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La Disparition de Meat Loaf et Son Héritage
L’année 2022 s’est rapidement avérée difficile pour les amateurs de musique, avec la perte d’une autre icône, Meat Loaf. La triste nouvelle de son décès a été confirmée par sa famille sur Facebook, suscitant des hommages émus de la part de nombreux artistes tels que Bonnie Tyler, Brian May et Alice Cooper. Brian May a partagé : « Toujours plein de folie, avec cette innocence malicieuse d’un enfant de cinq ans, Meat restait éternellement jeune. »
Les causes de sa disparition n’ont pas été révélées sur le moment, mais il a rapidement été annoncé que le célèbre rocker de 74 ans avait succombé à la COVID-19. Meat Loaf, connu pour ses critiques acerbes concernant la pandémie, avait déclaré : « Si je meurs, je meurs, mais je ne vais pas être contrôlé. »
Il laisse derrière lui sa femme, deux filles et une légion de fans, prouvant que l’adage selon lequel il ne faut jamais abandonner ses rêves est vrai. À l’époque de sa mort, son album emblématique, « Bat Out Of Hell », était le quatrième album le plus vendu au monde, malgré son rejet initial par plusieurs maisons de disques. Cela témoigne d’un héritage personnel et musical impressionnant.
Une enfance tumultueuse
En 2018, Meat Loaf, âgé de 70 ans, évoquait avec émotion son enfance difficile lors d’un entretien avec Rolling Stone. Malgré ses nombreux problèmes de santé, il conservait une flamme intérieure, surtout lorsqu’il parlait de son passé. Enfant en surpoids, il pesait déjà 240 livres en septième année, confiant : « Oh, je souffrais de harcèlement. »
La situation familiale n’était guère meilleure. Son père, un vendeur à l’âme tourmentée, était un alcoolique en colère, tandis que sa mère, qui faisait de son mieux pour maintenir l’harmonie, succomba au cancer en 1966. Meat Loaf mentionne, selon des sources variées, être né en 1947 ou en 1951, ce qui complique encore son âge à cette époque. Peu après les funérailles de sa mère, son père entra dans sa chambre, armé d’un couteau de boucher, enragé et exigeant des explications sur d’éventuelles filles présentes dans la chambre de son fils.
Meat se souvient de ce moment fatidique : « Je suis tombé du lit juste au moment où il enfonçait le couteau dans le matelas. J’ai lutté pour ma vie… et quitté la maison pieds nus, vêtu d’un short et d’un t-shirt. » Il ne revint jamais.
Marvin, Michael ou Meat ?
Tout le monde connaît Meat Loaf, mais il est né Marvin Aday. L’histoire de son nom est en réalité assez complexe, et il a été simplement surnommé « Meat » pendant très longtemps. Dans une interview, il raconte que le nom lui a été attribué à l’âge de quatre jours, un cadeau de son père qui, en voyant son nouveau-né, a déclaré : « Il ressemble à de la viande. » Ce n’était pas vraiment flatteur, mais le nom est resté.
De nombreuses personnalités adoptent des noms de scène tout en conservant leur nom de naissance, mais Meat a rapidement abandonné « Marvin ». Selon des témoignages, il a procédé à un changement légal pour devenir Michael. Pourquoi cette décision ? À cause d’une publicité qui l’avait profondément marqué.
Meat Loaf a révélé qu’il s’agissait d’un spot publicitaire pour Levi’s qui mettait en scène un enfant en surpoids, tout comme lui à l’époque. Le message de la publicité était : »Le pauvre Marvin, trop gros pour porter des Levi’s, » et l’entendre l’a fait pleurer. Son enfance marquée par l’obésité a influencé sa vie, comme il l’exprime dans son autobiographie, où il rappelle qu’il était trop gros pour jouer avec les autres enfants, passant ainsi la plupart de son temps seul.
Cela a développé chez lui une capacité à se trouver sa propre forme de divertissement, ce qui, même des décennies plus tard, lui rappelle des souvenirs douloureux : « … les mères ne laissaient pas leurs enfants jouer avec moi. »
La capacité vocale de Meat Loaf : un accident surprenant
Meat Loaf, avec sa voix impressionnante et sa gamme vocale de trois octaves et demi, a marqué l’histoire du rock. Pour mettre cela en perspective, la plupart des hommes possèdent une gamme vocale d’une à deux octaves. Des légendes comme Freddie Mercury ont atteint quatre octaves, tandis qu’Axl Rose est allé jusqu’à six. Malgré tout, le registre vocal de Meat Loaf était exceptionnel et a perduré avec les années. Dans une interview en 2016, il a révélé qu’il chantait encore dans la même tonalité que celle de ses 20 ans, tout en rappelant qu’il n’a pas toujours été considéré comme un chanteur.
