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Dimebag Darrell : un héritage indélébile
Le meurtre tragique de « Dimebag » Darrell Abbott a choqué la communauté heavy metal en décembre 2004. Reconnu comme un dieu de la guitare avec Pantera, Dimebag était en pleine ascension avec son nouveau groupe, Damageplan. Son parcours a été brutalement interrompu lorsque Nathan Gale a tiré avec son pistolet Beretta au nightclub Alrosa Villa. Bien qu’il soit parti, l’empreinte de Dimebag reste vivante, et des révélations sur sa vie continuent d’émerger, peignant le portrait d’un musicien hors normes.
Le frère et compagnon de scène de Dimebag, Vinnie Paul, décédé en 2018, a partagé des souvenirs touchants de leur amour fraternel et des histoires sur la création des riffs légendaires de Dimebag. Nickelback, de leur côté, a évoqué leur relation unique et inattendue avec les frères Abbott, tandis que la partenaire de Dimebag, Rita Haney, a éclairci des rumeurs sur des tensions supposées entre lui et Phil Anselmo. Revenons sur ces révélations marquantes qui pourraient étonner même les fans les plus dévoués de Dimebag Darrell.
Dimebag Darrell : le ciment de Pantera
Formé en 1981, Pantera a véritablement trouvé son identité en 1986 avec l’arrivée de Phil Anselmo au chant, Rex Brown à la basse, Vinnie Paul à la batterie et Dimebag Darrell à la guitare. Ce changement a marqué un tournant crucial pour la formation, permettant au groupe de délaisser le glam rock pour se réinventer en une force incontournable du heavy metal. Au fil de leur parcours, ils ont dominé les scènes, sortant une série d’albums emblématiques jusqu’à leur séparation en 2003, et ont su s’imposer comme l’une des bandes les plus influentes du genre.
Chacun des membres est reconnu comme un virtuose dans son domaine, mais Rex Brown a déclaré que Dimebag était le plus talentueux et celui qui a su maintenir l’harmonie au sein de Pantera durant toutes ces années. Brown a partagé : « Le plus fort d’entre nous [dans Pantera] était Dime, et il avait le don de rétablir la paix entre nous tous. Il avait cette façon d’être, et il pouvait se permettre toutes sortes de choses. Il illuminait les gens juste en étant gentil avec eux. Il avait cette aura. Il avait un cœur … Son cœur était immense … Je ne peux pas expliquer à quel point il était grand. » Brown a avoué que les débuts de Pantera avaient été les meilleures périodes — ils jouaient avec passion partout où ils le pouvaient, et une forte synergie musicale régnait entre tous les membres.
Il a essayé de renouer avec Phil Anselmo
La dissolution de Pantera en 2003 a profondément blessé les fans. Tous se demandaient si le groupe parviendrait à surmonter ses différends et à se réunir, surtout compte tenu des tensions existantes entre Phil Anselmo et Dimebag Darrell. Malheureusement, la mort de Dimebag un an plus tard a scellé le destin du groupe, empêchant la formation la plus emblématique de se retrouver à nouveau. Bien que Pantera se soit reformé en 2022, Zakk Wylde et Charlie Benante ont remplacé Dimebag et Vinnie Paul au sein du groupe.
Malgré l’hostilité entre Anselmo et Dimebag à l’époque, Anselmo a révélé dans l’émission « Behind the Music » de VH1 qu’il avait volé au Texas pour assister aux funérailles de son ancien camarade de groupe et tentait de contacter des personnes proches du guitariste. Dans le même documentaire, Rita Haney a divulgué qu’elle avait reçu un appel d’Anselmo, où il lui disait que s’il n’avait pas de nouvelles d’elle, il se présenterait aux funérailles sans le consentement de personne. Haney a alors réagi avec colère, exprimant que Dimebag avait essayé d’entrer en contact avec lui avant sa mort. Elle a confessé : « Je lui ai immédiatement dit, ‘Pourquoi appelles-tu maintenant ?’ Et bien sûr, j’ai commencé à pleurer. ‘Pourquoi n’as-tu pas répondu aux neuf appels téléphoniques quand Darrell t’a appelé ?’ Je lui ai dit, ‘Si tu viens ici, je t’exploserai la tête moi-même,’ et j’ai raccroché. »
Lors d’une interview ultérieure avec le San Antonio Metal Music Examiner, Anselmo a mentionné que la formation classique de Pantera se serait reformée si Dimebag avait été toujours en vie.
