Le vrai nom de Harry Houdini et son lien avec ses origines
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Harry Houdini est souvent cité comme le premier nom qui vient à l’esprit lorsqu’il s’agit de magiciens de scène. Il a été l’un des artistes les plus populaires du début du XXe siècle, exécutant des échappées audacieuses et des illusions déconcertantes devant des audiences du monde entier.
Si l’on se souvient de lui pour son talent de magicien, Houdini avait aussi d’autres passions et réalisations. En effet, selon des sources, il est apparu dans des films et a été le premier à piloter un avion sur le continent australien. Par ailleurs, il a connu une carrière fructueuse en exposant les pratiques frauduleuses des médiums et des spirites, témoignant même devant le Congrès américain sur la tromperie manifeste de leurs méthodes.
La mort de Harry Houdini, survenue le jour d’Halloween en 1926, a gravé son nom dans l’histoire, le rendant pratiquement synonyme de magie. Cependant, beaucoup ignorent que Houdini n’était pas son vrai nom.
Selon des informations officielles, Harry Houdini est né Erik Weisz à Budapest, en Hongrie, le 24 mars 1874. Sa famille a émigré aux États-Unis, s’installant d’abord à Appleton, dans le Wisconsin, avant de déménager à New York en 1882. À cette époque, l’orthographe de leur nom de famille a été modifiée en Weiss, tandis qu’Erik est devenu Erich. Le jeune Weiss portait le surnom d’« Ehrie », semblable à « Harry ».
Artiste dès son jeune âge, il a d’abord été trapéziste avant de se tourner vers les scènes de vaudeville. Avec le temps, il a développé une fascination pour la magie. L’un de ses magiciens préférés était un Français, Jean Eugène Robert-Houdin. Par respect pour cette grande influence, Erich « Harry » Weiss a ajouté un « i » au nom de Houdin, donnant ainsi naissance au nom de scène Harry Houdini.
Le nom Houdini a fini par éclipser celui de Houdin aux yeux des amateurs de magie à travers le monde, bien après sa mort en 1926. Sa mort à l’âge de 52 ans a été officiellement attribuée à une appendicite aiguë, mais son décès a suscité des débats, certains affirmant qu’un groupe de spirites en colère aurait pu le empoisonner.