La chanson de Led Zeppelin inspirée par Joni Mitchell
Le morceau « Going To California », sorti en 1971, a été qualifié par Rolling Stone de la « plus belle chanson » de Led Zeppelin, grâce à l’harmonisation délicate entre le jeu de guitare acoustique de Page et le mandolin de Jones, tandis que Plant apporte une touche de country. La rumeur veut que cette chanson soit dédiée à la chanteuse Joni Mitchell, une hypothèse qui semble fondée.
Selon The Rough Guide To Led Zeppelin, Robert Plant a expliqué que « quand on est amoureux de Joni Mitchell, on doit parfois en parler dans ses chansons. » Ces paroles évoquent un désir pour « une fille avec de l’amour dans les yeux et des fleurs dans les cheveux », ainsi qu’une « reine sans roi », avec une référence possible à la chanson de Mitchell « I Had A King ». Pourtant, Plant aborde également des aspects plus sombres de la vie californienne en mentionnant les tremblements de terre qui font « trembler les montagnes et les canyons ».
Il est intéressant de noter qu’alors que Jimmy Page et le manager Peter Grant se trouvaient à Los Angeles pour le mixage de l’album connu sous le nom de « Led Zeppelin IV », ils ont vécu un léger tremblement de terre.
Les féroces admirateurs de Joni Mitchell
Joni Mitchell a souvent souligné le respect que Led Zeppelin avait pour son oeuvre, une attitude qui contrastait avec celle de nombreux hommes qu’elle avait rencontrés dans les années 60 et 70. Dans une interview en 2005, elle se remémorait : « Led Zeppelin était très courageux et franc à propos de mon travail, alors que d’autres n’admettaient pas leur admiration. » Elle ajoutait que certains hommes blancs hétérosexuels avaient du mal à apprécier sa musique et finissaient souvent par dire : « Ma copine adore votre musique. »
Dans une discussion avec Rolling Stone en 1975, Jimmy Page affirmait qu’il devait travailler dur pour atteindre le niveau de brillance qu’il admirait chez Joni Mitchell, dont la musique l’accompagnait souvent à la maison. « Le principal avec Joni, c’est qu’elle sait prendre du recul, cristalliser une situation et en écrire. Ses morceaux me mettent les larmes aux yeux, que puis-je dire de plus? »
