Aujourd’hui, le « Flex Tape Guy » pourrait être au sommet de la pyramide des porte-paroles devenus memes, mais à son époque, Billy Mays régnait en roi incontesté. Bien que son trône ait parfois été contesté par le talentueux pitchman du ShamWow, même son nécrologue du New York Times soulignait son statut d’icône de la culture pop. De son nom percutant à ses yeux bienveillants en passant par son style de présentation à la fois chaleureux et puissamment expressif, Mays était le pitchman ultime jusqu’à son décès prématuré en 2009, à seulement 50 ans.
De produits comme OxiClean à Kaboom, Mays pouvait tout vendre, et il le faisait avec brio. Il avait commencé très jeune, en vendant des balais sur la promenade d’Atlantic City, et son succès reposait sur un élément clé : croire sincèrement en ce qu’il présentait. Il est même raconté qu’il a réalisé un pitch pour OxiClean lors de son propre mariage, offrant des bouteilles gratuites à tous les invités. Sa fameuse entrée en scène avec le « Salut, c’est Billy Mays » est devenue l’objet de nombreuses parodies, qu’il accueillait avec plaisir, surfant sur sa notoriété dans des émissions de télé-réalité et des publicités.
Pourtant, en fin de compte, il restait un simple porte-parole et non le propriétaire des produits qu’il vantait. Alors, combien pouvait gagner un homme comme lui ? Découvrons la valeur nette de Billy Mays au moment de sa disparition.
La fortune de Billy Mays
Le tournant professionnel majeur de Billy Mays survint dans les années 1990 lorsqu’Orange Glo International l’engagea comme porte-parole pour sa gamme de produits ménagers. S’il avait vécu plus longtemps, sa renommée et ses gains auraient probablement continué à croître, notamment grâce à son incursion dans des formats télévisés plus variés, comme la série documentaire Pitch Men diffusée sur Discovery Channel.
Quand une personne excelle dans un domaine et que ce domaine est une activité commerciale lucrative, il est naturel qu’elle accumule une fortune considérable. Si Mays était « simplement » un pitchman, il incarnait néanmoins le pitchman. Le monde du marketing direct a su exploiter son talent unique, et le nombre impressionnant de produits qu’il a présenté à la télévision atteste de son indéniable efficacité, sans parler de son statut d’icône de la culture populaire. Selon le site d’estimation de fortunes Celebrity Net Worth, la valeur nette de Billy Mays au moment de sa mort pourrait avoir atteint 10 millions de dollars.