Le 30 avril 1988, une jeune Montréalaise de 20 ans représentait la Suisse lors du concours Eurovision de la chanson à Dublin, en Irlande. Céline Dion, déjà connue au Canada et en France mais quasi inconnue aux États-Unis et ailleurs, venait de captiver une audience télévisée internationale d’environ 600 millions de personnes. Alors que les résultats finaux se dévoilaient, elle apprit qu’elle devançait de justesse le représentant du Royaume-Uni, Scott Fitzgerald, ainsi que les candidats de 19 autres pays. Submergée par l’émotion, elle éclata en larmes. Le lendemain, lors d’une interview accordée à la chaîne irlandaise RTE, elle expliqua qu’elle sentait sa victoire annoncée, portée par la confiance du public et des médias. Pour elle, le plus important n’était pas la une des journaux, mais d’avoir été numéro un la veille sur scène, devant cette immense audience, un tournant majeur pour sa carrière et sa vie.
Une sensation canadienne conquiert la scène internationale
Née dans une famille modeste, la plus jeune de 14 enfants, Céline Dion paraissait dès ses débuts destinée à une carrière réussie. Avant l’Eurovision, elle avait déjà sorti neuf albums, mais aucun en anglais. Ce concours, créé en 1956, est reconnu comme un tremplin majeur ayant révélé des artistes prestigieux tels qu’ABBA, Julio Iglesias ou Olivia Newton-John. Peu avant sa participation, Céline dut faire face à un sérieux problème vocal survenu lors de sa tournée pour l’album « Incognito » en 1987. Incapable de chanter sur scène, elle reçut un traitement particulier à New York, incluant un silence total de trois semaines pour préserver sa voix. Ce problème serait l’un des nombreux défis vocaux qu’elle affronterait au cours de sa carrière. À l’approche du concours, elle était néanmoins prête à briller sur scène.
Céline Dion, victorieuse à l’Eurovision
La compétition fut acharnée et la victoire de Céline Dion avec la chanson « Ne partez pas sans moi » se joua à un seul point, 137 contre 136. Ce triomphe international la propulsa sous les feux des projecteurs mondiaux. La conférence de presse qui suivit rassembla environ 700 journalistes, tandis qu’à son retour au Canada, elle fut accueillie en véritable héroïne. Moins de deux semaines après, elle entamait une tournée internationale, marquant le début d’une carrière exceptionnelle. Avec 27 albums studio et des millions d’admirateurs à travers le monde, Céline Dion s’impose désormais comme l’une des artistes féminines les plus accomplies de l’histoire.
Cette nuit historique fut également le point de départ d’un tournant majeur dans sa vie privée. Sa relation professionnelle avec son producteur, René Angélil, alors âgé de 26 ans de plus qu’elle, devint amoureuse. Ils se marièrent par la suite et eurent trois fils. Après le décès de René Angélil en 2016 des suites d’un cancer, Céline Dion fut diagnostiquée avec une maladie progressive rare, le syndrome de la personne raide, qui affecte son système nerveux et l’empêcha temporairement de se produire. Ce combat fut interrompu par son apparition remarquée aux Jeux Olympiques de Paris en 2024. Si sa vie a connu de nombreux rebondissements, c’est bien la victoire à l’Eurovision qui a marqué le vrai début de son ascension.