Il voulait jouer au football comme son frère
Dimebag Darrell figure sur une liste infâme de performers ayant trouvé la mort devant un public en direct. Tout au long de sa carrière, son frère Vinnie Paul était à ses côtés. Le batteur l’aimait profondément et le considérait comme un talent générationnel. Ensemble, ils ont régné sur le monde avec Pantera, puis ont lancé Damageplan avec l’intention d’atteindre le même succès. Indéniablement, ils partageaient une connexion profonde forgeée par leur passion commune pour la musique.
Cependant, avant de fonder un groupe, Dimebag avait tenté de suivre les traces de son frère dans un autre domaine — le sport. « J’étais un peu plus grand que lui à l’époque et quand je jouais au football, il voulait aussi jouer, » a confié Paul à Metal Hammer. « Il essayait, mais il était plus petit et ça ne fonctionnait pas vraiment. Une fois que nous avons plongé tous les deux dans la musique, le lien indéfectible a vraiment commencé. » Lors de cette même interview, Paul a fait l’éloge de Dimebag pour son engagement envers la musique, bien qu’il était « 100 % naturel ». Le batteur a expliqué comment son frère avait étudié divers styles et genres pour créer une musique que personne n’avait jamais entendue auparavant.
Un guitariste dans la salle de bain
L’inspiration peut surgir à des moments inattendus, que ce soit dans un rêve troublé ou sous la douche. En ce qui concerne Dimebag Darrell, cette créativité se manifestait dans un lieu surprenant de la maison : les toilettes. Son frère, Vinnie Paul, a révélé que Dimebag avait toujours une guitare à portée de main, même dans son bain.
« Une des choses que les gens ne savent pas sur Dime, c’est qu’il avait une guitare dans sa salle de bain », a expliqué Vinnie. Un jour, en entrant dans la salle de bain de son frère, il a remarqué l’équipement insolite et s’est demandé ce qu’il faisait là. Dimebag lui a confié que c’était ici qu’il écrivait certains de ses riffs emblématiques, assis sur la cuvette tout en s’occupant d’autres affaires. « Parfois, il avait une mauvaise expérience chez Taco Bell et écrivait une chanson à ce sujet », a ajouté Vinnie, notant qu’il avait enregistré ces moments et souhaitait les partager avec les fans un jour. Malheureusement, le décès de Vinnie en 2018 pourrait avoir compromis ces projets.
Dimebag, un grand fan de Michael Angelo Batio
Bien que le groupe Nitro ne soit pas considéré comme l’un des groupes de rock les plus influents, il a vu passer le guitariste hors pair Michael Angelo Batio. Ses compétences exceptionnelles à la guitare ont inspiré toute une génération de jeunes musiciens, en plus de ses performances avec le groupe Manowar, célèbre pour sa tendance à porter moins de vêtements que Conan le Barbare.
Lors d’un podcast intitulé « In the Trenches with Ryan Roxie », Batio a partagé une anecdote des années 90. Alors qu’il assistait à un concert de Pantera, il a découvert que Dimebag Darrell était un de ses fans. « Il n’y avait personne, littéralement, » a raconté Batio. « ‘Cowboys from Hell’ venait juste de sortir et nous étions à Orlando, en Floride. Tout à coup, Dime a dit : ‘C’est Michael Angelo ?’ Je lui ai répondu : ‘Ouais, mec.’ Puis il a dit : ‘J’ai ton programme d’instruction, mec. Tu es comme mon professeur de guitare.’ Ensuite, il a ajouté : ‘Pantera va dédier le set de ce soir à Michael Angelo,’ et j’étais simplement abasourdi. »
Batio a rapidement noué une amitié avec Dimebag, se voyant régulièrement au fil des ans. Il a également révélé que Dimebag s’était engagé à jouer sur son album de 2005, « Hands Without Shadows, » mais tragiquement, le guitariste est décédé avant de pouvoir enregistrer ses morceaux.
Il a failli créer un supergroupe avec Tommy Lee, Vinnie Paul et Moby
Parmi les révélations concernant Dimebag Darrell après sa mort, l’une des plus marquantes est qu’il a failli faire partie de ce qui aurait pu être le meilleur supergroupe de l’histoire. Lors d’une conversation, le musicien électronique Moby a partagé une anecdote amusante sur une soirée passée avec Dimebag, Vinnie Paul et Tommy Lee, batteur de Mötley Crüe, qui a presque abouti à la formation d’un nouveau groupe au nom humoristique, les Sober F***s. Moby a déclaré : « J’ai été sobre pendant un certain temps, mais c’était une idée de nuit, alimentée par l’alcool, entre le guitariste de Pantera Dimebag Darrell, le batteur Vinnie Paul, Tommy Lee et moi. Je regrette de ne pas avoir lancé ce groupe de métal chaotique avec eux, qui aurait ressemblé à un mélange entre Pantera et mon ancien groupe punk Flipper. »
Malheureusement, cela ne devait pas se faire. Le plus proche que Dimebag ait été de faire partie d’un supergroupe, c’est durant son temps avec Damageplan. Le seul album du groupe, « New Found Power, » mettait en avant des contributions de Corey Taylor de Slipknot et Zakk Wylde de Black Label Society.
