Sommaire
Le chanteur Herbert Léonard, figure emblématique de la chanson française, s’est éteint à l’âge de 80 ans. Son épouse, Cléo, a annoncé son décès survenu le dimanche à 18 heures à l’hôpital de Fontainebleau, où il luttait contre un cancer du poumon depuis quelque temps.
Herbert partageait : « Je suis un chanteur de variété, un crooner comme on dirait en Grande-Bretagne. J’aime les textes qui ne sont pas de la poésie prise de tête ». Sa carrière fut marquée par des succès commerciaux, le plus notable étant son album Pour le plaisir, qui s’était vendu à plus de deux millions et demi d’exemplaires lors de l’été 1981, avec des compositions du célèbre animateur Julien Lepers.
Des débuts prometteurs
Né Hubert Loenhardt en février 1945 à Strasbourg, il était fils d’un éboueur et d’une femme au foyer. Après avoir suivi une formation en dessin industriel, il se lance dans la musique en devenant guitariste des Lionceaux, un groupe influencé par les « Chaussettes noires », pionniers du rock’n’roll en France. Sa voix de ténor ne passe pas inaperçue et attire l’attention de Lee Hallyday, cousin de Johnny Hallyday, qui devient son impresario.
Un parcours semé d’embûches
Le succès arrive en 1968 avec la chanson « Quelque chose en moi tient mon cœur ». Toutefois, sa notoriété s’effondre après un grave accident de voiture en 1970, le laissant défiguré pendant un certain temps. Après une tentative de retour infructueuse en 1972, il se réoriente temporairement en tant que journaliste spécialisé, notamment passionné d’aviation.
Le retour sur la scène musicale
La renaissance musicale de Léonard survient au début des années 1980 grâce à la parolière Vline Buggy, qui le persuade de retourner en studio. Ce second souffle lui permet de sortir des titres comme « Amoureux fou », en duo avec Julie Pietri, et d’autres morceaux à succès tel que « Quand tu m’aimes » et « Sur des musiques érotiques ».
En 1985, il écrit le générique de la série télévisée Châteauvallon, intitulé « Puissance et Gloire ». Son dernier projet discographique, Mise À Jour, comprenant des réenregistrements et des inédits, date de 2016.
Herbert Léonard laisse derrière lui une fille, fruit de son union avec la chanteuse Cléo Bernard, qu’il avait rencontrée en 1967.