Divertissement
Cory Monteith, acteur canadien de 27 ans en pleine ascension, a été révélé au grand public grâce à la série musicale dramatique pour adolescents Glee, lancée en 2009 sur la chaîne Fox. Le show a rapidement rencontré un énorme succès, rassemblant une communauté de fans fidèles surnommés les « Gleeks ». Ce succès s’est traduit par des audiences impressionnantes et des morceaux interprétés dans la série qui se classaient régulièrement en tête des charts iTunes.
En un rien de temps, Monteith et ses collègues acteurs sont devenus des stars. Son personnage, Finn Hudson, capitaine joueur de football de son lycée et passionné de musique, est rapidement devenu l’un des favoris du public. Glee a su s’imposer durablement dans la culture populaire ; les tournées musicales organisées en 2010 et 2011 en sont un parfait exemple. Celle de 2011 a d’ailleurs engrangé près de 44 millions de dollars, s’affirmant comme l’une des plus rentables de l’année.
Le destin a fait que la fiction a rejoint la réalité lorsque Monteith a entamé une relation amoureuse avec Lea Michele, qui incarnait Rachel Berry, l’intérêt amoureux de son personnage dans la série. De l’extérieur, la vie semblait parfaite : célébrité, succès, amour, et avenir prometteur. Pourtant, cette image idyllique s’est brutalement brisée. En juillet 2013, au sommet de sa carrière, Cory Monteith a été retrouvé mort dans une chambre d’hôtel à Vancouver.
La tragédie a révélé bien des facettes méconnues de sa vie privée, notamment ses luttes contre la dépendance et ses séjours en centre de réhabilitation. Pour comprendre comment un destin si prometteur a connu une fin si tragique, il est essentiel de s’interroger sur les coulisses derrière la célébrité de Cory Monteith.
Cory Monteith a grandi à Victoria, sur la côte ouest du Canada. Son enfance a été marquée par des turbulences : ses parents ont divorcé alors qu’il n’avait que 7 ans. Dès lors, il a été élevé avec son frère aîné, Shaun, par leur mère, Ann McGregor. « Je n’ai pas eu une enfance facile », confiait-il en 2010 dans une interview à Maclean’s. « Il y avait beaucoup de choses négatives qui se passaient. »
La séparation de ses parents fut particulièrement douloureuse, et la figure paternelle, Joe Monteith, s’est rapidement éloignée de sa vie. En effet, dès l’âge de 12 ans, Cory était quasiment étranger à son père. Pourtant, Joe Monteith a contesté ce récit en affirmant, dans une interview accordée à People, avoir tenté de garder le contact avec ses fils, sans succès, sa femme lui opposant régulièrement un refus. « Une année, elle est même allée jusqu’à renvoyer les cadeaux de Noël que j’avais envoyés aux garçons », se souvenait-il.
C’est finalement la célébrité de Cory Monteith grâce à la série Glee qui a permis une réconciliation tardive entre le père et le fils. Après plus de dix ans sans aucun échange, Joe a pris contact avec son fils via les réseaux sociaux. « Cela a été extrêmement gratifiant de pouvoir renouer avec quelqu’un avec qui je n’avais eu aucun lien pendant tant d’années », expliquait Cory lors de son passage dans l’émission George Stroumboulopoulos Tonight. « Je considère cela comme l’une des meilleures expériences issues de toute cette explosion médiatique. »
Très tôt, Cory Monteith montrait une intelligence remarquable et un goût prononcé pour la lecture. Il confiait lui-même : « Ma mère me lisait dès mon plus jeune âge. Je prenais des encyclopédies au lit et lisais jusqu’à ce que je m’endorme. » À seulement cinq ans, il réussissait à lire au niveau d’un élève de CM1, et ses débuts scolaires furent solides. Pourtant, à l’âge de 13 ans, l’école perd rapidement de son attrait. Monteith se détourne des études, fréquente un entourage difficile et sèche régulièrement les cours.
