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La Vérité sur le Vrai Nom de Dean Martin
Dean Martin, surnommé le « Roi de la classe », a joué un rôle monumental dans le paysage culturel américain pendant des décennies. Acteur charismatique, il a enchaîné les succès au cinéma tout en enregistrant des disques, souvent avec un verre dans une main, une cigarette dans l’autre, et une blague à la langue. Avec un style décontracté, il a illuminé plusieurs films à succès, notamment des comédies du Rat Pack comme le célèbre « Ocean’s Eleven » ainsi que des drames de guerre tels que « The Young Lions », partagé avec des acteurs de renom comme Marlon Brando et Montgomery Clift, et même un western de John Wayne, « Rio Bravo », où son visage profondément bronzé compensait son absence de smoking.
À l’instar de son ami Frank Sinatra, également d’origine sicilienne, Martin était un italo-américain d’une époque révolue. Né en 1917 à Steubenville, dans l’Ohio, une ville industrielle attirant une importante communauté immigrée du sud de l’Italie, son vrai nom à la naissance n’était pas Dean Martin, bien que proche.
Dino Crocetti
Les parents de Dean, Gaetano Alfonso Crocetti, un coiffeur originaire de la région des Abruzzes, et Angela Barra, une Abruzzese née dans l’Ohio, lui ont donné le prénom Dino. Il ne parlait que le dialecte abruzzese jusqu’à son entrée à l’école à l’âge de 5 ans. Les lourdes attentes liées à ses identités italienne et américaine se faisaient ressentir à travers son nom. Comme l’explique une étude, Dino est un prénom courant en Italie, mais peu commun aux États-Unis, ce qui l’a conduit à adopter le prénom Dean. Son nom de famille, Crocetti, suscitait également des confusions quant à sa prononciation. Tentant une carrière de boxeur dans son adolescence, le jeune Dino se faisait appeler Kid Crochet, une référence à la prononciation de son nom. Plus tard, lorsqu’il se mit à chanter dans des clubs, il adopta le nom de scène Dino Martini, un jeu de mots astucieux sur ses origines italiennes et le personnage décontracté qu’il était en train de façonner. Cependant, un ténor italien nommé Nino Martini jouissait déjà d’une certaine popularité aux États-Unis, et Dino Martini semblait trop semblable. Un ami musicien, Sandy Watkins, lui suggéra alors le nom de Dean Martin, qui allait faire de lui une superstar.
Italien ou Américain ?
Très peu de célébrités américaines de l’époque ont été autorisées à conserver un nom de naissance non anglo-saxon. De Rita Hayworth, issue d’une famille espagnole, à Kirk Douglas, anciennement Issur Danielovitch, de nombreux artistes ont changé de nom pour s’intégrer. Martin, cependant, n’a jamais caché ses racines italiennes ; au contraire, celles-ci faisaient partie intégrante de son image. Il avait parfois l’accent italien en scène et chantait des morceaux évoquant l’Italie, tels que « Mambo Italiano » et « That’s Amore », mais ces songs étaient en anglais, destinées à un public américain. Martin n’a jamais chanté en italien ni joué dans des films italiens, et même la grande journaliste italienne Oriana Fallaci l’a interviewé en anglais. Finalement, c’est l’Amérique qui l’a réellement revendiqué, contrairement à l’Italie, et son nom devait porter cet héritage.