo a enregistré son premier disque en 1957. Dès le départ, leur relation fragile a été mise à rude épreuve, notamment lorsque Paul Simon a oublié d’informer Garfunkel qu’on lui avait demandé d’enregistrer deux chansons en solo. Cette omission a laissé des séquelles.
Dans ses mémoires, Art Garfunkel raconte : « L’amitié a été brisée à jamais… Je n’oublierai jamais, et je ne pardonnerai jamais vraiment. » De son côté, Simon a évoqué à Howard Stern en 2024 une autre source de tension : alors qu’ils travaillaient sur l’album Bridge Over Troubled Water, Garfunkel avait gardé secrète sa participation à un film, craignant que Simon ne mette le disque de côté. Simon a confié à Stern qu’il avait alors pensé « Il faut que je sorte d’ici. »
Le duo s’est séparé entre 1970 et 1981 avant de se retrouver pour un concert désormais légendaire à Central Park, New York. Ils ont fait plusieurs retours ensemble en 1993 et 2003, mais la décision de Garfunkel d’annuler une tournée en 2010 en raison de problèmes de voix a profondément irrité Simon. Dans sa biographie, Simon déclare : « Il nous a tous déçus. J’en avais assez de tous ces drames. Je ne me sentais plus capable de lui faire confiance. »
Destiny’s Child
Formé en 1990 à Houston sous le nom de Girl’s Tyme, le groupe réunissait Kelly Rowland, LeToya Luckett, LaTavia Roberson et Beyoncé Knowles. Rebaptisé Destiny’s Child en 1997, le groupe a connu un succès fulgurant jusqu’en décembre 1999, lorsque LaTavia et LeToya ont annoncé à leur manager leur intention de quitter le groupe.
Dans une interview détaillée en 2001, Beyoncé a révélé que le groupe faisait semblant pour leurs fans depuis des années, comparant cette situation à « un mauvais mariage avec des enfants où l’on fait semblant d’être heureux ».
Beyoncé et Kelly reprochaient à leurs anciennes camarades de privilégier les « garçons » plutôt que le travail au sein du groupe. Au début de l’année 2000, elles ont adressé une plainte écrite à LaTavia et LeToya pour leur comportement, Kelly affirmant notamment : « Je refuse de me faire piétiner et recevoir des coups de votre part. » LaTavia et LeToya ont alors déposé des poursuites, échangeant des accusations avec leur ancien manager dans les médias, avant de trouver un accord plusieurs mois plus tard, s’engageant à ne plus s’attaquer publiquement.
Plus d’une décennie après l’annonce officielle de la séparation définitive de Destiny’s Child par Kelly Rowland en 2005, LaTavia est revenue publiquement sur son expérience au sein du groupe en 2016. Elle a comparé cette épreuve à « un mauvais divorce — on n’est plus avec ses amis, des personnes qu’on aime profondément ». Deux ans plus tard, dans l’émission « T.I. & Tiny: Friends & Family Hustle », LeToya a confié : « Est-ce que ça a fait mal ? Absolument. Parce que c’étaient des amies. J’allais à l’école avec elles. »
Cream
Considéré par beaucoup comme le premier et le meilleur supergroupe, Cream a marqué l’histoire de la musique. Formé en 1966 par Jack Bruce et Ginger Baker, issus de The Graham Bond Organisation, ainsi qu’Eric Clapton, le groupe a produit quatre albums remarquables avant de se séparer en 1969. Selon Clapton, c’est une critique négative dans Rolling Stone qui l’a poussé à mettre un terme à l’aventure. Il confia en 1985 : « Le coup de vérité m’a littéralement renversé ; j’étais dans un restaurant et j’ai perdu connaissance. En me réveillant, j’ai immédiatement décidé que c’était la fin du groupe. »
Malgré leurs rivalités antérieures, notamment entre Baker et Bruce, qui s’étaient déjà confrontés dans The Graham Bond Organisation, ils ont tenté de mettre de côté leur animosité pour Cream. Baker considérait Clapton comme un de ses meilleurs amis, sentiment qui n’était pas partagé par Bruce, qu’il a décrit en 2015 dans Forbes comme un personnage « Jekyll et Hyde ». Bien que la reformation du groupe ait attendu près de 40 ans, les tensions ressurgirent lors des concerts new-yorkais de 2005. Ironiquement, les performances précédentes à Londres s’étaient déroulées dans une ambiance apaisée, Bruce racontant à GuitarWorld : « Ginger m’a dit : ‘Tu es un grand bassiste après tout.’ Je n’y croyais pas – il ne m’avait jamais dit cela en toutes ces années. »
Les Spice Girls
Sporty, Ginger, Posh, Baby et Scary Spice — alias Mel C, Geri Halliwell, Victoria Adams (plus tard Beckham), Emma Bunton et Mel B — ont fait irruption sur la scène musicale britannique en 1996 avec leur tube entraînant « Wannabe ». Elles ont rapidement tracé un parcours tumultueux à travers le monde, emmenant derrière elles le mouvement « Girl Power », avant de se séparer en 2001. Pourtant, le groupe avait en réalité commencé à se déliter près de trois ans plus tôt, quand Geri Halliwell a quitté le groupe.
