Le Jugement de Paul Newman Sur Son Film The Silver Chalice
Paul Newman, l’acteur légendaire, a marqué l’histoire du cinéma avec ses performances mémorables. Cependant, son tout premier film, « The Silver Chalice » sorti en 1954, a laissé une empreinte différente dans sa carrière. Malgré la projection que l’on pourrait avoir de ce film, il est intéressant de découvrir que Newman n’a pas partagé les mêmes sentiments en le voyant pour la première fois. En fait, selon un article de By the Gods, Paul Newman a profondément détesté le film, allant même jusqu’à le qualifier de « pire film réalisé dans l’ensemble des années 1950 ». Ces paroles dures témoignent du désamour total de l’acteur pour cette œuvre cinématographique. Mais pourquoi une telle aversion de la part de Paul Newman envers « The Silver Chalice »?
Basé sur le roman de 1952 de Thomas B. Costain, « The Silver Chalice » raconte l’histoire d’un jeune sculpteur grec nommé Basil, interprété par Paul Newman lui-même, vendu comme esclave. Aux côtés d’actrices renommées telles que Natalie Wood et Pier Angeli, Newman aurait pu sembler enthousiaste face à ce projet, mais la réalité était tout autre. « J’ai été horrifié et traumatisé quand j’ai vu le film », a-t-il partagé une fois. « J’étais convaincu que ma carrière d’acteur avait débuté et fini dans le même film. » Son mépris pour « The Silver Chalice » était tel qu’il aurait dépensé 1 200 dollars en publicités pour avertir les spectateurs de ne pas le regarder. Il détestait les costumes, détestait sa performance, et particulièrement détestait que les critiques comparent régulièrement son apparence à celle de Marlon Brando. « C’était affreux », a déclaré Newman.
Réception de ‘The Silver Chalice’ par les Critiques et le Public
Les années 1950 ont vu naître quelques épopées bibliques et grecques qui ont reçu un large écho. « Les 10 Commandements » (1956) et « Ben-Hur » (1959) restent parmi les titres les plus définissants et célébrés de l’histoire cinématographique. Cependant, « The Silver Chalice » était destiné à être beaucoup moins vénéré. Les critiques ont apparemment déchiré le film pour ses lacunes flagrantes et sa présentation risible, mais étrangement, il a quand même réussi à obtenir un certain succès commercial de manière ironique (via By the Gods).
Malgré les efforts déployés par Paul Newman pour dissuader autant de spectateurs que possible de regarder ce qu’il considérait clairement comme un désastre monumental, ses célèbres publicités de 1 200 dollars « présentant ses excuses » pour « The Silver Chalice » et avertissant les gens de l’éviter lors de sa diffusion télévisée en 1963 les ont incités à le regarder. Les notes d’audience ont explosé initialement, mais une fois que les gens ont réalisé à quel point c’était terrible, le film a finalement été couronné comme l’un des pires jamais réalisés (selon By the Gods). Néanmoins, ce n’était pas le coup fatal pour la carrière que Newman redoutait, car il reste l’un des acteurs les plus réussis et admirés de tous les temps.