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La Malédiction des Cardinals de l’Arizona
Souvent, une équipe peut passer si longtemps sans remporter de titre qu’une légende urbaine émerge, suggérant qu’elle est maudite. Les Cubs de Chicago, par exemple, ont connu 108 ans de disette avant de gagner la Série Mondiale, tandis que les Red Sox de Boston ont enduré un vide de 86 ans qui était attribué à leur décision de vendre Babe Ruth aux Yankees de New York. À Philadelphie, toutes les grandes équipes sportives auraient été frappées par une malédiction pendant plus de deux décennies à la suite de la construction de One Liberty Place, dont la hauteur dépassait celle de la statue de William Penn sur la mairie.
La plupart des malédictions citées concernent des équipes de baseball, mais qu’en est-il de la NFL, qui a également plus d’un siècle d’histoire ? Les Cardinals de l’Arizona, avec l’un des pires pourcentages de victoires de l’histoire de la NFL, sont souvent au cœur de cette discussion. Ils n’ont pas remporté de titre depuis 75 ans, inscrivant ainsi la plus longue période sans victoire dans les grands sports américains. La prétendue malédiction de cette équipe remonte aux années 1920, lorsqu’ils étaient basés à Chicago.
1925 : Le championnat NFL contesté
À l’origine, les Cardinals de l’Arizona étaient connus sous le nom de Chicago Cardinals et affichaient un bilan de 9-1-1 lorsqu’ils ont affronté les Pottsville Maroons, qui avaient un bilan de 9-2, le 6 décembre 1925. Cette rencontre était considérée comme une finale de championnat, bien que les Cardinals aient encore deux matchs à jouer. Les Maroons, composés de stars de l’université et de mineurs, avaient remporté le match 21-7. Ce succès aurait dû leur valoir le titre de champions de la NFL 1925, mais une controverse a éclaté. Les Frankford Yellow Jackets ont protesté, affirmant que Pottsville avait violé leurs droits territoriaux, ce qui a conduit la ligue à annuler leur victoire et à attribuer le titre aux Cardinals. Cependant, ces derniers n’ont jamais voulu revendiquer le titre injustement.
1932-1947 : Un titre ‘volé’ et une décennie de malchance
En 1932, les Pottsville Maroons n’existaient plus, mais les Cardinals, fraîchement achetés par la famille Bidwill, ont décidé de revendiquer le titre contesté de 1925. Du coup, ils ont connu une période d’échecs, avec seulement trois saisons gagnantes entre 1932 et 1945, dont une sinistrose marquée par une défaite de 29 matchs consécutifs. En 1947, avec une équipe talentueuse, ils remportèrent finalement un championnat en battant les Eagles de Philadelphie 28-21. Cependant, l’année suivante, ils échouèrent en finale contre les mêmes Eagles.
1963-2003 : Les Cardinals refusent de céder, même pour partager le titre de 1925
Le retour des Cardinals à l’honneur a été difficile. En 1963, des fans des Maroons ont demandé à la NFL d’attribuer le titre de 1925 à leur équipe disparue, mais le président des Cardinals a rejeté cette idée. Lors d’une réunion des propriétaires en 2003, le commissaire a soutenu un compromis, déclarant les Cardinals et les Maroons co-champions de 1925, mais les Cardinals ont catégoriquement refusé. Au cours de cette période, les résultats étaient en dent de scie, avec des saisons comptant entre trois et sept victoires.
2003-présent : Les Cardinals de l’Arizona sont-ils toujours maudits ?
Au XXIe siècle, les Cardinals ont connu des périodes de succès avec des apparitions en playoffs, mais le spectre de la malédiction reste présent. Après une lourde défaite face aux Rams, des journalistes et des fans se demandent si l’équipe de l’Arizona n’est pas encore sous le coup de cette malédiction, surtout dans les cœurs de ceux de Pottsville, qui s’accrochent à l’idée que la malédiction perdure. Les Cardinals, cependant, ont un jeune quarterback prometteur, et l’avenir reste à déterminer.
