À seulement 27 ans, l’acteur Anton Yelchin a perdu la vie dans un accident tragique et improbable survenu dans l’allée de son domicile à Los Angeles, en juin 2016. Le jeune homme s’est retrouvé coincé entre un pilier et une clôture après que sa voiture a commencé à reculer. Il est apparu qu’il était sorti de son véhicule sans l’avoir correctement mis en position stationnement. Le bureau du médecin légiste du comté de Los Angeles a conclu que la cause du décès était une « asphyxie traumatique contondante ». Le comédien, célèbre pour son rôle dans le film « Star Trek » de 2009, a ainsi été mortellement écrasé par sa propre voiture.
Né le 11 mars 1989 à Saint-Pétersbourg, en Russie, Anton Yelchin avait entamé sa carrière dès l’enfance avec des petits rôles dans des séries télévisées comme « Urgences » et « The Practice ». Il a progressivement accédé à des projets plus importants, décrochant notamment un rôle principal dans « Charlie Bartlett » en 2007. L’acteur a ensuite obtenu le rôle le plus marquant de sa carrière en apportant sa touche personnelle au personnage de Pavel Chekov dans la relance de la saga « Star Trek » par J.J. Abrams. À la suite de son décès, le réalisateur a rendu hommage à l’acteur sur Twitter en déclarant : « Tu étais gentil. Tu étais incroyablement drôle, et suprêmement talentueux. Et tu n’es pas resté ici assez longtemps ».
Une action en justice suite à la tragédie
Des questions ont rapidement émergé concernant le véhicule de l’acteur, un Jeep Grand Cherokee de 2015. Il s’est avéré que les modèles 2014 et 2015 de cette voiture avaient été impliqués dans de nombreux accidents en raison de leur levier de vitesse électronique « e-shift », qui rendait difficile pour les conducteurs de savoir s’ils avaient bien enclenché la position stationnement. Victor et Irina Yelchin, les parents dévastés du jeune homme, ont alors intenté une action en justice contre Fiat Chrysler, le constructeur du véhicule. « Malgré notre chagrin incommensurable, nous avons décidé de venir ici pour éviter à d’autres familles de vivre la même tragédie », a expliqué Victor Yelchin. Un accord a finalement été conclu entre la famille et le constructeur automobile en 2018.
Un héritage cinématographique et artistique
La dernière apparition d’Anton Yelchin dans le rôle de Pavel Chekov a eu lieu dans « Star Trek : Sans limites », sorti en 2016 peu de temps après son accident mortel. Plusieurs autres films dans lesquels il jouait sont sortis à titre posthume, dont le drame indépendant « Thoroughbreds » en 2017 et le film à suspense « We Don’t Belong Here » la même année.
Le public a également pu découvrir une autre facette du regretté comédien. Ses photographies ont fait l’objet de plusieurs expositions posthumes, notamment à la De Buck Gallery de New York. Sur son site officiel, Anton Yelchin expliquait : « J’ai été attiré par la photographie comme un prolongement du cinéma, et la beauté du cinéma réside dans le fait qu’il s’agit d’un médium sensuel et fétichiste ». Une collection de ses œuvres photographiques a d’ailleurs été publiée en 2019 dans un livre intitulé « In Case of Fire ».