Voici ce que la Bible dit réellement sur la peine de mort
Depuis la nuit des temps, la mort a été utilisée comme peine légale. L’un des premiers codes juridiques connus, le Code de Hammurabi, décrit les conséquences brutales des crimes tels que le meurtre, l’amputation et le vol. Bien que d’autres sociétés anciennes aient pu proposer des sanctions moins sanglantes, la peine capitale n’était presque jamais exclue. De plus, la foi ou la culture d’une personne pouvait la rendre tout aussi vulnérable à des exécutions judiciaires que si elle avait été un meurtrier, comme en témoignent les horreurs de l’Inquisition espagnole.
Aux États-Unis, la peine de mort a évolué au cours des deux derniers siècles, certains États l’appliquant toujours pleinement, d’autres la réservant à la trahison, tandis que beaucoup l’ont complètement abolie. Les partisans de son abolition totale proviennent d’horizons divers, allant des athées convaincus à des figures profondément religieuses. Le pape François a clairement exprimé que la peine de mort est inacceptable dans le christianisme. Pourtant, malgré des positions similaires entre lui et certains de ses prédécesseurs, la Bible soutient-elle cette idée ? La réalité peut être plus nuancée, et croire que la Bible se prononce entièrement pour ou contre la peine de mort est discutable.
La Bible justifie souvent la peine de mort, sans l’exiger
D’après des analyses, la peine de mort ne entre pas réellement en conflit avec l’Ancien Testament, qui consigne 35 délits passibles de la peine capitale, incluant l’idolâtrie et le blasphème. Cependant, selon les passages bibliques, cette peine n’était pas toujours appliquée, pouvant être remplacée par une compensation ou une confession de l’accusé. En outre, bien que les homicides soient prohibés, l’homicide involontaire était distingué d’autres formes et était passible de sanctions plus modérées.
Malgré le refus de Jésus d’approuver la peine de mort, le Nouveau Testament est encore plus ambigu, ne prenant pas vraiment position pour ou contre cette pratique. Il affirme que les gouvernements ont le droit, mais non l’obligation, d’exécuter des sentences. Concernant la question de savoir si la peine de mort peut être considérée comme justifiable, chaque cas d’infraction capitale devait être examiné individuellement. Semblable à un processus légal moderne, c’est seulement lorsque la culpabilité et la proportionnalité du crime étaient établies que l’exécution pouvait être envisagée.