« Il faut vraiment le vouloir en ville pour avoir des ennuis, mais j’étais débrouillard », se remémorait-il. « Sécher les cours. Boire. Toutes ces bêtises. Tout a commencé innocemment comme ça. » Après avoir été renvoyé d’un établissement, il en intègre un autre. Ce cycle se répète plus d’une dizaine de fois avant qu’il ne soit placé dans un programme pour adolescents en difficulté. « J’ai brûlé beaucoup de ponts », confia-t-il. « J’étais ingérable. »
Avec l’âge, ses abus s’aggravent : marijuana, puis une expérimentation prolongée et massive d’autres substances. « Tout, et autant que possible », racontait-il à propos de cette période sombre. « J’avais un problème sérieux. »
À l’entrée en troisième, Cory Monteith devenait extrêmement rare en classe : « Je ne pense pas avoir jamais été physiquement présent dans un lycée, pour être honnête », confiait-il à Maclean’s. À ce stade, il ne se projetait pas dans un avenir nécessitant un diplôme d’études secondaires et finit par abandonner l’école. « Le lycée, ce n’était pas pour moi », expliquait-il au Times-Colonist en 2009. « Je voulais être un casse-cou. »
Fidèle à ses mots, Monteith s’engagea dans cette voie de rébellion en menant une vie marquée par de petits délits et en défiant l’autorité. « J’ai eu une jeunesse très rebelle », admettra-t-il dans une interview en 2011. « J’ai eu beaucoup d’ennuis étant enfant. »
Après cette période tumultueuse, il intégra le monde du travail, mais dans des emplois loin du glamour hollywoodien qu’il connaîtrait plus tard. Parmi ses activités diverses, il conduisit un taxi, accueillit des clients dans un Walmart, exerça comme couvreur, lava des voitures, fit du télémarketing et travaillait même comme « client mystère » pour la chaîne 7-11.
Dès la fin de son adolescence, l’usage de drogues par Cory Monteith s’était intensifié au point d’inquiéter profondément son entourage. À 19 ans, sa mère et quelques amis ont décidé d’organiser une intervention pour l’aider. Ce fut sa première entrée en cure de désintoxication, mais malheureusement pas la dernière. Comme il le confiait lui-même, « J’ai fait une période en rehab, puis je suis retourné à exactement ce que je faisais avant. »
Cependant, peu de temps après, il a vécu un événement qui a bouleversé son existence. « J’ai volé une somme importante d’argent à un membre de ma famille », se souvenait-il, conscient qu’il serait découvert. Ce geste était en réalité un appel à l’aide. Lorsqu’il a été confronté, il a avoué son acte.
Face à cette situation, il a dû faire un choix : devenir sobre ou voir la victime porter plainte auprès de la police, ce qui aurait presque certainement conduit à une peine de prison. C’est alors que Monteith a compris qu’il avait touché le fond et qu’il était temps de reprendre sa vie en main. « J’en avais fini de lutter contre moi-même, » racontait-il. « J’ai décidé de regarder ma vie en face et de comprendre pourquoi je faisais cela. »
Après avoir surmonté ses problèmes de dépendance, Cory Monteith s’est mis à travailler avec un coach d’acteur, qui a rapidement perçu son talent naturel. En à peine quelques semaines, il quitta tout pour s’installer à Vancouver et commencer les auditions. Ses premiers rôles furent dans des téléfilms de série B comme Kraken: Tentacles of the Deep. Ces expériences, bien que modestes, le menèrent à tenter sa chance pour une audition sur la série Glee. Malgré son absence de formation musicale, il fut choisi pour incarner Finn Hudson, le quarterback, devenant ainsi une star du jour au lendemain.
La célébrité instantanée peut être un poids difficile à porter, surtout pour un acteur propulsé brusquement sous les projecteurs. Ce thème était au cœur du documentaire en trois parties The Price of Glee, diffusé en 2022. Un témoin y expliquait que « plus le succès de la série grandissait, plus le monde des acteurs se rétrécissait. »
Un ami anonyme confiait que Cory Monteith peinait à gérer cette notoriété soudaine : « La célébrité était compliquée pour lui. Il savait qu’il la méritait, mais il n’a jamais vraiment su comment l’apprivoiser. » Cette difficulté à s’adapter à sa nouvelle vie fut un défi majeur dans son parcours.