En effet, Meat Loaf a souvent partagé que sa mère, chanteuse de gospel, était plutôt déterminée à lui faire comprendre qu’il n’avait pas un don pour le chant, affirmant plaisamment : « Heureusement, tu ne deviendras pas chanteur, car tu ne sais pas chanter ». Son chemin a pris un tournant inattendu lorsqu’il a été frappé par un poids de 12 livres lors de son année de seconde au lycée. Après avoir récupéré de ce choc à la tête, il s’est aperçu qu’il avait développé une impressionnante gamme vocale.
Au fil des ans, il a subi de nombreux traumatismes, allant de l’impact de ce poids à des bouteilles de whisky, et en 2018, il a même mentionné avoir eu 18 commotions cérébrales : « Et rien, absolument rien ne m’a jamais arrêté. Oui, je ne tombe jamais ». Cette bravoure face à l’adversité, mêlée à son talent vocal unique, lui a permis de se tailler une place indélébile dans l’univers de la musique.
Les luttes contre la dépression ont emporté sa voix
C’est au début de sa carrière que Meat Loaf a rencontré Jim Steinman, un partenariat qui a donné naissance à l’album emblématique « Bat Out Of Hell ». Toutefois, leur collaboration a rencontré de nombreux obstacles, atteignant un point critique à la fin des années 1970. Bien que « Bat Out Of Hell » ait été publié en 1977, son véritable succès ne s’est manifesté qu’en 1978. Les deux artistes, désireux de ne pas se reposer sur leurs lauriers, ont immédiatement commencé à travailler sur une suite. Cependant, Meat Loaf a révélé à Rolling Stone que Steinman était parti pour ce projet, mais sans lui, préférant collaborer avec le claviériste Roy Bittan.
Cette décision a profondément affecté Meat : « Quand j’ai découvert cela, je pensais que j’allais me suicider, et je pense que j’avais déjà essayé… J’ai basically eu une dépression nerveuse. » Cela a entraîné une perte totale de sa voix. Steinman a même décrit la voix de Meat comme ressemblant à celle de « la petite fille dans ‘L’Exorciste’. » Il a fallu plusieurs mois de thérapie pour que Meat retrouve sa capacité à chanter.
Ces longs mois ont été marqués par une rupture difficile avec Steinman, entraînant Meat dans une spirale de dettes exacerbée par les poursuites judiciaires lancées l’un contre l’autre. Selon People, la situation est devenue si grave qu’il a dû déclarer faillite. Pendant une grande partie des premières années de la décennie, il a passé son temps chez lui avec sa femme et ses filles, une période qui, finalement, a été bénéfique : « J’étais bien plus heureux de mener une équipe de Little League à un score de 10-0 que de vendre 10 millions d’albums. »
Qu’est-ce qui est vrai ? Qui sait !
Il existe une histoire fascinante concernant la présence de Meat Loaf au moment de l’assassinat de JFK, moment durant lequel sa voiture aurait été réquisitionnée par les services secrets. Une autre anecdote prétend qu’il a rencontré Sarah Ferguson lors d’un événement caritatif, avant d’avoir une altercation avec son nouveau mari, le Prince Andrew, visiblement peu impressionné par la situation. Ces récits ne sont qu’un aperçu d’un océan d’histoires encore plus extraordinaires, certaines affirmant qu’il aurait un jour pris en auto-stop Charles Manson, sans le réaliser sur le moment.
Alors, ces histoires, sont-elles vraies ? La réponse semble délicate. En 1999, Meat Loaf a accordé une interview au New York Post, où il a été confronté à des incohérences dans ses récits, notamment concernant son année de naissance, parfois avancée comme 1947, parfois 1951. Meat a admis : « Il se peut que j’aie menti à un moment donné… Les faits peuvent nuire à une bonne histoire, et je crois à la philosophie de PT Barnum : ‘Peu importe ce que vous dites de moi, tant que le nom est bien orthographié.' »
D’après cette même interview, certaines histoires se révèlent peu vraisemblables, notamment celle où « Meat Loaf » aurait été un nom donné par son entraîneur de football au lycée, ou encore celle où il aurait laissé une voiture lui rouler sur la tête. « Je ne peux pas croire que les gens aient cru à toutes les absurdités que j’ai racontées, » a-t-il déclaré, soulignant ainsi le flou qui entoure sa vie tumultueuse et ses récits.
