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Taylor Hawkins demeure une figure emblématique de la musique rock, connu mondialement en tant que batteur des Foo Fighters, un groupe dont la notoriété a été renforcée par son ami et mentor, le leader Dave Grohl. Cependant, la mort prématurée de Hawkins en 2022 a marqué la conclusion d’une série de défis personnels que le musicien avait traversés au fil des ans. Ce triste événement a laissé les auditeurs se demander ce qui avait mal tourné dans son parcours.
Lors de plusieurs interviews, Hawkins n’a pas hésité à aborder les problèmes personnels qu’il avait rencontrés, notamment une période particulièrement sombre où il a sombré dans un coma qui dura plusieurs semaines. Malgré toutes ces tragédies, Hawkins a su conserver une attitude positive face aux difficultés. Son enthousiasme contagieux sur scène restait palpable, même lors de ses derniers concerts.
Le vide laissé par la perte de Hawkins au sein des Foo Fighters est incommensurable. Les fans et les amateurs de rock se souviendront toujours de lui, avec ses cheveux blonds et son regard pétillant, derrière son siège de batteur, au côté de Grohl. Ses enregistrements avec le groupe continueront d’être chéris. Malheureusement, la tragédie fait également partie intégrante de son histoire.
Un parcours musical atypique
Taylor Hawkins aurait pu rester un musicien de studio, si son chemin n’avait pas croisé celui de Dave Grohl, le leader des Foo Fighters, dans les années 1990. C’est en 1997 qu’il est devenu le batteur du groupe emblématique. À l’époque, Hawkins faisait ses beaux jours en tant que batteur pour la chanteuse Alanis Morissette, tout en aspirant à faire partie d’un groupe plus soudé et collectif.
Avant d’atteindre cette notoriété, Hawkins avait notamment accompagné des artistes comme Sass Jordan et joué dans une petite formation californienne nommée Sylvia. Bien que ses débuts fussent plutôt discrets, il ne se contentait pas de rester en retrait. « Rien ne vaut la peine de travailler chez Guitar Center », déclarait-il avec humour lors d’une interview avec 94.9 The Rock Toronto.
Élevé dans l’univers du rock classique avec des artistes tels que Queen et The Police, Hawkins était également influencé par des groupes de rock alternatif précurseurs comme Jane’s Addiction. Cette passion pour le rock le poussait à rechercher une expérience collaborative plutôt que de simplement jouer en arrière-plan pour un artiste solo. « Je voulais jouer du rock, et l’opportunité avec les Foo Fighters s’est présentée au bon moment », confiait-il. Il rejoignit le groupe après l’enregistrement de leur deuxième album, The Colour and the Shape, et participa pleinement à la création de tous les albums qui suivirent jusqu’en 1999, avec There Is Nothing Left to Lose comme première œuvre à laquelle il était profondément impliqué.
La peur de la scène de Taylor Hawkins
En tant que batteur célèbre du groupe Foo Fighters, on pourrait penser que Taylor Hawkins avait surmonté ses anomalies de peur de la scène après tant d’années de concerts en direct. Pourtant, il a lutté contre une peur intense qui l’a accompagné jusqu’à ses derniers jours. Il a partagé ses inquiétudes lors de l’une de ses dernières interviews, révélant : « J’ai une peur de la scène majeure — majeure, majeure, majeure. » Il a confié à Rolling Stone avant un concert intimiste des Foo Fighters en 2021 : « Aujourd’hui, je suis, comme, en enfer ».
La peur de la scène de Hawkins était, en partie, due à son désir créatif d’atteindre la perfection au cours des concerts marathon des Foo Fighters — un défi de taille, même pour les percussionnistes de rock les plus expérimentés. Il était déterminé à satisfaire, voire à dépasser, les attentes du public. Cela se traduisait souvent par une anxiété grandissante avant de monter sur scène.
Hawkins a expliqué : « J’ai juste cette idée de perfection dans ma tête, de ce que cela devrait être. » Dans une autre interview cette même année, il a répété ce sentiment à Kerrang! : « Je ressens quelque chose de particulier quand il y a 100 000 personnes qui attendent que je monte sur scène. Je me mets un énorme poids sur les épaules pour jouer parfaitement — quoi que cela signifie — et rester parfaitement en tempo. »
Il a fait face à des problèmes d’addiction
L’addiction est souvent associée aux rock stars, et malheureusement, Taylor Hawkins n’a pas échappé à cette réalité au cours de sa carrière musicale. Le batteur des Foo Fighters avait un passé marqué par l’abus de substances, comprenant l’utilisation d’héroïne, un opioïde à la fois addictif et dangereux, qui a contribué à la mort de nombreux artistes célèbres et a ravagé des vies.
