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La musique des années 80 est aimée non seulement par ceux qui se souviennent des tubes lorsqu’ils passaient à la radio, mais aussi par ceux qui l’ont manquée lors de leur première diffusion parce qu’ils n’étaient pas encore nés. Toute playlist des années 80 rappelle le frisson d’entendre ces morceaux pour la première fois, que l’on ait acheté la cassette au centre commercial ou que l’on les ait découverts sur une station de rock classique. En vérité, les artistes des années 80 ont su capter l’énergie et la joie d’avoir la vie devant soi comme peu d’époques l’ont fait.
Wake Me Up Before You Go-Go — Wham!
La chanson offre une énergie lumineuse et dansante face au FOMO. Le chanteur principal, George Michael, porte un béguin et tout semble bien démarrer, mais il n’a pas pu sortir danser avec son admirer la nuit précédente et aurait aimé l’accompagner. Dans le titre, l’objet du désir est désigné comme « ma dame », et la sexualité est fluide, mais l’esprit de la pièce demeure légère et festive. La répétition initiale du mot « jitterbug », plaisante à prononcer même si ce n’était pas une danse phare de l’époque, installe le rythme go-go, yo-yo et solo qui caractérise le morceau. Si l’on vous réveille pour sortir danser, c’est l’hymne idéal pour chasser le sommeil et se préparer à bouger sur la piste.
Wham!, le duo britannique devenu icône pop, voit Georges Panayiotou et Andrew Ridgeley se rencontrer dans une banlieue près de Londres. Après un essai ska avorté, ils émergent sous le nom Wham! en 1982 et enchaînent quatre années de tubes avant de se séparer, laissant Michael poursuivre une ascension planétaire. Ridgeley a continué à faire de la musique et a souvent parlé avec bienveillance de son ancien partenaire, avant et après le décès de Michael en 2016.
Girls Just Want to Have Fun — Cyndi Lauper
« Girls Just Want to Have Fun » n’était pas le premier enregistrement de Cyndi Lauper, mais c’est sans conteste son grand tournant. La mélodie enjouée, facile à siffloter et son refrain accrocheur cachent une colonne féministe subtile dans les paroles: Lauper n’obéit pas aveuglément à ses parents et ne laisse pas un homme diriger sa vie. Comme beaucoup de femmes des années 80, elle a un travail — et avec son argent et son emploi du temps propres, elle peut après le travail faire ce qu’elle veut : s’amuser toute la nuit. Cependant, cette passion pour le plaisir ne signifie pas qu’il faut la prendre à la légère.
La crédibilité de Lauper s’accroît par le fait qu’elle est indéniablement cool: elle a quitté le lycée, s’est battue pour devenir une star de la musique et, en 2013, est devenue la première chanteuse solo à remporter le Tony Award pour la musique originale de Kinky Boots. Et ses cheveux ont toujours été spectaculaires. Même aujourd’hui, malgré des partenariats et des caméras publicitaires autour de produits, Lauper demeure l’une des femmes les plus marquantes et les plus inspirantes de l’histoire.
I Wanna Dance With Somebody — Whitney Houston
Dans le clip de « I Wanna Dance With Somebody », Whitney Houston paraît jolie et jeune — comme elle l’était — mais elle incarne aussi l’image d’une fille des années 80, avec ses boucles étendues, son maquillage vivant et ses grosses boucles d’oreilles en plastique. La chanson épouse le visage énergique d’Houston, même si les paroles gardent une certaine nostalgie. Houston cherche le romantisme et l’excitation, autant le « danse du courtage » que l’envie de briller sur la piste avec un beau partenaire. Si elle se sent momentanément seule, elle sait que cela ne durera pas: il y aura de nombreux hommes aussi intéressés par la jeune Houston que celle-ci par eux, et la piste sera le lieu où ils se trouveront.
On se souvient souvent d’Houston à travers la figure glamour de sa carrière ultérieure. Avant de devenir une star de cinéma, et bien avant l’image emblématique que beaucoup retiennent, elle était une interprète à la voix cristalline et à l’énergie juvénile capable de porter ce titre jusqu’aux places les plus lointaines. « I Wanna Dance With Somebody » capte la jeunesse de la star et son époque comme peu d’autres titres.
I’m So Excited — The Pointer Sisters
Aux États‑Unis, l’affection pour un trio de femmes chantant en harmonie est profonde, et The Pointer Sisters a porté cette tradition dans les années 80. « I’m So Excited » est clairement disco, mais pas seulement: l’énergie disco se mêle à la simplicité du format « girl group », avec des harmonies efficaces et une danse qui pousse à bouger. À la fin du morceau, tout le monde est aussi exalté que les Sœurs Pointer elles‑mêmes.
Un clip élégant montre les chanteuses se préparer, se maquiller et prendre des bains mousseux avant de monter sur scène; cette énergie a renforcé l’élan et l’attrait du titre. La chanson a perduré, excitant de nouvelles générations d’auditeurs et d’interprètes. La fille et la petite‑fille de Ruth Pointer font aujourd’hui partie du groupe.
I’m Coming Out — Diana Ross
Cela peut sembler irréel, mais ce morceau a inspiré « I’m Coming Out », l’un des hymnes gay les plus durables de la musique populaire: une foule de femmes trans et/ou drag déguisées en Diana Ross. Le parolier Nile Rodgers a vu cette Rossing, et cette vision, associée à l’expression naissante « coming out », l’a inspiré. Ross elle‑même venait de sortir d’un chapitre sombre de sa vie, avec un divorce et quelques projets peu convaincants derrière elle, et l’énergie de la chanson correspondait à son désir: relancer sa carrière et sa propre énergie.
Si Ross n’a pas immédiatement saisi le sens de « coming out », elle l’a ensuite embrassé et a encouragé ses fans gay avec des messages d’amour et des performances inlassables de l’hymne. Elle a porté la chanson vers le devant de la scène, actualisant son son pour la décennie suivante tout en restant fidèle à l’image de Diana Ross, revenant sous les projecteurs qui ont toujours été son habitat naturel.