Meat Loaf croyait avoir des groupies fantomatiques
Chacun a ses propres opinions sur ce qui se passe après la mort, et selon ce que Meat Loaf a un jour confié à Shortlist, il savait qu’il y avait quelque chose. Ce n’était pas juste un « extinction des feux », et il en était convaincu grâce à une expérience qui l’avait marqué.
Lorsqu’ils étaient en train de réaliser l’album « Bat Out Of Hell », il a raconté qu’il avait eu une vision étrange : une jeune fille blonde en robe blanche, debout sur le balcon juste au-dessus d’eux. Il ne devrait y avoir personne à cet endroit, et quand Meat a partagé ce qu’il avait vu avec les autres, ils se sont mis à sa recherche. En sortant sur le même balcon, il n’y avait absolument personne.
Interrogé sur ses nombreux accidents et commotions cérébrales, il a déclaré que, bien qu’il n’ait jamais eu sa vie qui défilait devant ses yeux, il était persuadé qu’il y avait quelque chose après la mort, car il y a des fantômes. « Je les ai vus, j’ai été à leur contact. Certains ne sont que de l’énergie laissée derrière, et d’autres sont intelligents. J’ai même eu des conversations avec eux », a-t-il affirmé.
Des problèmes de santé surprenants pour un artiste de rock
Il peut sembler presque incroyable qu’un rockeur dont la voix opéra-tique multi-octave soit également asthmatique. Pourtant, c’était le cas pour Meat Loaf, qui gardait toujours des bouteilles d’oxygène à proximité. Dans une interview de 2016, il révélait que les inhalateurs ne suffisaient pas et qu’il avait vraiment besoin de ces bouteilles. Il expliquait : « Quand vous êtes sur scène et que vous atteignez ce niveau d’énergie, vous allez vouloir descendre et avoir de l’oxygène. »
Ce n’était pas une situation nouvelle pour lui. Selon ses propos rapportés en 2011 par The Sydney Morning Herald, il transportait des masques et des réservoirs d’oxygène depuis 1967. En plus de son spray pour l’asthme, cela aurait pu sembler préoccupant, mais il s’y était habitué, tout comme l’équipe et le groupe. « En fait, j’ai des crises d’asthme à chaque concert, donc ce n’est pas vraiment un gros problème, » expliquait-il. « Le groupe me voit et n’y prête pas attention, ils passent juste à côté. »
Cependant, The Wall Street Journal a suggéré que cela pourrait avoir été plus sérieux qu’il ne le laissait entendre, indiquant que ses soucis de santé avaient entraîné plusieurs évanouissements sur scène.
Meat Loaf et Jim Steinman
À la suite du décès de Jim Steinman en 2021, Rolling Stone a contacté Meat Loaf pour un entretien. Ému aux larmes, Meat confia : « Depuis que j’ai rencontré Jim, il a été le centre de ma vie. Et j’ai toujours été le centre de la sienne… Et cela ne me dérangeait pas. Je le voulais. »
Meat a précisé qu’il avait fallu le convaincre pour que Steinman accepte cette collaboration, et tout n’a pas été simple. Au départ, les maisons de disques préféraient l’un ou l’autre, mais selon Meat, ils ont toujours fait front ensemble. « … lui et moi ensemble, nous sommes une force imparable », a-t-il déclaré.
Toutes leurs histoires ne sont pas roses cependant : après le succès du premier album « Bat Out of Hell », Steinman et Meat ont temporairement pris des chemins séparés. La dépression de Meat, sur fond de 80 millions de dollars en poursuites judiciaires, l’a conduit à une perte de poids significative. Ils se sont réconciliés pour « Bat 2 », mais d’après Rolling Stone, Steinman était si en colère à l’idée de ruiner l’image qu’il avait construite qu’il avait rempli le studio de dizaines de beignets pour tenter de faire reprendre du poids à Meat. Parallèlement, The Guardian rapporte qu’il donnait à Meat des consignes strictes : chanter et ne jamais parler sur scène. Pourquoi ? « Quand il parle, » a déclaré Steinman, « le public voit soudainement qu’il n’est que le gros gamin qui travaille à la station-service. » Ceux qui les connaissaient souvent décrivaient Steinman comme Frankenstein et Meat comme sa créature.
