Bill Gates a accompli énormément de choses au fil de sa vie, de son parcours chez Microsoft à son engagement actuel comme philanthrope et cofondateur de The Giving Pledge. Mais quel est le secret de cette réussite qui fascine autant le public ? Selon Gates lui-même, la réponse tient en un mot : la lecture. Et pas un peu, mais énormément. Cette passion pour les livres est souvent citée comme un exemple marquant de la méthode des 5 heures, et le Wall Street Journal rapportait que Gates emporte partout avec lui un sac rempli de livres, qu’il lit à une vitesse impressionnante.
Comme il l’expliquait lui-même à Time Magazine en 2017 : « On ne commence vraiment à vieillir que lorsqu’on cesse d’apprendre. Chaque livre m’enseigne quelque chose de nouveau ou m’aide à voir les choses autrement. » Cette vision donne à la lecture de Bill Gates une dimension presque stratégique : lire pour comprendre, progresser et rester curieux. Dans le domaine du divertissement intellectuel, peu d’habitudes sont aussi révélatrices d’une discipline personnelle aussi forte.
Il faut aussi noter que Gates suit des règles très strictes lorsqu’il lit, comme l’explique Inc.. Pour rester concentré, il réserve toujours au moins une heure entière à ses livres, sans lecture fragmentée de quelques minutes, et il termine systématiquement tout ce qu’il commence. Il prend également des notes dans les marges, surtout dans les ouvrages de non-fiction, afin de mieux retenir les idées nouvelles. Avec une méthode aussi rigoureuse, combien de livres peut-il réellement lire en une année ?
Bill Gates, lecteur hors norme
Préparez-vous à être impressionné. Selon Business Insider, Bill Gates lit environ 50 livres par an, soit en moyenne un ouvrage par semaine. La plupart du temps, il préfère tourner les pages à l’ancienne, en version papier, même s’il n’est pas opposé aux liseuses électroniques. Pour ceux qui pensent qu’un tel rythme relève de l’exploit, son exemple montre surtout qu’il ne s’agit pas d’un don inaccessible, mais d’une habitude construite avec constance.
Autrement dit, la Bill Gates lecture repose sur une organisation du temps et sur une vraie priorité donnée aux livres. Il suffit parfois de remplacer quelques minutes passées sur les réseaux sociaux par un moment consacré à la lecture pour adopter une routine similaire. D’autres personnalités ont d’ailleurs développé une relation intense aux livres : Barack Obama a souvent attribué à sa propre habitude de lire une aide précieuse pour traverser ses huit années à la Maison-Blanche, tandis que Stephen King affirme pouvoir avaler jusqu’à 80 livres par an.
On peut aussi supposer que Gates mêle dans sa bibliothèque annuelle des genres, des styles et des auteurs variés, même s’il manifeste depuis longtemps une nette préférence pour la non-fiction. Ces dernières années, Business Insider a rapporté qu’il était devenu un grand admirateur de David Foster Wallace. En 2019, il disait vouloir lire l’ensemble de l’œuvre de l’écrivain avant de se lancer dans Infinite Jest, ce monument littéraire de plus de 1 000 pages avant même d’aborder les notes de bas de page.
Alors, lecteurs, inutile de culpabiliser si Infinite Jest n’est pas encore terminé : Bill Gates lui-même est toujours en train d’y travailler. La lecture, après tout, reste un plaisir autant qu’un défi, et c’est aussi ce qui rend le sujet si fascinant dans l’univers du divertissement culturel.