Gregg Allman, cofondateur légendaire du groupe The Allman Brothers Band, a passé ses derniers jours entouré de ses enfants et de ses proches, jouant avec ses chiens et profitant de la compagnie de sa nouvelle épouse, Shannon Williams, près de la piscine de leur maison située en périphérie de Savannah, en Géorgie. Au printemps 2017, Allman luttait contre un cancer du foie qui s’était étendu à l’un de ses poumons. Pendant cette période, il pensait souvent à son frère Duane, décédé tragiquement dans un accident de moto en 1971, avec lequel il avait connu la célébrité dès la fin des années 1960 grâce à leur groupe.
Gregg Allman est décédé paisiblement dans son lit le 27 mai 2017, avec du jazz diffusé en fond sonore et Shannon ainsi que son meilleur ami, Huell « Chank » Middleton, à ses côtés. Sa fortune était estimée à environ 5 millions de dollars, selon Celebrity Net Worth, bien que d’autres sources avancent un montant pouvant aller jusqu’à 25 millions. Lors de son décès, Allman avait été marié à sept reprises, laissant derrière lui cinq enfants adultes et son épouse actuelle, Shannon. Bien que confronté à des problèmes de dépendance sur plusieurs années, ayant pu impacter ses finances, il avait réussi à se redresser financièrement grâce à l’aide de son manager personnel, Michael Lehman. Ce soutien lui a permis non seulement d’assurer le bien-être de sa famille, mais aussi de constituer plusieurs fonds pour soutenir de jeunes musiciens et étudiants se destinant à l’industrie musicale.
Les cinq enfants de Gregg Allman
Gregg Allman a eu cinq enfants, dont quatre sont également musiciens. Son aîné, Michael Allman, est né en 1966 d’une brève relation avec Mary Lynn Sutton, une serveuse. Son deuxième enfant, Devon Allman, est arrivé en 1972, alors que Gregg était marié à Shelley Kay Jefts, entre 1971 et 1972. Il a également deux filles : Delilah Island Allman, née en 1980 de son union avec Julie Bindas, quatrième épouse d’Allman, la seule parmi ses enfants à ne pas être artiste ; et Layla Brooklyn Allman, née en 1993, issue de sa relation avec Shelby Blackburn. Tous ses enfants ont vraisemblablement reçu une part de l’héritage paternel. Toutefois, son troisième fils, Elijah Blue Allman, a attiré l’attention en raison de ses problèmes de dépendance et de santé mentale, mettant en lumière les complications entourant la succession de Gregg Allman.
Elijah Blue, né en 1976, est issu du mariage mouvementé entre Gregg Allman et la célèbre chanteuse Cher, union qui a duré de 1975 à 1979. Il a été au cœur d’un différend sur l’héritage paternel. En 2023, Cher a tenté d’obtenir la tutelle financière de son fils après que celui-ci aurait dépensé un million de dollars, provenant de son héritage reçu en six ans, dans l’achat de drogue, de luxueux hôtels et divers autres biens, accusations qu’il a niées. Cher a finalement abandonné ses démarches après un accord privé avec Elijah Blue. En juin 2025, il a été hospitalisé en urgence en Californie suite à une supposée overdose.
Un engagement envers la jeune génération de musiciens
Outre sa famille, Gregg Allman a également laissé des fonds destinés à soutenir les jeunes talents musicaux. Lors de ses derniers instants, il a conversé avec son manager Michael Lehman au téléphone, qui lui a assuré que lui et sa famille seraient financièrement pris en charge. Plusieurs bourses d’études ont été créées grâce à l’aide de Lehman, notamment à l’École de musique Hodgson de l’Université de Géorgie et au programme Bandier de l’Université de Syracuse dédié à la musique et aux industries du divertissement. Ces bourses ont été établies avant le décès d’Allman, financées notamment par les revenus générés par son concert « All My Friends » en 2014 et la vente de marchandises associées.
Une troisième bourse, à la Curb College of Entertainment and Music Business de l’Université Belmont, a été instituée post-mortem via la succession d’Allman. Michael Lehman soulignait en 2022 que la philanthropie, notamment dans le domaine de l’éducation musicale, avait pris une importance grandissante pour Gregg en fin de vie. La pérennité de son héritage musical se manifeste ainsi non seulement à travers ses œuvres, mais également grâce à ses enfants musiciens et aux nombreuses initiatives qu’il a soutenues.