Atteindre la célébrité grâce à Glee a plongé Cory Monteith dans une véritable cocotte-minute hollywoodienne. En plus de s’adapter à sa nouvelle vie de star, ce rôle fut le plus exigeant de sa carrière d’acteur. Contrairement à une prestation télévisuelle classique, la série imposait à Monteith et ses collègues un double défi : enregistrer les chansons en studio et les interpréter ensuite à l’écran, accompagnés de chorégraphies. Or, avant Glee, Monteith n’avait aucune expérience ni en chant ni en danse, ce qui renforçait la pression pour réussir parfaitement.
Les semaines de tournage étaient rudes, avec des horaires jusqu’à 70 heures. Justin Neill, ancien colocataire de Monteith, témoigne dans le documentaire « The Price of Glee » que malgré la reconnaissance que lui apportait la série, le jeune acteur en ressentait un véritable épuisement. Selon Neill, relayé par le New York Post, « il est arrivé un moment où il était complètement épuisé ».
Par ailleurs, les rares moments hors tournage étaient souvent gâchés par la nécessité d’échapper aux paparazzis et aux harceleurs. Neill souligne que « à la fin de la deuxième saison, il n’avait plus de temps privé, et il était probablement l’une des personnes les plus réservées que je connaissais ».
Le lent glissement vers l’automédication a marqué le début des difficultés de Cory Monteith pour gérer la pression liée à la célébrité. Bientôt, de vieilles dépendances réapparurent, notamment à l’héroïne, ce qui n’échappa pas aux regards attentifs des producteurs et des comédiens de la série Glee. Dès début 2013, leurs inquiétudes se transformèrent en une action collective : ils organisèrent une intervention. Selon une source proche, Monteith ne manifesta aucune résistance face à cette démarche. Toujours reconnaissant et conscient de sa chance, il accepta l’aide avec gratitude. Le bien-être de l’acteur prit alors le pas sur les exigences du spectacle.
En mars 2013, la presse révélait que Monteith avait pris l’initiative d’entrer volontairement en cure de désintoxication pour lutter contre une « dépendance à une substance » non spécifiée. Son représentant fit savoir qu’il demandait respect et discrétion alors qu’il entamait ce parcours de guérison.
Après environ un mois de traitement, il quitta la réhabilitation. Malgré sa nature profondément réservée, il accepta que la couverture médiatique qui accompagnait sa tentative de sobriété était nécessaire. D’après un proche, son engagement envers la sobriété était total : c’était pour lui une ultime chance qu’il ne voulait pas rater.
Quelques mois après sa réhabilitation, Cory Monteith retrouvé mort dans une chambre d’hôtel à Vancouver
Alors que ses fans croyaient que Cory Monteith profitait de sa nouvelle sobriété après un mois passé en centre de réhabilitation, la réalité a tragiquement refait surface lors d’un séjour à Vancouver. Le 13 juillet, soit moins de trois mois après avoir terminé son traitement, Monteith a été retrouvé sans vie dans sa chambre à l’hôtel Fairmont Pacific Rim. Ce sont les employés de l’hôtel qui ont découvert son corps, après qu’il ne soit pas sorti comme prévu. L’acteur n’avait que 31 ans.
Adam Shankman, réalisateur de plusieurs épisodes de « Glee », a confié à CNN avoir eu une conversation avec Monteith le matin même de son décès. Selon Shankman, Cory était d’excellente humeur et évoquait même des projets pour aller faire du jet-ski en Californie. « J’ai eu plusieurs échanges avec lui hier, où il disait qu’il se sentait formidable », a expliqué le réalisateur, encore sous le choc. « Il répétait qu’il se sentait fantastique. Comme tout le monde, je suis dévasté et complètement confus face à ce qui est arrivé. »
Doug LePard, chef par intérim de la police de Vancouver, a déclaré aux journalistes qu’aucune action criminelle n’était suspectée dans cette affaire. Il a précisé qu’une autopsie serait réalisée dans le but de déterminer la cause exacte du décès, expliquant que cela n’est pas toujours bien compris du grand public, mais essentiel pour éclaircir les circonstances de la mort de Monteith.