Dans un documentaire de la BBC diffusé en 2007 intitulé Giving You Everything, Halliwell confiait : « Je me sentais vide et j’avais tout donné ce que je pouvais. » Trois ans plus tard, elle affirmait que le reste du groupe connaissait sa décision, et en 2017, après avoir présenté des excuses dans un message désormais supprimé sur Twitter, elle disait à Larry King : « J’étais bien trop jeune à l’époque, je n’avais pas les capacités pour gérer cela. »
Victoria Beckham a expliqué dans le même documentaire qu’elles ne pensaient pas vraiment que Geri était partie, tandis qu’Emma Bunton avouait avoir été « dévastée » personnellement. Mel B révélait à Larry King en 2014 que leur relation avait été amère « pendant longtemps entre elle et moi », avant qu’elles ne fassent finalement la paix. Depuis 2001, le groupe s’est reformé à plusieurs reprises, même si Victoria Beckham n’a pas toujours participé à ces retrouvailles.
En 2025, Mel C a même laissé entendre lors de l’émission « The Jimmy & Nath Show » sur 2Day FM en Australie que les Spice Girls pourraient célébrer les 30 ans de « Wannabe » avec ce qu’elle a appelé « une jolie petite tournée mondiale ».
Rage Against the Machine
Au début des années 1990, la ville de Los Angeles était un terreau fertile pour la formation de Rage Against the Machine, groupe composé de Zack De La Rocha, Tim Commerford, Brad Wilk et Tom Morello. Leur album éponyme, couronné triple platine, mêlait musique puissante et messages politiques engagés pendant une décennie.
En 2000, Zack De La Rocha met un terme au groupe, évoquant dans un bref communiqué un « échec total du processus de prise de décision » au sein du groupe. Cette rupture marque un tournant et révèle des tensions sous-jacentes.
Wilk, Commerford et Morello recréent alors la scène avec Chris Cornell au sein d’Audioslave. Cependant, lors d’une interview en 2018, Morello explique que le groupe manquait d’« maturité émotionnelle pour gérer leurs relations personnelles ». Malgré des performances scéniques intactes, ces dissensions ont fait émerger des ressentiments, rendant difficile la création de nouveaux enregistrements.
Après le départ de Chris Cornell d’Audioslave en 2007, Rage Against the Machine se reforme pour une tournée, avant de se séparer de nouveau en 2011. Une nouvelle réunion en 2020 est interrompue par la pandémie de Covid-19, puis par une blessure à la cheville de De La Rocha, limitant la tournée à une seule partie. En 2023, seul Morello est présent lors de l’intronisation du groupe au Hall of Fame. Un an plus tard, Brad Wilk annonce que Rage Against the Machine « ne remontera plus sur scène ni ne fera de tournée ».
La scène punk dynamique et créative de Londres fut le terreau où Gordon Sumner, plus connu sous le nom de Sting, Andy Summers et Stewart Copeland se rencontrèrent pour former The Police en 1977. Bien que leur relation ait été marquée par des conflits fréquents, notamment dus à la rivalité de pouvoir quasi constante entre les membres, le trio engendra cinq albums majeurs et une musique remarquable avant que Sting ne décide, en 1984, de quitter le groupe pour une carrière solo.