Ils étaient de grands fans de Nickelback
Bien que Nickelback soit devenu l’un des groupes les plus détestés de l’industrie musicale, Dimebag Darrell et son frère Vinnie Paul ne faisaient pas partie de leurs nombreux détracteurs. En réalité, les deux frères étaient de fervents admirateurs de Chad Kroeger et de sa bande, défendant le groupe canadien contre les critiques en insistant sur l’importance de leur donner une chance avant de les juger. Dimebag avait même collaboré avec Nickelback lors de l’enregistrement d’une reprise du « Saturday Night’s Alright (For Fighting) » d’Elton John.
Lors d’une interview avec WGRD 97.9 en 2023, Kroeger a évoqué de précieux souvenirs concernant Dimebag et Vinnie. Il a particulièrement apprécié leur soutien à son groupe dans des moments difficiles. « Lorsque la communauté metal s’en prenait à nous en disant : ‘Pourquoi cet amour pour Nickelback ? Je ne comprends pas’, ils disaient la même chose pour nous défendre, et c’était vraiment touchant. Ils disaient : ‘Allez les voir jouer, et ensuite dites qu’ils sont nuls. Ou dites quelque chose de négatif à leur sujet.' » Dans cette même conversation, Kroeger a partagé comment la mort de Dimebag l’avait profondément affecté. Selon lui, il devenait ému chaque fois qu’il voyait le visage du guitariste sur la couverture d’un magazine ou ailleurs pendant longtemps.
Il voulait que sa petite amie soit enterrée à ses côtés
Dimebag Darrell et Rita Haney se sont rencontrés lorsqu’ils étaient enfants, amorçant une amitié qui s’est transformée en amour en 1984. Par la suite, Dimebag et Haney sont devenus inséparables, restant ensemble jusqu’à sa mort en 2004. Depuis cette période, Haney a partagé de nombreuses histoires personnelles et anecdotes concernant Dimebag. Dans une interview avec The Rockpit en 2017, elle a évoqué un moment spécial de 1999 qu’elle a qualifié de « l’un de [ses] souvenirs les plus précieux » de Dimebag.
Haney a raconté comment elle et plusieurs autres, accompagnés de Vinnie Paul et Dimebag, se sont rendus dans une maison funéraire pour discuter d’un lieu de repos pour leur mère, dont l’état de santé s’était gravement détérioré. Ils ont été informés des remises potentielles s’ils achetaient plus d’un terrain, ce qui a conduit les frères Abbott à discuter du nombre dont ils auraient besoin. Vinnie a proposé trois, sachant que leur père avait prévu d’être enterré ailleurs, mais Dimebag a demandé quatre terrains pour que Haney puisse être enterrée à ses côtés. « À ce moment-là, je me suis dit : ‘C’était juste la chose la plus cool que quiconque puisse dire ou faire, parce que tu veux que je repose à tes côtés' », a déclaré Haney.
Il a essayé d’acheter la guitare d’Eddie Van Halen avant sa mort
Dimebag Darrell n’était certainement pas l’un des artistes qui ne pouvaient pas supporter Eddie Van Halen ; il était en réalité un immense fan. Malgré son rôle central dans l’industrie musicale pendant tant d’années, Dimebag a rencontré Van Halen pour la première fois seulement quelques semaines avant sa mort, comme l’a révélé Rita Haney à Billboard. “Nous l’avons rencontré juste quelques semaines plus tôt pour la première fois, et Dime était prêt à lui faire un chèque de 30 000 dollars ce soir-là pour l’une de ses guitares rayées, mais Eddie lui a dit qu’il en ferait une spéciale pour lui,” a déclaré Haney.
À la mort de Dimebag, Van Halen a appelé pour présenter ses condoléances et voir s’il pouvait faire quoi que ce soit pour la famille. Haney a fait savoir à Van Halen que Dimebag adorait sa guitare rayée jaune et noire, alors Van Halen a apporté l’original à l’enterrement en guise de cadeau, déclarant : “Un original doit avoir un original.”
