Les interprétations des paroles de « Dancing in the Dark »
Les paroles de chansons peuvent parfois prêter à confusion, un phénomène connu sous le nom de mondegreen, où l’auditeur interprète mal des mots ou phrases. Avec les classiques du rock comme « Purple Haze » de Jimi Hendrix, des malentendus similaires sont fréquents. Récemment, sur le subreddit r/BruceSpringsteen, un internaute non anglophone a posé une question qui a suscité de vifs débats : « Dans la chanson ‘Dancing in the Dark’, que signifie ‘this gun’s for hire’ ? »
Ce titre emblématique de l’album « Born in the U.S.A. » publié en 1984 comprend le refrain suivant : « You can’t start a fire / You can’t start a fire without a spark / This gun’s for hire / Even if we’re just dancin’ in the dark. » Les réponses des utilisateurs de Reddit varient entre les interprétations littérales, sexuelles, académiques et éthérées. La matière même des paroles, comme la poésie, est souvent sujette à interprétation. Cela dit, dans le cas de « Dancing in the Dark, » des éclaircissements sont disponibles grâce aux déclarations de Springsteen lui-même.
De nombreux intervenants sur le forum ont mis l’accent sur l’idée historique d’un « hired gun. » Certains ont évoqué les « Old West, » parlant d’un tireur d’élite engagé pour ses compétences. Selon Merriam-Webster, « hired gun » désigne un expert engagé pour réaliser une tâche souvent d’ordre éthique douteux. Cependant, l’Oxford English Dictionary indique que ce terme n’est apparu qu’à partir des années 1930, loin de l’image du hors-la-loi typique du Far West. Dans le contexte de la chanson, le personnage évoqué — que beaucoup pensent être Springsteen lui-même — utilise cette expression pour montrer sa disponibilité.
Les opinions sur l’interprétation des paroles vont de la lecture innocente à celle plus suggestive. Un utilisateur a écrit : « Dans ce cas, il utilise simplement cela comme une manière charmante de dire ‘je suis disponible pour danser avec vous.’
D’autres estiment que l’aspiration à l’amour est au cœur du propos, tandis qu’un certain Daffodil236 suggère que cela signifie qu’il est prêt pour ‘danser dans l’obscurité,’ c’est-à-dire pour des relations intimes. Ce qui semble cependant être la véritable explication est que le manager de Springsteen, Jon Landau, avait pressé le musicien de produire un succès pour l’album, et que la chanson était la réponse effrénée de Springsteen à cette demande.
En février 1984, après deux années de travail sur l’album « Born in the U.S.A., » Landau jugeait celui-ci inachevé car il manquait un morceau phare. Après des échanges étrillés, Springsteen, épuisé, aurait alors déclaré : « J’ai écrit 70 chansons. Si tu en veux une autre, écris-la toi-même. » Ce soir-là, dans sa chambre d’hôtel, il a commencé à écrire. Dans son autobiographie, “Born to Run,” il décrit comment il a canalisé ses sentiments d’aliénation et de fatigue à travers cette chanson, un vrai cri du cœur pour son désir de vivre au-delà des murs de son studio.
Au final, la création de « Dancing in the Dark » est le résultat d’une lutte personnelle contre l’absence d’inspiration — une métaphore parfaite pour ce « hired gun » à la recherche d’une étincelle. Ce morceau a non seulement permis à Springsteen de satisfaire les attentes de son manageur, mais a également marqué le début de son succès monumental. Comme le souligne une analyse, il semble que le Boss ait voulu insérer une double signification dans les paroles, conférant ainsi à « this gun’s for hire » une nuance de sous-entendu sexuel.