Lors d’une interview commune accordée en 2000, Copeland évoqua ces tensions persistantes : « Nos tensions nous ont donné un certain tranchant, mais lorsque cela est devenu amer, c’est ce qui nous a déchirés. » Au sujet de la réalisation de leur dernier album, Synchronicity, le batteur confia : « Nous ne pouvions plus nous supporter et nous ne nous respections plus. » Pourtant, lors de la sortie du documentaire de 2005, Can’t Stand Losing You: Surviving the Police, Andy Summers témoignait d’un profond respect à l’égard de Sting, qu’il qualifiait de « musicien très doué » et « artiste hors pair ».
Le groupe se reformera entre 2007 et 2008 pour une tournée mondiale, avant de choisir de suivre à nouveau des chemins séparés. En 2024, évoquant la séparation initiale, Summers confia : « Personne ne voulait que le groupe se sépare, mais Sting voulait partir et exister seul. » De son côté, Copeland déclarait à MOJO qu’une nouvelle réunion des Police avait à peine une chance infinitésimale de se concrétiser.
Benny Andersson, Björn Ulvaeus, Agnetha Fältskog et Anni-Frid Lyngstad formaient le célèbre quatuor suédois ABBA, qui illustre parfaitement la tentative de concilier amour et musique — du moins pendant un temps. Leur collaboration remonte à plusieurs années, et c’est peu avant leur triomphe au Concours Eurovision de la chanson en 1974 avec le tube « Waterloo » qu’ils adoptent le nom d’ABBA.
À la fin des années 70, ils sont reconnus comme l’un des plus grands groupes au monde, mais sur le plan personnel, les relations se dégradent. Björn et Agnetha, mariés en 1971, divorcent en 1980, tandis que Benny et Frida, après de longues fiançailles, se marient en 1978 puis se séparent moins de trois ans plus tard. Malgré ces tensions, en 1982, Björn Ulvaeus dément publiquement lors du « The Late, Late Breakfast Show » sur la BBC, les rumeurs d’une séparation imminente, affirmant que cela ne se produirait « que si ça ne devenait plus amusant ».
Pourtant, la séparation survient peu de temps après. Vingt ans plus tard, Benny Andersson expliquait au journal The Guardian pourquoi ils avaient tenu bon aussi longtemps : « Nous avions le sentiment de posséder quelque chose de si précieux au sein du groupe que, même lorsque cela devenait difficile, nous ne voulions pas y mettre fin. Pour le prouver, nous avons créé certains de nos meilleurs morceaux après cela. » Parmi eux figure la célèbre chanson « The Winner Takes It All ». Dans le documentaire de 2024 « ABBA : Against the Odds », Agnetha Fältskog décrit cette période comme un tournant marqué par un changement d’ambiance : « Enregistrer n’était plus aussi agréable. Il y avait quelque chose dans l’atmosphère, une touche de tragique » (source People).
Pink Floyd
Pink Floyd, groupe nommé d’après les musiciens de blues Pink Anderson et Floyd Council, a vu le jour en 1965 grâce à Syd Barrett, qui formait le groupe avec Roger Waters, Rick Wright et Nick Mason. En 1968, Dave Gilmour remplace Barrett, dont le comportement devenait de plus en plus imprévisible. Malgré des tensions naissantes, ces musiciens ont produit des albums emblématiques tels que The Dark Side of the Moon et The Wall.
Malgré le succès, des fissures se sont progressivement creusées au sein du groupe. En 1992, Roger Waters évoquait dans une interview sa relation difficile avec Gilmour, affirmant que « nous n’avions plus la même vision de la musique », en parlant notamment du morceau Comfortably Numb. L’album The Final Cut de 1983, dominé créativement par Waters, précéda son départ en 1985. Malgré une tentative judiciaire de Waters pour empêcher la poursuite du groupe sans lui, Pink Floyd continua sous la direction de Gilmour jusqu’en 2015, année où il déclara que la formation avait « fait son temps ».
En 2018, Nick Mason regrettait publiquement, dans les colonnes de Rolling Stone, que les anciens membres continuent à s’opposer. Pourtant, la rivalité reprit de plus belle en 2022 avec la réenregistrement secrète par Waters de The Dark Side of the Moon en solo. Cette tension culmina lorsque Polly Samson, compagne de Gilmour, qualifia Waters de « porte-parole pro-Poutine » sur le réseau social X, accusations que Waters décrivit ensuite comme « incendiaires et complètement inexactes » via Instagram. En 2024, Gilmour qualifia de « lassant » le sujet des querelles avec Waters et s’interrogea publiquement sur leur pertinence quarante ans après son départ.