Les athlètes disparus en 2020 : un hommage émouvant

Divertissement

Voici un hommage aux athlètes que le monde a perdus en 2020 — des figures dont les exploits ont marqué l’histoire du sport et la mémoire collective. Cette section retrace, de manière synthétique et respectueuse, leurs parcours et l’empreinte qu’ils laissent derrière eux.

Kobe Bryant incarnait l’icône du basketball de sa génération. Entré en NBA à 18 ans, il a disputé 20 saisons avec les Los Angeles Lakers, remporté cinq titres, été nommé MVP en 2008 et figurait parmi les meilleurs marqueurs de l’histoire. Son surnom de « Black Mamba » reflétait une mentalité de compétition sans compromis.

• 5 titres NBA, 18 sélections All-Star, MVP 2008.
• 60 points lors de son dernier match, 81 points lors d’une performance mémorable en 2006.
• Décédé le 26 janvier 2020 dans un accident d’hélicoptère, avec huit autres personnes dont sa fille Gianna.

Don Larsen n’était pas un lanceur aux statistiques hors normes, mais il est entré dans la légende du baseball pour un exploit unique : le seul match parfait en World Series. Sa carrière en ligue majeure s’étendit des années 1950 aux années 1960, principalement avec les New York Yankees.

• Pitcher des Yankees lors des World Series des années 1950; MVP de la World Series 1956.
• Premier et seul lanceur à lancer un match parfait en série mondiale (Game 5, 1956).
• Décédé d’un cancer de l’œsophage le 1er janvier 2020 à 90 ans.

Source pour sa carrière : https://www.baseball-reference.com/players/l/larsedo01.shtml

Rocky Johnson a contribué à populariser la lutte professionnelle en Amérique du Nord. Ancien boxeur devenu catcheur, il s’est fait un nom dans les circuits régionaux des années 1960-70 puis au sein de la fédération devenue la WWF, formant notamment le duo The Soul Patrol.

• Premier duo afro-américain à remporter le titre par équipes de l’organisation (avec Tony Atlas).
• Père de Dwayne « The Rock » Johnson ; intronisé au Hall of Fame de la WWE.
• Décédé le 15 janvier 2020 à 75 ans.

Infos : https://www.wwe.com/article/wwe-hall-of-famer-rocky-johnson-passes-away

Chris Doleman fut l’un des défenseurs les plus redoutés de la NFL dans les années 1980-90. Surnommé pour sa capacité à sacker les quarterbacks adverses, il a accumulé au fil de sa carrière un total de sacks qui le place parmi les meilleurs.

• 150,5 sacks en carrière, cinq saisons marquantes avec Minnesota, Atlanta et San Francisco.
• 8 sélections au Pro Bowl, intronisé au Pro Football Hall of Fame en 2012.
• Mort après un combat contre un glioblastome en 2019 (souffrance rapportée jusqu’à sa disparition).

Source : https://www.pro-football-reference.com/players/D/DoleCh00.htm

Membre d’une dynastie du sport automobile, John Andretti a couru en IndyCar et en NASCAR. Il a notamment réussi l’exploit rare de disputer l’Indy 500 et la Coca-Cola 600 le même jour, et a remporté des manches importantes en NASCAR.

• Vainqueur du Pepsi 400 (1997) et d’une course à Martinsville (1999).
• Engagé dans la lutte contre le cancer du côlon et promoteur du dépistage (#CheckIt4Andretti).
• Décédé le 30 janvier 2020 à 56 ans après une longue bataille contre un cancer colorectal.

Référence familiale et carrière : https://www.thedrive.com/accelerator/19851/mario-michael-and-marco-andretti-racing-is-a-family-business

Jeune surfeuse française originaire des Sables-d’Olonne, Poeti Norac s’était imposée comme une figure montante du longboard, multipliant les succès nationaux et préparant une carrière internationale depuis l’Australie.

• Plusieurs victoires en Coupe de France et podiums aux championnats nationaux.
• S’installait en Australie pour progresser sur la scène internationale.
• Décédée le 7 février 2020, à 24 ans ; les causes n’ont pas été immédiatement divulguées.

