La vérité tragique derrière le clip vidéo de Runaway Train
Le clip de « Runaway Train » de Soul Asylum est surtout connu pour ses images de 36 enfants disparus. Cependant, Dave Pirner, le chanteur du groupe, a expliqué que la chanson n’avait pas été écrite en pensant à ces enfants. Selon un rapport de Fox9, Pirner a composé le morceau en pleine « dépression profonde ».
Fondé en 1981 par des amis d’école, Karl Mueller, Dan Murphy et Dave Pirner, Soul Asylum, autrefois connu sous le nom de Loud Fast Rules, a signé son premier contrat d’enregistrement trois ans plus tard. Le groupe a sorti six albums entre 1984 et 1991, mais il n’a réellement gagné en notoriété qu’avec son septième album, « Grave Dancers Union », en 1992. Cet album a présenté quatre singles classés, dont « Somebody to Shove », « Black Gold », « Without a Trace » et « Runaway Train ». Bien que la chanson n’ait atteint que la cinquième place du classement Billboard Hot 100, son clip a attiré l’attention internationale.
Bien que le titre de la chanson et le contenu du clip évoquent des images d’enfants disparus, Pirner a précisé que le morceau était inspiré par ses propres combats contre la dépression. À l’époque de l’écriture de « Runaway Train », il venait de découvrir qu’il souffrait d’une perte auditive, ce qui l’a plongé dans une profonde tristesse. Dans une interview, il a déclaré que la chanson évoque la prise de conscience que « vos émotions peuvent vous échapper et vous éloigner de ce qui est devant vous ». Toutefois, le clip s’est vu attribuer une signification différente.
L’idée d’inclure des enfants disparus dans le clip de « Runaway Train » a été suggérée par le réalisateur Tony Kaye. Pendant une discussion avec le groupe, il a proposé de « retrouver les enfants sur les cartons de lait ». Bien que Columbia ait d’abord été réticent à suivre cette suggestion, ils ont finalement accepté. D’après Rolling Stone, 21 des 36 enfants présentés dans le clip original ont été retrouvés ou sont rentrés chez eux après que la vidéo ait été diffusée intensivement sur MTV. Le clip a été mis à jour plusieurs fois, avec l’accord de Soul Asylum, et plusieurs versions de la vidéo existent désormais, y compris des adaptations internationales canadiennes et britanniques.
Selon Pirner, « c’était une expérience vraiment cool de réaliser que — wow ! — il existe un potentiel pour que le divertissement ait un effet positif sur le monde réel ». À l’occasion du 25ème anniversaire de la vidéo originale de « Runaway Train », des artistes tels que Jamie N Commons, Skylar Grey et Gallant ont collaboré avec le National Center for Missing & Exploited Children pour produire une nouvelle version du clip. Celle-ci est « plus qu’une simple reprise – c’est une vidéo dynamique, conçue non seulement pour être regardée, mais aussi pour aider à retrouver réellement des enfants disparus ou victimes de trafic près de chez vous ».