La réplique mythique de « Autant en emporte le vent », « Frankly, my dear, I don’t give a damn », prononcée par Rhett Butler interprété par Clark Gable, est devenue instantanément culte. Cette phrase, adressée à Scarlett O’Hara dans un moment de tension dramatique, incarne l’esprit indomptable du personnage et souligne les choix douteux de celle-ci, malgré l’affection sincère que lui porte un homme qui semble tout faire pour elle.
À l’époque des années 1930, le cinéma entamait ses débuts et ne bénéficiait pas encore d’un système de classification officiel. Afin de se réguler d’eux-mêmes, les dirigeants du septième art mirent en place le Code Hays, un ensemble de règles strictes visant à limiter l’usage de certains termes jugés inappropriés, notamment « damn » et « hell ». La célèbre réplique aurait pu être édulcorée pour répondre à ces exigences, car les responsables cherchaient initialement des alternatives policiées telles que « Frankly, my dear, I don’t give a straw » ou encore « Frankly, my dear, my indifference is boundless ».
Toutefois, le producteur David O. Selznick et le rédacteur Val Lewton, désireux de rester fidèles à l’œuvre de Margaret Mitchell, plaidaient pour l’authenticité de leur adaptation. Selon des interviews rapportées par des médias reconnus comme Today et E! Online, ils argumentèrent que l’emploi du mot en question ne relevait pas d’un serment ou d’une malédiction, mais simplement d’un terme vulgaire qui ajoutait du relief à un personnage complexe et passionné.
En définitive, une dérogation fut accordée spécialement à ce film, permettant ainsi d’utiliser la réplique originale sans compromis, et de sceller à jamais son empreinte dans l’histoire du cinéma. Ce moment constitue un exemple remarquable de la lutte entre liberté artistique et régulation, et s’inscrit comme un jalon incontournable de la culture cinématographique.