Documenté : https://www.cnn.com/2020/02/07/sport/poeti-norac-death-surfing-spt-intl/index.html

Tony Fernandez a été l’un des artisans du succès des Toronto Blue Jays au début des années 1990. Courtstop habile et frappeur régulier, il a laissé des marques durables dans l’histoire du club.

• 12 saisons à Toronto, 5 sélections All-Star, 4 Gants d’or.
• Plus de 2 200 coups sûrs en carrière, leader historique des Blue Jays pour plusieurs statistiques.
• Mort en février 2020 à 57 ans après des complications liées à une maladie rénale et une pneumonie.

Statistiques : https://www.baseball-reference.com/players/f/fernato01.shtml

Mickey Wright dominait le golf féminin comme peu l’ont fait : 82 victoires professionnelles dont 13 majeurs en font l’une des plus grandes golfeuses de l’histoire. Récompensée à maintes reprises, elle a marqué l’ère LPGA des années 1950-60.

• 13 tournois majeurs, 82 victoires sur le circuit LPGA.
• Considérée par beaucoup comme la meilleure golfeuse du XXe siècle.
• Décédée le 17 février 2020 après des problèmes de santé ; âgée de 85 ans.

Référence : https://www.lpga.com/statistics/scoring/career-victories

Henri Richard, « The Pocket Rocket », a collectionné 11 Coupes Stanley avec les Canadiens de Montréal, un record pour un joueur. Meneur de jeu exceptionnel et passeur prolifique, il a été un pilier d’une dynastie du hockey.

• Carrière 1955–1975 entièrement au sein des Canadiens de Montréal.
• 11 Coupes Stanley, 688 aides en carrière, intronisé au Temple de la renommée.
• Décédé le 6 mars 2020 à 84 ans après avoir lutté contre la maladie d’Alzheimer.

Stats : https://www.hockey-reference.com/players/r/richahe01.html

War Emblem fut l’un des pur-sang les plus rapides du début des années 2000, s’imposant notamment au Kentucky Derby et au Preakness Stakes en 2002. Un faux pas au Belmont l’empêcha de réaliser le Triple Crown, mais sa carrière reste marquante.

• Vainqueur du Kentucky Derby et du Preakness Stakes (2002).
• 7 victoires en 13 départs, gains de 3,49 millions de dollars.
• Décédé le 11 mars 2020, à 21 ans, après une retraite comme étalon et au centre de retraite pour chevaux de course.

Chronique : https://sports.nbcsports.com/2020/03/11/war-emblem-2002-kentucky-derby-and-preakness-winner-dies/

Chris Reed a brillé en danse sur glace, d’abord en duo avec sa sœur Cathy pour les États-Unis, puis représentant le Japon. Champion national et présent sur plusieurs championnats du monde et Jeux olympiques, il préparait une carrière de coach.

• Plusieurs titres nationaux au Japon et participations aux Jeux Olympiques (2010, 2014, 2018).
• Après la retraite sportive, projets de carrière comme entraîneur et chorégraphe.
• Décédé subitement d’un problème cardiaque le 14 mars 2020, à 30 ans.

Informations : https://www.olympicchannel.com/en/stories/news/detail/chris-reed-dies-of-heart-attack-aged-30/

Fred « Curly » Neal fut l’un des visages les plus emblématiques des Harlem Globetrotters, célèbre pour son adresse et son sens du spectacle. De 1963 à 1985, il a performé devant des publics du monde entier et participé à la popularisation de l’équipe.

• Plus de 6 000 matches joués dans près de 100 pays.
• Jersey retiré par les Globetrotters ; apparition à la télévision et au cinéma.
• Décédé près de Houston à l’âge de 77 ans.

Note historique : https://www.espn.com/nba/story/_/id/28958864/globetrotters-legend-fred-curly-neal-dies-77

Al Kaline a incarné la fidélité d’un joueur pour sa franchise : 22 saisons avec les Detroit Tigers, plus de 3 000 coups sûrs et une présence constante comme voltigeur d’élite. Surnommé « Mr. Tiger », il est entré au Hall of Fame dès sa première année d’éligibilité.