Dans des interviews, Hawkins n’hésitait pas à parler de son passé avec les drogues, témoignant d’une perspective libérale sur leur utilisation culturelle. Dans ses dernières années, le musicien a semblé abandonner les drogues dures, mettant davantage l’accent sur sa santé.
En abordant son passé avec l’addiction, Hawkins a déclaré dans une interview au magazine Kerrang! : « J’ai juste perdu le contrôle pendant un moment, et cela a failli me coûter cher. J’allais sur un chemin qui aurait pu me conduire à des conséquences encore pires. Que quelqu’un soit sobre, qu’il aime un verre de vin au dîner, qu’il veuille une bouteille de Jägermeister avant de monter sur scène, ou qu’il aime fumer toute la journée, chacun a son propre chemin, et moi, j’ai trop poussé. »
Une overdose en 2001 a laissé Hawkins dans le coma
Il a fallu une situation d’urgence pour que Taylor Hawkins prenne conscience de son addiction. En août 2001, seulement quelques années après avoir rejoint les Foo Fighters, le batteur a fait une overdose d’héroïne lors d’un voyage à Londres, ce qui l’a conduit à être hospitalisé dans un coma pendant deux semaines.
Cette situation alarmante a secoué le groupe, amenant le leader Dave Grohl à envisager d’abandonner les Foo Fighters et même la musique elle-même. Hawkins a également évoqué cet incident comme un tournant décisif, déclarant en 2018 à Matt Wilkinson de Beats 1 : « C’était un véritable point de changement pour moi. »
Grohl a confié au Guardian en 2011 : « Quand Taylor s’est retrouvé à l’hôpital, j’étais prêt à quitter la musique. Car, pour moi, la musique équivalait à la mort. J’ai commencé à prier. Je n’ai jamais été à l’église de ma vie et je marchais chaque nuit de l’hôpital de Taylor à notre hôtel, priant à voix haute dans les rues de Londres. »
L’overdose a eu lieu pendant la production du quatrième album des Foo Fighters, qui serait « One by One » en 2002. Le groupe a interrompu les sessions pour permettre à Hawkins de se rétablir, mais une fois que le batteur était pleinement rétabli, le groupe s’est revigoré : au printemps 2002, toutes les sessions précédentes ont été abandonnées, et le groupe a réenregistré l’album en quelques semaines.
Les insécurités d’un rock star
Taylor Hawkins a révélé qu’il souffrait d’insécurités qui alimentaient certains de ses désirs les plus sombres. Une partie de cette insécurité était directement liée à sa place au sein des Foo Fighters, aux côtés d’une légende du rock comme Dave Grohl. Avant de fonder les Foo Fighters, Grohl était le batteur de Nirvana, un groupe emblématique qui a redéfini la musique rock pour toute une génération. Comment un batteur tel que Hawkins pouvait-il se mesurer à un tel statut musical ?
Illustrant la dualité de son amitié avec Grohl, Hawkins a déclaré dans une interview : « Beaucoup de mes insécurités – qui ont conduit à une grande partie de ma consommation de drogues – étaient liées au fait que je ne me sentais pas assez bon pour faire partie de ce groupe, pour jouer de la batterie avec Dave. Et ce n’était jamais quelque chose que Dave avait dit. Mais il m’a poussé plus loin que ce qu’il aurait pu faire. Il aurait pu totalement abandonner depuis longtemps, mais il croyait en moi pour que je puisse sortir de ce trou. »
Taylor Hawkins a failli quitter les Foo Fighters
Il y a eu un moment dans la carrière de Taylor Hawkins où il a exprimé son désir de quitter les Foo Fighters. Les tensions entre lui et le leader du groupe, Dave Grohl, ont atteint un point de rupture en 2002, lors d’une violente dispute qui a conduit Grohl à émettre une injonction. En réponse, Hawkins a déclaré sans détour à Grohl qu’il quittait le groupe.
