La Vraie Raison du Départ de Bob Dylan du Ed Sullivan Show
Au milieu des années 60, Bob Dylan était autant connu pour sa manière de jouer avec les médias que pour ses talents de compositeur. En 1965, il avait déjà fait sensation en donnant des réponses cryptiques lors d’une conférence de presse à San Francisco, juste avant sa plus grande tournée à ce jour. Lorsqu’on lui a demandé s’il se considérait principalement comme un chanteur ou un poète, le futur lauréat du prix Nobel a répondu qu’il se voyait comme un homme de chanson et de danse. Toutefois, l’une de ses premières confrontations avec les médias remonte à deux ans plus tôt, sur le plateau de l’émission « The Ed Sullivan Show », en 1963.
La légende entourant cet incident raconte que Dylan aurait refusé de se produire de manière dramatique en raison d’une question d’intégrité artistique. À cette époque, Dylan n’avait sorti qu’un seul album, mais il était déjà reconnu grâce à sa prestation mémorable lors de la Marche sur Washington et à son tube « Blowin’ In The Wind », qui avaient fait de lui une icône du mouvement des droits civiques et des opposants à la guerre du Vietnam. Cependant, la véritable raison de son départ du « The Ed Sullivan Show » montre qu’il est parfois difficile de séparer le fait de la fiction, surtout quand il s’agit d’un artiste aussi mystérieux que Dylan.
Un changement de programme
Dylan avait l’intention de jouer sa chanson « Talkin’ John Birch Paranoid Blues » lors de l’émission « The Ed Sullivan Show » et avait même auditionné ce titre pour le célèbre animateur. Cette chanson humoristique, inspirée du blues, se moque du maccarthysme et des sentiments anti-communistes de l’époque. Selon la légende, Bob Dylan aurait éclaté de colère et quitté le plateau de « The Ed Sullivan Show » (une émission où il ne se produirait jamais) lorsqu’il a appris qu’il devait changer de chanson.
Cependant, la vérité est que, plutôt que de faire un scandale digne d’une rock star de sa stature, Dylan a poliment décliné l’offre de se produire au dernier moment. D’après les souvenirs de Bob Precht, producteur de l’émission « Ed Sullivan », Dylan a été très courtois en exprimant son choix. En réalité, Dylan a refusé d’apparaître sur le plateau de « The Ed Sullivan Show » lorsqu’on lui a annoncé que les censeurs de CBS l’empêcheraient de jouer « Talkin’ John Birch Paranoid Blues » à cause des préoccupations concernant les paroles de la chanson. En somme, c’est la manière dont Dylan a refusé de se produire qui révèle la divergence entre la réalité et la fiction.