Michael Balzary, plus connu sous le nom de Flea, est le bassiste emblématique des Red Hot Chili Peppers et l’un des musiciens les plus influents de sa génération. En 2011, les lecteurs de Rolling Stone l’ont classé deuxième meilleur bassiste de tous les temps, juste derrière le légendaire John « Thunderfingers » Entwistle du groupe The Who.
Son parcours fut cependant loin d’être un conte de fées : Flea a grandi dans un environnement familial violent et marqué par l’alcoolisme. Dans une interview accordée en 2003 au Guardian, il a confié avoir souvent cherché à fuir ce cadre difficile, ce qui l’a conduit à côtoyer des milieux douteux où il a lui-même connu des ennuis avec la justice et la drogue.
Malgré ces épreuves, Flea a su transformer son histoire sombre en une carrière musicale exceptionnelle. Sa maîtrise de la basse et son engagement avec les Red Hot Chili Peppers ont contribué à un succès mondial, qui se reflète aussi dans sa fortune personnelle.
Ne vous laissez pas tromper par son allure souvent décontractée, parfois torse nu : Flea est un homme extrêmement riche. Selon Celebrity Net Worth, sa fortune est estimée à environ 150 millions de dollars, ce qui fait de lui le membre le plus riche du groupe, devant le batteur Chad Smith (90 millions de dollars) et le chanteur Anthony Kiedis (140 millions de dollars). Même l’ancien guitariste John Frusciante ne dépasse pas les 20 millions.
Flea a investi dans plusieurs propriétés de luxe à Los Angeles, témoignant de son succès financier. Mais son engagement dépasse la scène et les affaires : il est cofondateur du Silverlake Conservatory of Music, une école de musique à but non lucratif offrant des cours accessibles, voire gratuits, aux enfants. Dans une interview de 2016 pour Rolling Stone, Flea a exprimé son souci profond des causes humanitaires et son désir d’apporter aide et solidarité aux personnes en difficulté.