Que ne ferait-il pas par amour ?
Parmi les morceaux emblématiques de Meat Loaf, « I’d Do Anything For Love (But I Won’t Do That) » occupe une place de choix. Ce titre a suscité de nombreuses interrogations sur ce que signifie réellement « ça », un sujet qu’il a abordé à plusieurs reprises. Il a expliqué : « C’est la ligne avant chaque refrain. Je crois qu’il y en a neuf. Le problème, c’est que Jimmy aime écrire, donc on oublie quelle était la ligne avant d’arriver à ‘Je ne ferai pas ça’. »
Ces énigmes incluent des choses comme « oublier ce que tu ressens en ce moment » ou « te mentir ». Mais qu’en est-il de Meat Loaf dans la vraie vie, au-delà des paroles ? Lors d’un entretien, il a été interrogé sur ce qu’il ferait — ou ne ferait pas — par amour.
Par exemple, il a affirmé qu’il deviendrait végétalien par amour, reconnaissant qu’il n’avait pas de problème avec la nourriture végétalienne. De plus, il envisagerait d’enregistrer une chanson avec Justin Bieber, tout en ajoutant que ce dernier pourrait ne pas apprécier l’idée, car « cela viendrait avec une très bonne leçon. » Et pour finir, que dirait-il de prendre une balle ? « Pour ma femme, oui. »
Meat Loaf au-delà de Fight Club
Meat Loaf ne se contente pas d’être une icône du rock, il a également marqué le monde du cinéma avec un impressionnant palmarès de 108 crédits d’acteur. Parmi ses rôles les plus mémorables, on retrouve « The Rocky Horror Picture Show » et « Fight Club ». Dans une interview avec le New York Post, il a exprimé que « Fight Club » représentait un défi considérable, car le réalisateur David Fincher avait une vision très précise pour son personnage. Meat Loaf a approfondi l’historique de Bob, se posant des questions telles que : « Qui était cet homme, et combien de ponts avait-il brûlés lorsqu’il était sous stéroïdes ? »
En plus de sa performance sur grand écran, Meat Loaf a révélé avoir joué un rôle clé dans le montage du film. Selon Variety, Fincher faisait souvent appel à lui dans sa loge pendant le processus de montage, lui demandant de l’aider à choisir les prises qui figureront dans la version finale. « Je suis resté à côté de David tout le temps », a-t-il confié, précisant qu’il se situait juste derrière lui pour observer le travail en cours.
Meat Loaf a ajouté que son opinion était souvent sollicitée, avec Fincher lui demandant de donner son avis à plusieurs reprises. Étant donné qu’ils avaient en moyenne 44 prises pour chaque scène, il va sans dire que cela représentait une expérience visuelle intense pour lui.
Des remerciements authentiques
Meat Loaf lui-même a reconnu que tout ce qu’il disait n’était pas toujours vrai. Cela rend particulièrement touchant un moment d’une interview de 1999 avec le New York Post. L’écrivain Dan Aquilante avait précédemment critiqué l’un de ses concerts, n’hésitant pas à être sévère. Après la publication de cette critique, Meat a appelé Aquilante, où il lui a lancé un rant de 20 minutes rempli d’injures. Lorsqu’ils ont parlé à nouveau, Aquilante a demandé à Meat s’il se souvenait de cette tirade et de la critique négative.
Meat a clarifié la raison de sa colère : ce n’était pas à cause de la critique elle-même. Selon lui, il est normal que tout le monde n’apprécie pas les mêmes choses. Il a déclaré : « J’ai presque jamais râlé sur ce que les écrivains disent. » Cependant, il avait appelé pour une autre raison : « J’ai dit ‘merci’ au public, et tu ne l’as pas vu comme un moment authentique. » Pour lui, ce n’était pas un simple geste, comme on le voit souvent lors des concerts où les artistes remercient la ville, saluent et passent à autre chose. C’était sincère, et l’idée que cela ait été interprété autrement était ce qui l’avait vraiment mis en colère.