• 18 sélections All-Star, 10 Gants d’or, plus de 3 000 hits.
• Champion de la Série mondiale en 1968, numéro 6 retiré par les Tigers.
• Décédé à 85 ans en avril 2020.

Biographie : https://www.espn.com/mlb/story/_/id/29001986/hall-fame-outfielder-detroit-tigers-legend-al-kaline-dies-85

Timothy Brown a d’abord été un running back remarquable en NFL, remportant le championnat de 1960 avec les Eagles, avant d’entamer une carrière d’acteur, notamment dans la première saison de la série M*A*S*H. Par la suite il a exercé comme officier de probation et travaillé auprès de jeunes.

• Carrière NFL notable, pionnier sur certains retours de kickoff.
• Acteur avec plusieurs rôles télévisés, puis implication sociale post-carrière.
• Décédé le 4 avril 2020 à 82 ans de complications liées à la démence.

Reportage : https://www.inquirer.com/eagles/timmy-brown-death-eagles-1960s-20200407.html

Bobby Mitchell fut un joueur polyvalent et influent, converti de demi offensif à flanker, et premier joueur afro-américain des Washington Redskins. Après une carrière brillante, il est devenu dirigeant et philanthrope, notamment en soutenant la recherche contre la leucémie.

• 7 954 yards en carrière (à l’époque deuxième total historique), 4 sélections Pro Bowl.
• Intronisé au Pro Football Hall of Fame en 1983.
• Décédé le 5 avril 2020 à 84 ans.

Contexte : https://www.espn.com/nfl/story/_/id/28998202/hall-famer-bobby-mitchell-helped-integrate-redskins-dies-84

Colby Cave, originaire d’une petite ville de Saskatchewan, avait travaillé dur pour atteindre la NHL sans être drafté, signant finalement avec Boston puis évoluant pour Edmonton. Sa carrière prometteuse s’est tragiquement interrompue à 25 ans.

• 67 matches en NHL, 4 buts et 5 passes en carrière.
• Opéré d’une urgence cérébrale en avril 2020 puis placé en coma artificiel.
• Décédé le 11 avril 2020 à l’âge de 25 ans.

Article : https://www.espn.com/nhl/story/_/id/29024099/oilers-colby-cave-25-dies-suffering-brain-bleed

Tarvaris Jackson était un quarterback robuste, d’abord repéré pour ses performances universitaires en Alabama State, qui a rempli des rôles de titulaire et de remplaçant en NFL, remportant notamment un Super Bowl en tant que réserviste avec Seattle.

• Drafté en 2006, a notamment joué pour Minnesota et Seattle.
• Aide à remporter un titre de division et obtenu un anneau du Super Bowl en tant que remplaçant.
• Décès le 12 avril 2020 dans un accident de voiture à 36 ans.

Report : https://www.espn.com/nfl/story/_/id/29029379/former-vikings-seahawks-qb-tarvaris-jackson-dies-car-accident

Howard Finkel fut la voix emblématique de la lutte professionnelle, annonçant les nouveaux champions pendant des décennies et présent au premier rang de l’essor national de la WWE. Son timbre et sa formule « and the new » restent dans les mémoires des fans.

• Premier employé officiel lors de la création de la WWF ; carrière d’annonceur depuis 1977.
• Présent à WrestleMania chaque année de 1985 à 2016.
• Décédé le 16 avril 2020 à 69 ans.

Portrait : https://www.espn.com/wwe/story/_/id/29044000/long-wwe-ring-announcer-howard-finkel-dies-69

Marty Smith a dominé le motocross américain dans les années 1970, remportant de nombreux titres nationaux et inspirant toute une génération de pilotes. Après sa retraite, il continua de transmettre son expérience aux jeunes champions.

• 18 titres nationaux, dont plusieurs titres AMA dans différentes cylindrées.
• Intronisé au hall of fame du motocross ; mentor de pilotes après sa carrière.
• Décédé le 27 avril 2020 à 63 ans dans un accident de buggy dans les dunes californiennes.

