La vérité sur le service naval de Bob Barker
Bob Barker, célèbre animateur de jeux télévisés, est surtout connu pour avoir animé « The Price is Right », l’un des jeux télévisés de jour les plus emblématiques des États-Unis. Il a débuté ce rôle en 1972, pour y mettre un terme en 2007, ayant ainsi consacré 35 années de sa vie à ce programme. Dans la vie privée, Barker est né le 12 décembre 1923 à Darrington, dans l’État de Washington. Après avoir déménagé à Mission, dans le Dakota du Sud, il passe ses années formatrices sur la réserve indienne de Rosebud, foyer des Sioux. À la suite du décès de son père, sa mère s’installe à Springfield, dans le Missouri, où Bob finit ses études secondaires puis obtient une bourse sportive pour l’Université de Drury. Cependant, cette bourse est mise en pause lorsque Barker s’engage dans la marine pendant la Seconde Guerre mondiale.
En 1942, Bob Barker part s’entraîner au sein de ce qui était alors les réserves navales des États-Unis, avec l’espoir de devenir pilote de chasse. Bien qu’il ait vécu les années de guerre au lycée, il désirait ardemment se battre. Ses dossiers de service montrent qu’il a été dans la marine jusqu’en 1945, année de la fin de la guerre. Toutefois, il n’a jamais été appelé à servir, malgré le fait qu’il ait satisfait à toutes les conditions d’entraînement requises. Dans son autobiographie « Priceless Memories », il évoque avec humour que sa simple présence allait inciter l’ennemi à capituler : « J’étais prêt à partir, et quand l’ennemi a su que je me dirigeais vers le Pacifique, ils se sont rendus. Cela a marqué la fin de la Seconde Guerre mondiale », a-t-il écrit.
Bien qu’il n’ait jamais connu le champ de bataille, Barker estime que son engagement dans la marine est d’une grande valeur. Après la guerre, il retourne à Drury pour terminer ses études et obtient son diplôme en 1947. Son parcours dans le domaine de la radiodiffusion débute en 1950 avec l’animation de son propre show radio, « The Bob Barker Show ». Il fait ses débuts dans le monde des jeux télévisés en 1956 en animant « The New Truth and Consequences », avant de continuer son parcours exceptionnel dans ce secteur jusqu’en 1974, tout en tenant d’autres rôles d’animation.