Meat a alors expliqué : « Il n’y avait pas une nuit où je ne le pensais pas. Je remerciais les fans chaque soir pendant plus de 200 concerts de la tournée. Toi… tu as fait des commentaires à ce sujet, et j’ai dû te remettre à l’endroit. »
Meat Loaf comparait ses capacités vocales à une maladie mentale
Lorsque Meat Loaf a débuté sa carrière, il a eu l’opportunité de devenir un chanteur d’opéra de renom, se voyant offrir un contrat lucratif de 60 000 dollars par an pendant cinq ans après avoir participé à une représentation de Shakespeare dans un parc. Cependant, il a décliné cette offre, affirmant qu’il ne pouvait pas supporter l’absence d’improvisation et de liberté qui allait de pair avec ce genre de formation, exprimant : « Il n’y a pas d’improvisation, il n’y a pas de liberté, vous ne pouvez pas vous envoler et juste vous échapper. »
Pour Meat Loaf, le processus de chant était profondément lié à la notion de personnages. Il a expliqué qu’il ne pouvait pas chanter à moins qu’un personnage ne soit impliqué dans l’interprétation. « Je ne chante pas, » a-t-il déclaré. « C’est presque comme être schizophrène : je ne chante pas, c’est le personnage qui chante. » Cette façon de chanter nécessitait une préparation minutieuse avant chaque concert, impliquant des rituels pour entrer en contact avec ces personnages.
Il a partagé des détails sur certains de ces personnages avec le magazine Rolling Stone, révélant que celui qui chante « Anything For Love » est en fait un garçon de 15 ans, le même qui est réapparu pour chanter sur « Bat 2 » seize ans plus tard. De plus, dans « Hang Cool Teddy Bear, » il incarne un soldat nommé Patrick. Il a confié au journal The Scotsman : « Je dois chanter. Mais pas en tant que moi-même. C’est pourquoi je devais devenir Patrick. »
Il ne voulait jamais être une rock star
Bien qu’il soit difficile d’imaginer un monde sans la musique de Meat Loaf, il a failli ne jamais devenir le artiste emblématique que nous connaissons aujourd’hui. Il a confié à Rolling Stone qu’il n’avait jamais envisagé de vivre de sa voix.
Au départ, son rêve était de jouer au football professionnel. Cela ne s’est pas concrétisé, et il n’a pas non plus choisi l’option suivante. Il a révélé à Shortlist qu’il avait alors décidé de se tourner vers le métier d’acteur. Bien qu’il ait eu une carrière d’acteur étonnamment prolifique, cela ne s’est pas déroulé comme prévu. Casté pour le rôle de Billy Bibbit dans « Vol au-dessus d’un nid de coucou », qui irait finalement à Brad Dourif, ce qui aurait pu être son grand tournant a échoué en raison d’une grève des scénaristes. Il a ensuite joué dans « Rocky Horror » où il a déclaré avoir passé « le meilleur moment de sa vie à Londres. »
Malgré tout, ce qu’il désirait vraiment, c’était d’être considéré comme un être humain ordinaire. « Quand les gens m’appellent une légende, je dis : ‘Ne m’appelez pas comme ça, je ne suis pas une légende.’ Je ne prétends pas en être une. » Cette humilité se reflète dans ses mots rapportés par People, disant que son temps loin de la scène faisait partie des moments les plus heureux de sa vie. Toutefois, il a exprimé sa gratitude pour les tournées : « Je suis incroyablement heureux. J’ai mes enfants… de plus, je suis plutôt bien payé pour mon travail. »
La recette de Meat Loaf pour réparer le monde
Lors d’une conversation avec Rolling Stone en 2018, Meat Loaf a partagé plusieurs de ses préoccupations, évoquant ses difficultés après une opération du dos. Il a exprimé son mécontentement face à certains comportements sur les réseaux sociaux, alertant sur les trolls qui pullulaient. Pour lui, il était clair que quelque chose clochait dans le monde depuis un certain temps.
En 2012, lors d’une interview avec Esquire, il avait déjà abordé ce sujet. À l’époque, il venait de sortir son album « Hell in a Handbasket » et déclarait : « Cela fait six ou sept ans que je dis que le monde est en train de partir à la dérive. » Il a cité de nombreuses raisons pour expliquer son pessimisme, mais au-delà des guerres et des conflits, ce qui l’inquiétait réellement était « l’humanité et la compassion du monde », qu’il voyait en grande partie absentes. Il s’est également désolé du fait que « les gens ne prêtent pas attention » et ignorent leur propre histoire, ce qui, selon lui, rendait la situation alarmante.
Cependant, Meat Loaf ne se contentait pas de critiquer sans offrir de solutions. Il a mentionné une chanson intitulée « Our Love and Our Souls », soulignant que ces valeurs étaient essentielles pour l’humanité. « Rien ne dure éternellement excepté notre amour et nos âmes. C’est ce à quoi les gens doivent réfléchir. »