Peu après la découverte du corps de Cory Monteith, un médecin légiste de Vancouver a procédé à son autopsie. Malheureusement, les résultats ont confirmé les craintes : l’acteur avait rechuté, et il est établi sans l’ombre d’un doute que sa mort fut causée par une overdose mêlant héroïne et alcool. Selon BBC News, le coroner a précisé qu’aucune trace de violence ni acte criminel n’avaient été détectés, qualifiant ce décès de « tragique accident ».
Les derniers instants de la vie de Monteith ont ainsi été dévoilés au public. Les investigations menées sur le lieu du drame ont révélé des détails glaçants. D’après un rapport relayé par The Globe and Mail, le rapport du coroner décrit sa découverte dans une chambre d’hôtel : le corps de l’acteur gisait au sol, effondré, après y être resté plusieurs heures. À proximité se trouvaient plusieurs objets liés à la consommation de drogue, notamment une cuillère contenant des résidus et une seringue hypodermique. Deux bouteilles de champagne vides ont aussi été retrouvées dans la chambre.
Le rapport d’autopsie fait également état d’éléments inquiétants : l’alcool et l’héroïne sont tous deux des dépresseurs du système nerveux central et du système respiratoire. La présence, dans son sang, de morphine et de codéine a par ailleurs été confirmée. Ces substances, combinées, peuvent entraîner une forte sédation, voire la mort.
Un élément clé du rapport du coroner révèle une ironie tragique : la cure de désintoxication de Cory Monteith aurait pu contribuer à son overdose fatale. Selon ce rapport cité par le Globe and Mail, les consommateurs réguliers d’héroïne développent progressivement une tolérance à la drogue. « Après une période d’abstinence, la concentration du médicament auparavant tolérée peut devenir toxique et mortelle », précise le document.
Cette analyse est également corroborée par un épisode de la série documentaire télévisée « Autopsy: The Last Hours of… » consacré à la mort de Monteith. Le médecin légiste Dr Jason Payne-James y explique : « Fraîchement sorti d’un mois en cure de désintoxication, Cory avait perdu la tolérance qu’il avait acquise lors de sa longue consommation. Si un toxicomane reprend les mêmes doses qu’avant la réhabilitation, cela peut provoquer des conséquences toxiques et mortelles. » En clair, la dose qui lui paraissait habituelle trois mois plus tôt a eu un effet bien plus puissant, en ralentissant le système nerveux central qui contrôle la respiration.
De plus, le docteur Payne-James souligne que l’alcool ingéré par Monteith avant l’entrée de l’héroïne dans son organisme a amplifié ce mécanisme fatal : « Quelques secondes après l’injection, la combinaison des deux substances a réprimé sa capacité à respirer. » Il en conclut que ce n’était pas uniquement l’héroïne qui a causé sa mort, mais l’association de la drogue et de l’alcool qui s’est avérée fatale.
Après plus d’une décennie de séparation, Cory Monteith avait renoué contact avec son père. Ils étaient encore en train de réparer leur relation au moment tragique du décès de l’acteur. Joe Monteith, son père, confiait à l’époque avoir le cœur déchiré par cette perte : « C’est comme si on me déchirait les entrailles, ça me broie complètement », exprimait-il avec douleur.
Il offrait également un éclairage poignant sur la lutte de son fils contre l’héroïne. Une dizaine d’années plus tôt, Cory avait fait un « code bleu » suite à une overdose, frôlant la mort. « Ils lui ont injecté une dose directement dans le cœur pour le ramener à la vie. On lui a alors dit de ne plus jamais toucher à la drogue, car il n’aurait pas d’autre chance », racontait Joe. « J’ai perdu mon fils. Il aurait dû savoir qu’il ne fallait plus jamais reprendre ce genre de produits ».
Joe Monteith est décédé en mai 2025, près de douze ans après la mort de son fils. Dans un triste enchaînement, la mère de l’acteur, Ann McGregor, est décédée le mois suivant. En 2018, elle avait confié son immense douleur à propos de la perte de Cory, expliquant à quel point ce drame la hantait encore : « Je n’arrive toujours pas à recoller les morceaux. Mon monde s’est complètement arrêté. Je suis une personne différente de celle que j’étais avant ».