Divertissement : le tube qu’Elvis Presley a détesté
Dans la carrière d’un artiste, certaines chansons restent associées à son nom même si l’interprète n’y tient guère. Pour Elvis Presley, un hit de 1972 provoquait ce type de sentiment ambivalent : malgré son succès commercial, il s’agissait d’un numéro qu’il n’aimait pas chanter.
La chanson en question, « Burning Love », devint pourtant le dernier grand tube d’Elvis, culminant à la deuxième place du Billboard Hot 100, derrière « My Ding-A-Ling » de Chuck Berry. Mais plusieurs éléments expliquent pourquoi Presley l’évitait autant que possible.
- Un virage musical : à cette période, Elvis se tournait vers des ballades plus mélancoliques et s’éloignait des morceaux de rock plus nerveux.
- Des tensions personnelles : sa relation avec Priscilla Presley se détériorait et aboutira au divorce en 1973, ce qui affectait son état d’esprit et ses choix artistiques.
- Une pression de la production : le producteur Felton Jarvis aurait insisté pour qu’il enregistre « Burning Love », dans l’espoir d’insuffler un titre plus énergique après plusieurs années sans réel succès au hit-parade.
- Des paroles difficiles à tenir : le rythme et la nature « frénétique » du texte rendaient la chanson compliquée à mémoriser pour Presley, qui, malgré une mémoire remarquable pour les livres et les scripts, réclamait souvent la feuille de paroles pour l’interpréter.
Ce dernier point est documenté par Jerry Schilling dans son témoignage, qui rapporte qu’Elvis—malgré une mémoire quasiment photographique pour certains supports—exigeait la présence d’une feuille de paroles pour chanter « Burning Love » (voir l’extrait).
Ainsi, « Burning Love » illustre bien la complexité du rapport entre un interprète et son répertoire : un tube durable au palmarès, mais un titre que l’intéressé chantait à contrecoeur, quand il l’interprétait. Poursuivant la lecture, on découvrira d’autres épisodes contrastés de la carrière d’Elvis Presley.