La cocaïne et le rock’n’roll sont devenus des symboles indissociables, notamment dans les années 1970. Selon l’ouvrage Social History of the United States, la popularité de cette drogue a été multipliée par sept durant cette période, surpassant pour la première fois celle de l’héroïne. Cette tendance n’est guère surprenante, étant donné que la cocaïne a été glamorisée dans la culture pop américaine, souvent associée à la richesse et aux célébrités. Un coup d’œil sur les groupes musicaux des années 1970 illustre bien ce phénomène, et Steven Tyler d’Aerosmith incarne particulièrement ce glamour. Cependant, un détail troublant émerge concernant son utilisation de la drogue : le montant qu’il a dépensé.
Dans une interview de 2013 accordée à l’émission australienne 60 Minutes, Steven Tyler a révélé à Liz Hayes qu’il avait probablement dépensé entre 5 et 6 millions de dollars en cocaïne au cours de sa vie. « Mais cela n’a pas d’importance », a-t-il ajouté, selon UPI. « On pourrait aussi dire que j’ai reniflé la moitié du Perou. C’est ce que nous faisions. » Des années plus tard, en 2018, Tyler est apparu dans The Late Late Show with James Corden, indiquant cette fois qu’il avait dépensé « environ 2 millions », répétant encore une fois qu’il avait « reniflé la moitié du Pérou », selon People.
Durant les années 1970, les médecins ne voyaient pas la cocaïne avec la gravité qu’on lui accorde aujourd’hui. Dans son autobiographie Does the Noise in My Head Bother You?, Tyler affirme qu’ils considéraient que la cocaïne était « habituante », mais non addictive. « Ils ne savaient pas à l’époque que la drogue prendrait un tournant radical après un certain temps », écrit-il. « La cocaïne, autrefois l’âme de la fête, est devenue synonyme de peur et de dégoût, génératrice de comportements sournois et secrets, et la source de tous les mensonges. »
Drogue : une addiction croissante
Steven Tyler a commencé à consommer des drogues dès son adolescence. Dans une interview en 2012 avec Oprah, il expliquait pourquoi il avait été si attiré par ces substances : « Elles me faisaient me sentir comme une rock star avant que je le sois vraiment, » a-t-il déclaré. « Je pensais que c’était ce que faisaient les rock stars — faire semblant jusqu’à y arriver. » Sa fascination pour la cocaïne en particulier était liée à ses autres usages de drogues, alimentant le cycle de l’addiction que beaucoup vivent. « Nous prenions de la cocaïne pour nous stimuler, des quaaludes pour nous calmer, » a-t-il précisé lors d’un entretien en 2019 avec GQ. « Nous buvions puis sniffions de la coke jusqu’à penser que nous étions bien. Mais ce n’était pas vrai — nous étions juste ivres et sous cocaïne. »
Alors qu’Aerosmith parcourait le monde en tournée, ils avaient un espace « drogue » désigné sur scène, derrière les rideaux, à l’abri des regards, réservé uniquement au groupe. Les substances étaient disposées sur une table, et durant les performances, Tyler et ses camarades se faufilaient sur le côté pour consommer leur drogue de prédilection — cocaïne ou héroïne. « Les drogues faisaient partie du milieu du rock ‘n’ roll à cette époque, » a-t-il écrit dans Does the Noise in My Head Bother You?. « Personne ne connaissait les dangers d’années et d’années d’abus de cocaïne et cela ne nous concernait guère. C’était la norme. Tout le monde en consommait, même les flics. » Dans son autobiographie, Tyler a plongé en profondeur dans sa vie d’excès, se rappelant avoir un jour écrit son nom dans la cocaïne avant de sniffer ses lignes respectives.
Détail troublant sur Steven Tyler
Un mode de vie marqué par une consommation excessive de drogues s’accompagne de nombreux dangers, aggravés par le style de vie lié aux tournées et à une santé souvent précaire. Comme l’a confié Steven Tyler à GQ, « Cela fonctionne absolument pendant un certain temps. Mais ensuite, les choses tournent mal. Vous devenez accro, c’est quelque chose que vous faites en permanence, et soudain, cela commence à influencer votre grandeur. » Heureusement, il a pu compter sur un système de soutien.
À 76 ans, Steven Tyler a pris de nombreuses mesures pour faire face à ses problèmes d’abus de substances. Il a intégré un centre de réhabilitation pour la première fois en 1988, à la demande de ses camarades de groupe et de son management. Lors d’une discussion en 2019 avec Haute Living, il a avoué avoir été en colère contre eux pendant des années — mais il les respecte désormais pour avoir organisé cette intervention. « Aujourd’hui, grâce à ce moment… je suis reconnaissant et je leur dois mes remerciements pour ma sobriété », a-t-il déclaré.
Au cours de sa vie, Tyler a passé trois autres séjours en réhabilitation, le plus récent ayant eu lieu en mai 2022 après une rechute due à un médicament antidouleur. Il est sorti fin juin en se portant « extrêmement bien », a rapporté un représentant d’Aerosmith à People à ce moment-là.
En août 2024, Aerosmith a annoncé sur X (anciennement Twitter) qu’ils mettraient fin à leurs concerts en direct, citant des problèmes liés à la voix de Tyler après des lésions des cordes vocales et une fracture du larynx. « Nous l’avons vu lutter malgré le meilleur des soins médicaux à ses côtés », déclarait le communiqué. « Malheureusement, il est clair qu’une récupération complète de sa blessure vocale n’est pas possible. »
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide pour des problèmes d’addiction, des ressources sont disponibles pour vous soutenir.