KISS est une légende du rock. Ils rockent toute la nuit tout en trouvant chaque jour l’énergie pour faire la fête. Que vous le sachiez ou non, à un moment donné, vous avez succombé à leur fameux « love gun ». Depuis 1973, ce groupe emblématique a connu de nombreuses transformations. Ils se sont séparés, réunis, remodelés plus de fois qu’une figurine d’« Incredible Crash Test Dummy » réparée.
Pour qu’un groupe conserve une telle influence culturelle pendant près de cinquante ans, il faut un atout singulier. Alors que les Beatles brillaient par leur talent musical et que les Rolling Stones remplissent toujours les salles grâce à la magie de Keith Richards, KISS a choisi l’iconographie. Leur maquillage est devenu plus célèbre que les musiciens eux-mêmes, suscitant parfois la confusion.
Les sceptiques, à l’image du personnage du père dans « Footloose », y ont vu un signe d’un pacte avec des forces mystérieuses, malgré l’engagement caritatif du groupe et leurs critiques constantes des spectacles de fantômes. Quelle est alors la véritable raison derrière ces litres de peinture qui ont su garder KISS dans la lumière ?
Selon Gene Simmons, tout est une question de machisme. Dans une interview mise à jour par Yahoo News, le bassiste et homme d’affaires mythique explique la scène glam rock des années 70. « Au moment où nous formions le groupe à New York, il y avait une grande scène « glitter », où les garçons jouaient essentiellement à être des filles… tous les petits gars maigres, sans poils. Eh bien, nous, on ressemblait plutôt à des joueurs de football, tous mesurant plus de 1,80 mètre. Ça ne passait pas du tout ! Sur nos toutes premières photos, on avait l’air de travestis. »
Ainsi, pour se distinguer de cette scène, les membres de KISS ont opté pour le maquillage et les strass. Simmons évoque à quel point il aurait été plus simple de monter sur scène en jean et t-shirt, mais souligne : « Ce n’était pas nous. Monter sur scène, c’était presque sacré, comme aller à l’église, alors se présenter en clochards, ce n’était pas une question de respect. C’est là que le maquillage et le déguisement sont entrés en jeu. »