Divertissement
Pour rester dans le registre du divertissement, revenons sur l’épopée entourant « Stairway to Heaven », chanson devenue à la fois légende et source de controverse. D’abord annoncée avec réserve par Jimmy Page à la fin des années 1960, elle s’est finalement imposée à la fin de l’été 1971 comme un morceau majeur du répertoire du groupe.
Les réactions à la sortie furent immédiates et contrastées :
- Des musiciens et critiques la considèrent comme un sommet artistique, saluant son écriture et le solo de guitare de Page.
- Certains auditeurs la jugèrent prétentieuse ; même le chanteur du groupe reconnut que l’on pouvait lui reprocher un côté « pompant ».
- Plusieurs personnalités du milieu la décrivirent comme bouleversante et d’envergure.
Malgré son statut, la chanson a fait l’objet d’un long litige pour plagiat. L’affaire s’est développée sur plusieurs années et a suivi une trajectoire juridique sinueuse :
- En 2014, la succession d’un guitariste d’un groupe contemporain a accusé Led Zeppelin d’avoir repris l’introduction d’un titre antérieur.
- En 2016, un premier jury donna raison au groupe, estimant qu’il n’y avait pas de contrefaçon.
- Deux ans plus tard, une cour d’appel ordonna un nouveau procès en raison d’instructions erronées données au jury lors du premier jugement.
- En 2020, le juge en charge rejeta l’application d’une doctrine dite de « ratio inverse » — qui aurait allégé la charge de la preuve si l’accès présumé à l’œuvre antérieure était avéré — et confirma une nouvelle fois le succès du groupe dans ce dossier.
Ce dossier illustre à la fois la puissance culturelle d’un morceau et la complexité des questions de paternité musicale. Il relie création, héritage et droit d’auteur, rappelant que certains chefs-d’œuvre suscitent autant l’admiration que la polémique.