À cette époque, Grohl, mondialement connu comme le batteur de Nirvana, jouait également avec le groupe Queens of the Stone Age, ce qui n’a pas manqué de créer des sentiments amers chez Hawkins, batteur des Foo Fighters. Bien que les deux aient finalement réglé leurs différends, le groupe était en proie à des tensions avant leur performance au Coachella 2002, où Queens of the Stone Age était également présent.
En se remémorant cet incident lors d’un entretien avec Rolling Stone, Hawkins a expliqué : « Nous n’avions pas fini l’album des Foo Fighters, *One by One*, parce que ça ne se passait pas bien. Je sortais encore de ma torpeur de Londres. Je pensais que ce groupe devait être une démocratie complète. Nous étions en route pour Coachella, et nous avons eu une grosse dispute parce que j’étais ce *f***ing* smartass, pensant que je savais ce qui était juste. » Cependant, après que Grohl a averti Hawkins que son leadership dans les Foo Fighters était « comme ça » — à prendre ou à laisser — Hawkins a rétorqué : « D’accord, je me tirais. »
Les problèmes de santé de Taylor Hawkins
Taylor Hawkins avait fait mention de quelques problèmes de santé l’année précédant sa disparition. Lors d’un entretien en 2021 avec Rolling Stone, le batteur avait révélé que son médecin soupçonnait qu’il avait de l’apnée du sommeil. Au cours de cette même conversation, Hawkins avait évoqué son « grand cœur » — bien qu’il ait interprété cette caractéristique de manière positive, en se basant sur les dires de son médecin.
« Je suis en bonne santé, ça va », avait déclaré Hawkins au magazine. « J’ai de très mauvaises infections des sinus. Et je viens de découvrir grâce à mon médecin, après avoir effectué tous mes tests sanguins et vérifié mon cœur, qu’il m’a dit : ‘Mec, tu es en super forme. Ton cœur est gros parce que tu fais beaucoup d’exercice. C’est comme un cœur de coureur.’ Et c’est parfait. La seule chose, c’est qu’il a dit : ‘Je pense que tu as de l’apnée du sommeil.’ Et ma femme dit toujours que je ronfle. »
L’apnée du sommeil peut indéniablement affecter la qualité de vie — ce trouble, qui provoque des arrêts respiratoires pendant le sommeil, touche environ 39 millions d’adultes aux États-Unis, selon le National Council on Aging — mais il reste incertain que Hawkins ait jamais cherché un traitement pour cette condition. La taille du cœur de Hawkins a été mentionnée lors de l’autopsie effectuée après sa mort, indiquant qu’il était apparemment deux fois plus gros qu’un cœur sain normal et pesait au moins 600 grammes.
Des avertissements préoccupants avant son décès prématuré
Il pourrait y avoir eu d’autres signes précurseurs concernant la santé de Taylor Hawkins au cours de sa dernière année en tant que batteur des Foo Fighters. Cependant, le tableau global reste flou. Dans une enquête de mai 2022 publiée par Rolling Stone, le magazine a rapporté que Hawkins avait perdu connaissance à bord d’un avion avec le groupe en décembre 2021, seulement trois mois avant sa mort. Au moment de cet incident, d’autres médias en avaient fait état sans mentionner explicitement Hawkins, indiquant simplement qu’un membre des Foo Fighters avait été transporté d’urgence à l’hôpital.
En réaction à la manière dont Rolling Stone avait relaté les événements, un représentant des Foo Fighters a déclaré que l’histoire concernant Hawkins était fausse. Pourtant, le magazine a affirmé que plusieurs amis de Hawkins avaient corroboré le récit de son évanouissement. Pour compliquer davantage les choses, deux amis rockeurs de Hawkins qui avaient initialement participé à l’article de Rolling Stone — Matt Cameron de Pearl Jam et Chad Smith des Red Hot Chili Peppers — ont par la suite désavoué les propos rapportés par le magazine, affirmant que leurs citations avaient été sorties de leur contexte.
La mort soudaine de Taylor Hawkins à l’âge de 50 ans
C’est avec une immense surprise que le monde du divertissement a appris la mort de Taylor Hawkins, survenue le 25 mars 2022, alors qu’il se trouvait dans un hôtel à Bogotá, en Colombie. Le groupe Foo Fighters s’apprêtait alors à donner un concert ce soir-là. Hawkins avait 50 ans et, d’après le magazine People, il avait exprimé des douleurs thoraciques ce jour-là avant que l’hôtel ne fasse appeler une ambulance.