Haney a révélé que Van Halen avait visité le salon funéraire, mais il ne voulait pas entrer dans la pièce où se trouvait le corps de Dimebag. Selon Haney, Van Halen a dit qu’il préférait que son dernier souvenir de Dimebag soit celui de leur rencontre — et non de lui allongé sans vie. Ainsi, Haney et un autre membre de l’équipe de Dimebag ont pris la guitare de Van Halen et l’ont placée avec Dimebag.
Dimebag Darrell et l’évolution de l’industrie musicale
Bien que Pantera n’ait jamais atteint les niveaux de notoriété des Rolling Stones ou de Metallica, il ne fait aucun doute qu’ils ont connu un niveau de popularité élevé, leur permettant de jouer sur les plus grandes scènes du monde. À cette époque, l’industrie musicale était différente : les maisons de disques investissaient davantage d’argent dans leurs artistes pour enregistrer et se produire. Toutefois, Dimebag Darrell était conscient des changements qui l’entouraient et réalisait qu’il devenait de plus en plus difficile pour les musiciens de vivre de leur art.
La dernière interview de Dimebag a eu lieu avec un journal scolaire, une semaine avant sa mort, et a été publiée plusieurs années plus tard dans des magazines comme Guitar World et Revolver. Au cours de cette conversation, Dimebag a donné des conseils avisés à ceux qui souhaitaient entrer dans le milieu de la musique en 2004 — des conseils qui restent pertinents aujourd’hui.
« Eh bien, si vous essayez juste de gagner de l’argent dans ce métier, allez-y, accrochez-le maintenant », a-t-il déclaré. « Avec les maisons de disques telles qu’elles sont et le fait que les gens peuvent télécharger une seule chanson au lieu d’acheter un album entier, il est difficile de bien vivre de nos jours. Mais si vous voulez le faire parce que vous foutez vraiment de la musique, alors allez-y. » Les mots de Dimebag se sont révélés prophétiques, car il est devenu encore plus compliqué pour les artistes de s’épanouir depuis lors.
Dimebag Darrell et l’album inachevé de Damageplan
La mort tragique de Dimebag Darrell a brutalement interrompu tous les projets liés à Damageplan. Bien que le groupe ait enregistré et effectué une tournée pour leur album de lancement, « New Found Power », l’élan a été anéanti suite au meurtre de Dimebag. Les membres restants ont alors choisi de se consacrer à divers autres projets au lieu de continuer le groupe.
Cependant, Paul Bassman, le manager de Damageplan, a indiqué qu’il existait d’autres enregistrements sur lesquels le groupe avait travaillé, susceptibles d’être publiés. « Il y a des enregistrements que le groupe avait réalisés avant la mort de Dimebag et qui sont presque terminés », a-t-il affirmé. « Vinnie Paul a mentionné qu’il y aurait un album de suivi dans le futur, car Dime aurait voulu que sa musique soit entendue. »
Lors d’une interview sur « Talk Is Jericho », Vinnie a évoqué l’envie de Dimebag de se lancer dans le prochain album de Damageplan. Il souhaitait terminer leur tournée, prendre une courte pause et entrer en studio pour le deuxième album. Dans une autre conversation avec Loudwire en 2016, Vinnie a confirmé son désir de publier toute la musique inédite de Dimebag. Toutefois, le décès de Vinnie en 2018 a pu compliquer ce projet.
Dimebag Darrell et Vinnie Paul ont échangé des derniers mots humoristiques
La mort de Dimebag Darrell a eu lieu lors d’un concert de Damageplan, mais avant que la soirée ne prenne une tournure tragique, Vinnie Paul a eu la chance de passer du temps avec son frère. Dans un entretien avec TeamRock (via Guitar World), Vinnie a partagé comment lui et Dimebag s’étaient échauffés ensemble pour le spectacle. Ils discutaient de la fin de leur tournée, ce qui leur permettrait de rentrer chez eux pour Noël et de prendre une pause avant de commencer l’enregistrement du deuxième album de Damageplan.
« Notre mot de code pour se lâcher et passer un bon moment était ‘Van Halen’, mec », a déclaré Vinnie. « Et ce sont les deux derniers mots que nous avons échangés. J’ai dit, ‘Van Halen,’ et il a répondu, ‘Van Halen,’ puis nous nous sommes tapés dans la main avant d’aller faire notre numéro… Et une minute et demie plus tard, je ne le reverrai plus jamais. » Malgré la tragédie de cette soirée, Vinnie ne ressent pas de regrets quant à leurs derniers échanges, car cela représentait un moment spécial entre eux.