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« Ne jamais rencontrer ses idoles » est une phrase devenue proverbiale, et les anecdotes ne manquent pas concernant des rencontres décevantes avec des célébrités. Si le manque de courtoisie envers les fans est une chose, certaines stars ont parfois agi d’une manière que la plupart des gens trouveraient consternante.
Cela est particulièrement vrai pour les stars du rock. Certains comportements ont oscillé entre l’insulte, le choc et, dans certains cas, la criminalité pure et simple. Les exemples foisonnent : d’une icône du glam rock des années 70 devenue un pédophile notoire, au chanteur d’un groupe légendaire qualifié de véritable brute, en passant par une légende du funk emprisonnée pour actes de torture, ou encore un guitariste mythique dont les mœurs douteuses lui ont valu des ennuis judiciaires à plusieurs reprises.
Gary Glitter
Paul Gadd a pris d’assaut la scène musicale britannique en 1972 sous le nom de Gary Glitter. Son premier album a grimpé dans les charts grâce au tube « Rock and Roll Part 2 ». Bien qu’il n’ait plus jamais connu un tel succès, cet hymne est resté populaire, devenant un incontournable des événements sportifs.
Tout s’est effondré en 1997 lorsqu’il a apporté son ordinateur en réparation. Le technicien a découvert des images d’abus sexuels sur enfants et a alerté les autorités. Arrêté, Gadd a été condamné en 1999 à quatre mois de prison pour détention d’images pédopornographiques.
Après sa libération, devenu paria en Grande-Bretagne, il a fui vers l’Espagne, Cuba, puis le Cambodge, avant d’être expulsé vers le Vietnam. C’est là qu’en 2006, il a été condamné pour abus sexuels sur deux fillettes de 10 et 11 ans. En 2015, de retour au Royaume-Uni, il a été condamné à 16 ans de prison pour des crimes sexuels commis sur des mineures dans les années 70. En février 2024, sa demande de libération conditionnelle a été rejetée.
Ted Nugent
Ted Nugent, célèbre dans les années 70 et 80 puis avec le supergroupe Damn Yankees, a vu sa musique éclipsée par ses opinions politiques d’extrême droite. Lors d’une interview en 2014, il a qualifié le président Barack Obama de « communiste » et de « gangster », utilisant également des termes racistes.
Le comportement controversé de Nugent remonte à loin. En 1977, il déclarait fièrement au magazine High Times avoir échappé à la conscription pour la guerre du Vietnam en cessant toute hygiène corporelle et en consommant de la méthamphétamine avant son examen médical.
Plus troublant encore, à l’âge de 30 ans, il fréquentait une jeune fille de 17 ans. Ne pouvant l’épouser légalement, il aurait convaincu ses parents de lui céder la tutelle légale de l’adolescente par adoption, arguant qu’il valait mieux lui qu’un « voyou drogué du lycée ».
Noel et Liam Gallagher
Porté par des mélodies imparables, le groupe Oasis a marqué l’histoire avec des titres comme « Wonderwall ». Le groupe s’est séparé en 2009 après des années de querelles publiques entre les frères Noel et Liam Gallagher, qui se sont montrés tout aussi terribles l’un envers l’autre.
Leur interview de 1994 avec NME reste légendaire tant les insultes fusaient. Les altercations physiques étaient également monnaie courante, Noel ayant un jour frappé Liam à la tête avec une batte de cricket en studio. Noel a sans doute formulé la meilleure insulte en décrivant Liam comme « un homme avec une fourchette dans un monde de soupe ».
Noel s’en est également pris à d’autres artistes, comme Taylor Hawkins des Foo Fighters. Après que ce dernier ait suggéré une réunion d’Oasis lors d’un festival, Noel a réagi avec méchanceté, Hawkins le qualifiant par la suite de véritable imbécile.
Mike Love
Membre fondateur des Beach Boys, Mike Love traîne une réputation d’homme difficile. Le magazine Rolling Stone l’a même qualifié d’un des plus grands « connards » de l’histoire du rock, une étiquette que Love attribue à des exagérations.
Pourtant, son historique plaide contre lui, notamment sa longue vendetta contre son cousin Brian Wilson, le génie créatif du groupe. Love a intenté plusieurs procès pour obtenir des crédits d’écriture, bien que sa contribution artistique soit souvent jugée minime comparée à l’œuvre de Wilson sur des albums comme « Pet Sounds ». Il a également poursuivi son ancien camarade Al Jardine pour l’utilisation du nom du groupe.
Malgré l’évidence, Love a toujours insisté sur le fait que son rôle dans le succès des Beach Boys était sous-estimé, contestant la perception selon laquelle Brian Wilson faisait tout le travail.
Ryan Adams
Ryan Adams, autrefois chouchou de la scène indie-rock, a vu sa carrière s’effondrer suite à des accusations d’abus sexuels et émotionnels. Une enquête du New York Times en 2019 a détaillé les témoignages de sept femmes, dont l’une n’avait que 14 ans lors de leur rencontre.
