En septembre 2024, Jane’s Addiction terminait la chanson « Ocean Size » de leur album de 1988 « Nothing’s Shocking » lors d’un concert à Boston. Alors que le guitariste Dave Navarro livrait le final explosif, le chanteur Perry Farrell, debout à ses côtés, émettait des grognements rythmés, comme dans la version enregistrée du morceau. Soudain, Farrell se tourna vers Navarro, intensifia ses grognements dirigés vers lui, s’approcha puis le percuta violemment à l’épaule. Navarro continua de jouer quelques secondes, le regard fixé sur Farrell, qui s’avança de plus en plus agressivement. Une confrontation éclata rapidement, et une personne hors scène dut intervenir pour séparer les deux complices de longue date. Navarro jeta sa guitare tandis que d’autres forces s’employaient à maîtriser Farrell. Le concert s’acheva là, tout comme la tournée.
Ce fut une fin tragique non seulement pour la tournée, mais aussi pour le groupe. Cette tournée rassemblait les quatre membres originaux et était globalement sans incident majeur, jusqu’à ce que, selon Navarro dans une interview pour Guitar Player, « tout s’arrête brusquement, détruisant à jamais la vie du groupe ». Il ajouta : « Il n’y a aucune chance que le groupe se reforme un jour ».
Après ce concert, Navarro, le batteur Stephen Perkins et le bassiste Eric Avery publièrent un communiqué commun sur Instagram, invoquant « un comportement récurrent et les difficultés de santé mentale de notre chanteur Perry Farrell » comme motif de l’annulation des concerts restants. Ce contexte attrista les fans et les membres du groupe, mais ne surprit guère. Les tensions persistantes entre les membres, leur incapacité à s’entendre, avaient créé une relation intermittente, alternant nuits magiques de musique et moments de conflit surtout liés à des problèmes de dépendance.
Un conflit sur scène dès 1991 entre Perry Farrell et Dave Navarro
Jane’s Addiction s’est formé au milieu des années 80 à Los Angeles. Malgré seulement deux albums studio — le célèbre « Nothing’s Shocking » en 1988 et « Ritual de lo Habitual » en 1990 — le groupe s’était forgé une solide base de fans. En 1991, le groupe annonça sa séparation à l’occasion d’une tournée d’adieu lancée par Perry Farrell, baptisée Lollapalooza, festival qui existe toujours aujourd’hui. Ironie du sort, Farrell et Navarro s’étaient déjà affrontés sur scène dès la première soirée du Lollapalooza, un incident dont Navarro assuma la responsabilité.
Un ouvrage intitulé « Lollapalooza : L’histoire non censurée du festival alternatif le plus sauvage » relate cette soirée chaotique. La chaleur écrasante de Phoenix, Arizona, avait exacerbé les tensions. Navarro, aux prises avec une dépendance aux drogues, avait dépassé les limites cette nuit-là, tandis que Farrell aussi sombrait dans l’abus. Sur scène, Navarro était incontrôlable, allant jusqu’à jeter sa guitare dans la foule et détruire son matériel. Farrell ne tolerait plus cette situation et un affrontement éclata, mais la tournée se poursuivit malgré tout.
Navarro reconnut : « Je prends la responsabilité de cela… J’étais celui qui compliquait tout pour tout le monde ». Pourtant, il ne crut pas que cet incident mettrait fin à leur collaboration. « Je savais que la tournée continuerait. Nous n’allions pas organiser cette tournée pour ne pas la faire. »
Des personnalités divergentes, source de tensions sur la route
Bien que le groupe fonctionne par intermittence, Jane’s Addiction a souvent tourné, parfois sans nouveau matériel. À certaines périodes, différents musiciens remplaçaient certains originaux, notamment le bassiste Eric Avery. Toutefois, Perry Farrell est toujours resté le leader charismatique. Dans l’esprit de nombreux fans, sans lui, Jane’s Addiction ne serait pas Jane’s Addiction. La contribution de Dave Navarro est néanmoins indéniable, présent lors de la majorité des tournées.
Leur relation tumultueuse fut un facteur déterminant dans la difficulté des tournées. Navarro expliqua en 2011 à Vanity Fair : « Ce qui nous unit, c’est que nous sommes totalement désunis ». Des personnalités très différentes cohabitent, et lors des longues tournées, entre voyages et concerts, les tensions anciennes peuvent ressurgir brutalement et avec imprévisibilité. Il compara Jane’s Addiction à une famille : « Comme dans beaucoup de familles, il y a des membres avec lesquels vous avez des problèmes, avec lesquels vous vous déconnectez un temps, mais ce sont toujours les vôtres ».
Quant à une possible réconciliation entre Navarro et Farrell, l’avenir reste incertain. Après son explosion en 2024, Farrell s’est publiquement excusé : « Ce week-end a été extrêmement difficile et après réflexion, il est juste que je présente mes excuses à mes coéquipiers, en particulier Dave Navarro, ainsi qu’aux fans, à ma famille et à mes amis pour mon comportement lors du concert de vendredi », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Malheureusement, mon point de rupture a conduit à un comportement inexcusable dont j’assume pleinement la responsabilité. »