Reportage CNN : https://www.cnn.com/2020/04/28/us/marty-smith-motocross-dead-trnd/index.html

Jerry Sloan fut un défenseur et meneur exemplaire, premier joueur historique des Chicago Bulls, mais c’est comme entraîneur des Utah Jazz qu’il a forgé sa légende : 23 saisons, des participations répétées aux playoffs et deux finales NBA.

• Carrière de joueur distinguée, maillot retiré par les Bulls.
• 23 ans comme coach des Jazz, 20 participations aux playoffs, intronisé au Hall of Fame en tant qu’entraîneur.
• Décédé le 22 mai 2020 des suites de Parkinson et de démence à corps de Lewy, à 78 ans.

Contexte : https://www.nba.com/jazz/news/jerry-sloan-was-warrior-remembering-life-and-legacy-legendary-utah-jazz-coach

Hana Kimura, jeune catcheuse japonaise issue d’une famille de lutte professionnelle, commençait à tracer une carrière prometteuse, avec des apparitions internationales et une exposition médiatique croissante via la télévision.

• A débuté en 2016 et a travaillé dans diverses promotions, y compris des événements à Madison Square Garden.
• Victime de harcèlement en ligne, elle a publié des messages alarmants sur les réseaux sociaux.
• Décédée le 23 mai 2020 à 22 ans ; son décès a été rapporté comme un suicide.

Article : https://www.nytimes.com/2020/05/24/world/asia/hana-kimura-aew-dead.html

Wes Unseld est l’un des rares joueurs à avoir remporté simultanément les titres de Rookie of the Year et MVP lors de sa saison d’entrée en NBA. Meneur de caractère des Bullets, il a aussi conduit l’équipe à son premier titre NBA en 1978.

• Rookie of the Year et MVP lors de la même saison ; champion NBA 1978 et Finals MVP.
• Carrière entière avec la franchise Bullets ; maillot retiré (#41).
• Décédé le 2 juin 2020 à 74 ans après plusieurs problèmes de santé, dont une pneumonie.

Profil : https://www.basketball-reference.com/players/u/unselwe01.html

Clifford Robinson a aidé des équipes comme les Portland Trail Blazers à surprendre dans les années 1990. Joueur polyvalent capable de scorer, défendre et tirer de loin, il a connu une longue carrière NBA et un passage médiatique post-carrière.

• 18 saisons en NBA, Sixth Man of the Year (1993), All-Star (1994).
• Polyvalent : intérieur capable d’évoluer en poste 4/5 avec un tir extérieur fiable.
• Décédé le 29 août 2020 à 53 ans, après des problèmes de santé antérieurs.

Report : https://www.espn.com/nba/story/_/id/29765226/former-portland-trail-blazers-great-cliff-robinson-dies-53

Tom Seaver a dominé les lanceurs de la fin des années 1960 aux années 1980, menant les Mets au titre de 1969 et remportant trois Cy Young Awards. Sa précision et sa longévité en ont fait l’un des grands pitchers de l’histoire.

• 311 victoires en carrière, 3 640 retraits sur des prises.
• Trophée Cy Young à trois reprises ; figure centrale des « Miracle Mets » de 1969.
• Décédé en septembre 2020, après des complications liées à la démence à corps de Lewy et une infection COVID-19.

Hall of Fame : https://baseballhall.org/discover/hall-of-fame-pitcher-tom-seaver-passes-away

Lou Brock a été l’un des coureurs de base les plus redoutables en baseball, accumulant plus de 3 000 coups sûrs et des totals de vols de base record dans son époque. Sa vitesse a été un atout déterminant pour les Cardinals des années 1960-70.

• Plus de 3 000 hits, 938 vols de base en carrière (record à l’époque).
• Six All-Star et membre du Baseball Hall of Fame dès sa première année d’éligibilité.
• Décédé le 6 septembre 2020 à 81 ans, après des ennuis de santé incluant un cancer.

Bio : https://baseballhall.org/hall-of-famers/brock-lou

La rubrique suivante poursuit ce panorama des figures sportives disparues en 2020, en explorant d’autres héritages et moments marquants.