Parmi les accusatrices figurent la chanteuse Phoebe Bridgers et l’ex-femme d’Adams, Mandy Moore. Bridgers a décrit une relation devenue abusive après avoir sollicité des conseils professionnels. Mandy Moore a quant à elle dénoncé un comportement de contrôle qui a bloqué sa carrière musicale pendant des années.
Adams a plus tard déploré sa situation, se plaignant de perdre l’œuvre de sa vie et sa maison, demandant une seconde chance tout en admettant être « endommagé ».
Anton Newcombe
Anton Newcombe, leader du Brian Jonestown Massacre, est connu pour son tempérament explosif. Il admet lui-même éviter les bars car sa tendance naturelle est de vouloir « saisir les gens à la gorge ». Il n’hésite pas à humilier ses musiciens sur scène, ce qui explique le roulement incessant des membres du groupe.
Ces conflits ont parfois dégénéré en violence extrême. Newcombe a révélé s’être battu avec le guitariste Matt Hollywood en utilisant un marteau et un couteau. Plus récemment, en novembre 2023, un concert à Melbourne a tourné au chaos lorsque Newcombe a frappé le guitariste Ryan Van Kriedt à la tête avec une guitare, entraînant l’annulation de la tournée.
Rick James
Rick James a connu la gloire avec « Super Freak » en 1981, mais sa carrière a été ravagée par la drogue. À la fin de la décennie, il vivait reclus, consommant du crack.
La situation a basculé dans l’horreur en 1991. James et sa compagne ont été arrêtés pour avoir séquestré, torturé et agressé sexuellement une jeune femme de 24 ans. Alors qu’il était en liberté sous caution, il a récidivé en 1993 avec une autre femme, une cadre de l’industrie musicale, qui a décrit avoir été battue pour le simple plaisir du couple.
Condamné à la prison de Folsom, il a été libéré après 15 mois. À sa mort en 2004, l’autopsie a révélé la présence de neuf drogues différentes dans son organisme.
Chuck Berry
Architecte du rock’n’roll, Chuck Berry a terni sa légende par son avarice notoire, refusant de payer un groupe pour ses tournées et jouant avec des musiciens locaux sans répétition. Keith Richards, grand admirateur de Berry, a trouvé l’expérience de travailler avec lui si exaspérante qu’il a quitté la scène en plein concert lors d’un hommage.
Au-delà de son caractère difficile, Berry a eu un passé sombre. En 1959, il a été inculpé pour avoir transporté une mineure de 14 ans à travers les frontières de l’État à des fins immorales. Des décennies plus tard, il a été accusé d’avoir installé des caméras cachées dans les toilettes pour femmes de son parc d’attractions dans le Missouri.
Morrissey
L’ancien chanteur des Smiths, Morrissey, a beau avoir des légions de fans, son comportement public est souvent jugé détestable. Il a notamment apporté son soutien à un parti politique d’extrême droite britannique et tenu des propos controversés sur l’immigration.
Il a également minimisé les accusations d’agression sexuelle portées contre Kevin Spacey concernant un mineur. Morrissey est même entré en conflit avec la série Les Simpson, s’offusquant d’un personnage parodiant un chanteur britannique devenu raciste et méprisant envers son public.
Kid Rock
Kid Rock a percé en mélangeant rock et rap, mais il est aujourd’hui surtout connu pour ses polémiques : utilisation du drapeau confédéré, tirades homophobes et insultes publiques envers Oprah Winfrey.
Dans sa vie privée, son comportement serait tout aussi problématique. Son ex-femme, Pamela Anderson, a raconté dans ses mémoires que leur divorce avait été précipité par la réaction violente de Kid Rock lors d’une projection du film Borat. Furieux de l’apparition de son épouse dans le film, il l’aurait insultée avant de l’abandonner sur place.
Gene Simmons
Gene Simmons, bassiste de KISS, est célèbre pour sa commercialisation outrancière de tout ce qui touche au groupe, des cercueils aux céréales, et pour ses vantardises sexuelles. Il admet volontiers que certains le considèrent comme un imbécile arrogant, une étiquette qu’il accepte tant que l’argent rentre.
Cependant, des accusations plus graves existent. Une ancienne compagne d’Ace Frehley, guitariste du groupe, a allégué dans un message sur les réseaux sociaux que Simmons aurait tenté de faire tuer Frehley dans les années 70 lors d’une soi-disant fête privée aux Bahamas.
Ian Watkins
Il est difficile de trouver pire que Ian Watkins, ancien chanteur du groupe gallois Lostprophets. En 2012, une enquête a révélé qu’il était impliqué dans des abus sexuels sur enfants d’une gravité inouïe, incluant des nourrissons. Il a plaidé coupable et a été condamné à 29 ans de prison.
Le juge a évoqué des « profondeurs de dépravation » inédites, soulignant l’absence totale de remords de Watkins. En 2023, alors qu’il était incarcéré, Watkins a été pris en otage et poignardé à plusieurs reprises par d’autres détenus, survivant à ses blessures.