La Mort Tragique de Natasha Richardson
Ce qui devait être des vacances amusantes en famille a pris une tournure tragique avec la mort de Natasha Richardson. En mars 2009, elle était en vacances avec son mari, l’acteur Liam Neeson, et leurs deux fils, Micheal et Daniel, au domaine skiable de Mont Tremblant, au Québec, Canada. Le 16 mars, Natasha a assisté à un cours de ski privé sur une piste pour débutants. C’est à ce moment-là qu’elle est tombée et a heurté sa tête contre la neige compacte. Bien qu’elle ne portait pas d’équipement de protection, elle ne semblait pas alarmée. Son moniteur de ski a toutefois jugé préférable de faire appel à des secours, mais Natasha a insisté pour dire qu’elle n’avait pas besoin de soins médicaux et a même signé une décharge confirmant son refus d’aide.
Elle est ensuite retournée à sa chambre d’hôtel et a appelé Neeson, qui était à Toronto pour le tournage d’un film. Elle lui a raconté sa chute en disant : « Oh, chéri, je suis tombée dans la neige. » Cependant, peu de temps après, Natasha a commencé à éprouver de la confusion et des maux de tête, et elle a été rapidement transportée dans un hôpital voisin. Neeson s’est précipité à l’hôpital pour être auprès de sa femme, mais à son arrivée, Natasha avait déjà été déclarée morte cérébrale. Elle n’avait que 45 ans.
À son arrivée à l’hôpital, Liam Neeson a été montré une radiographie du cerveau de sa femme. Selon ses dires, l’image montrait son cerveau « écrasé contre le côté du crâne ». Le médecin a informé Neeson que Natasha était en état de mort cérébrale et sous assistance respiratoire. Il était clair qu’elle ne se remettrait pas de son état, et Neeson a décidé de la ramener à New York pour permettre aux membres de la famille et aux amis de lui dire un dernier au revoir.
Une autopsie a révélé que Natasha était décédée d’un hématome épidural causé par l’impact brutal de sa chute. Selon des experts, les symptômes d’une blessure cérébrale ne se manifestent pas toujours immédiatement, comme cela a été le cas pour Natasha. Ce phénomène est parfois désigné sous le nom de « syndrome du parler et mourir », selon le Dr Douglas Katz, professeur de neurologie. « La personne peut sembler bien au début parce que la masse de sang dans la tête est en expansion et qu’il n’y a pas encore trop de pression sur le cerveau », a-t-il expliqué. Dans des cas comme celui de Natasha, il est crucial que le patient subisse une intervention chirurgicale immédiatement pour arrêter le saignement et soulager la pression sur le cerveau. En général, les patients se rétablissent sans problème si le caillot de sang est retiré.
Liam Neeson a été dévasté par la mort soudaine de sa femme. À l’époque de son décès, Neeson et Natasha étaient mariés depuis 15 ans. Pour faire face à cette perte, Neeson s’est concentré sur sa carrière d’acteur. Dans une interview, il a déclaré : « Je ne suis pas bien sans travail. Je ne veux pas trop m’apitoyer … Et je ne voulais pas, surtout pour mes garçons, sembler sombrer dans la tristesse ou la dépression. »
Un de leurs fils, Micheal, a également eu du mal à faire face à la perte de sa mère. Dans une interview en 2020, il a partagé : « Je pense que la douleur était un peu trop écrasante. Je pense que l’esprit est très puissant et, de façon subconsciente, il peut te protéger. C’est ce que cela a fait quand elle est partie. J’ai juste repoussé cela et je ne voulais pas y faire face. » Micheal, qui n’avait que 13 ans à la mort de sa mère, a suivi les traces de ses parents et est devenu acteur, adoptant le nom de Micheal Richardson en l’honneur de sa mère.