Suite à l’annonce tragique de la mort de Hawkins, les Foo Fighters ont publié un communiqué sur X (anciennement Twitter), exprimant leur « choc face à la perte tragique et prématurée de notre cher Taylor Hawkins ». Ils ont ajouté : « Son esprit musical et son rire contagieux vivront en nous pour toujours. Nos pensées vont à sa femme, ses enfants et sa famille, et nous demandons que leur vie privée soit respectée dans cette période incroyablement difficile. » En conséquence, le groupe a annulé tous ses concerts à venir pour se regrouper.
Alors que les fans cherchaient des réponses concernant la situation de Hawkins, le bureau du procureur général de Colombie a ouvert une enquête sur les causes de la mort du musicien. L’angoisse a encore augmenté lorsque les fans ont appris que les problèmes d’addiction d’Hawkins pourraient avoir joué un rôle dans cette tragédie : le batteur avait plusieurs substances dans son organisme au moment de sa mort, dont des opioïdes, de la marijuana et des benzodiazépines. Cependant, à l’exception de ces constatations préliminaires, le gouvernement colombien n’a pas immédiatement révélé de cause officielle à la mort de Hawkins.
Des amis ont déclaré qu’il souhaitait réduire ses tournées avant sa mort
Dans un rapport controversé du magazine Rolling Stone en mai 2022, qui a exploré les derniers jours de Taylor Hawkins, il a été suggéré que le musicien avait exprimé son souhait de diminuer son rythme de tournées avec les Foo Fighters. Sass Jordan, une amie proche et ancienne collaboratrice musicale, a évoqué la fatigue que ressentait Hawkins, évoquant qu’il était « fatigué de tout ce jeu » lié à l’industrie musicale.
Un ami non identifié de Hawkins a également affirmé que le batteur avait eu une conversation sincère avec Dave Grohl, leader des Foo Fighters, où il a exprimé sa difficulté à continuer dans ces conditions. « Le fait qu’il ait finalement parlé à Dave et lui ait vraiment dit qu’il ne pouvait plus faire ça, c’était libérateur pour lui », a déclaré cette source. « Cela a demandé une sacrée dose de courage. Il a fallu presque un an pour rassembler le courage de le faire. »
Cependant, dans le même rapport, une déclaration contradictoire de l’équipe des Foo Fighters a remis en question cette interprétation. Un représentant du groupe a nié que Hawkins cherchait une issue ou souhaitait réduire ses performances en direct, affirmant que le batteur n’avait « jamais informé Dave et [la direction] de quoi que ce soit dans ce sens. »
Il a laissé derrière lui une femme et trois enfants
Taylor Hawkins n’était pas seulement une rock star célèbre et le batteur de l’un des plus grands groupes du monde. Il était aussi un mari et un père dévoué. Marié à sa femme, Alison, en 2005, le couple a eu trois enfants : Shane Hawkins (Oliver Shane, né en 2006), Annabelle Hawkins (née en 2009) et Everleigh Hawkins (née en 2014).
Shane, suivant les traces de son père, a quelque peu marqué le monde de la musique rock à son tour. Il a eu l’occasion de jouer en concert avec les Foo Fighters à plusieurs reprises, notamment en prenant la place du batteur lors de la chanson « My Hero » dans le cadre des concerts hommage de 2022 pour son père, et a de nouveau rejoint le groupe sur scène durant un festival ultérieur.
Les liens familiaux sont importants pour les Foo Fighters, qui continuent d’enregistrer et de se produire après le décès de Hawkins. Le groupe de rock a clairement été inspiré par l’effusion de soutien qu’ils ont reçue suite à cette tragédie. Dans une note que le leader des Foo Fighters, Dave Grohl, a écrite après les premiers concerts du groupe suivant la mort du batteur, il a partagé : « Chaque nuit, lorsque je vous vois chanter, cela me fait chanter plus fort. Quand je vous vois crier, cela me fait crier plus fort. Quand je vois vos larmes, cela me met en larmes. Et quand je vois votre joie, cela me remplit de joie. »
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