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Les révélations sur David Bowie après sa mort
Il n’y a jamais eu de rock star comme David Bowie. Inspirant sans relâche chaque artiste pop décalé et acteur depuis sa montée en popularité à la fin des années 1960, il a toujours su renouveler son image, adoptant de nouvelles personnalités ou même des genres musicaux entiers pour mieux exprimer ses pensées et satisfaire ses pulsions artistiques incessantes. Qu’il ait incarné le Duke Blanc Mince, Aladdin Sane ou Ziggy Stardust, Bowie a toujours su captiver son public. De plus, il a produit une musique très appréciée — certaines des plus grandes et populaires chansons de rock et de pop de tous les temps sont des créations de Bowie, écrites et enregistrées tout au long de sa carrière impressionnant. De « Space Oddity » en 1969 à « Rebel Rebel » en 1974, jusqu’à l’album « Blackstar » en 2016, Bowie a investi tout ce qu’il avait dans son art.
Cependant, parce qu’il se consacrait totalement à sa création, Bowie restait une personne très privée en dehors de la scène. Jusqu’à sa mort en 2016, une grande partie de sa vie intérieure et de son monde personnel restait inaccessible. Ainsi, de nombreux secrets et aspects de sa vie ont été révélés après son décès, suscitant un vif intérêt et des réflexions sur l’héritage inoubliable qu’il a laissé derrière lui.
Les amitiés de David Bowie
David Bowie et Mick Jagger sont deux icônes de la musique, mais leur collaboration sur un enregistrement a été limitée à une seule occasion. En 1985, ils ont repris le classique de Martha and the Vandellas, « Dancing in the Street », un titre qui a atteint le top 10 aux États-Unis et a connu un immense succès au Royaume-Uni, leur pays natal. Avant cette collaboration, les deux artistes étaient amis, et selon Angela, l’ex-épouse de Bowie, ils ont même partagé une brève romance dans les années 70.
Ce qui aurait pu être une amitié tapageuse et largement médiatisée est resté une relation privée. Après la mort de Bowie en 2016, Jagger a révélé qu’ils étaient restés proches. Ils se confiaient des sujets réservés aux rock stars, échangeant sur la composition musicale, les dynamiques de groupe, mais aussi sur des sujets plus relatifs comme la mode. Jagger a partagé avec Rolling Stone : « Il y avait toujours un échange d’informations au sein de notre amitié. Je suppose qu’il y avait aussi un élément de compétition entre nous, mais cela ne semblait jamais écrasant. Il regardait toujours les étiquettes de mes vêtements. Quand il me voyait, il me serrait dans ses bras, et je pouvais sentir qu’il allait remonter le col de ma chemise pour voir ce que je portais. Parfois, il avait tendance à me copier, mais il était toujours très honnête à ce sujet. »
David Bowie a tenté d’aider une ancienne amie à relancer sa carrière musicale
Au cours des années 1970, l’une des relations amoureuses les plus notables de David Bowie a été avec Claudia Lennear, une ancienne chanteuse de soutien qui a sorti un album en 1973, intitulé « Phew! ». Bowie a composé la chanson « Lady Grinning Soul » en son honneur. Cependant, après l’échec commercial de son album, Lennear a quitté l’industrie musicale.
Après que Lennear ait mis fin à leur relation, ils n’ont pas eu de contact pendant des décennies, jusqu’à ce qu’ils se retrouvent en 2014. Bowie a découvert que son ancienne partenaire apparaissait dans le documentaire « 20 Feet From Stardom », qui traite des chanteurs de soutien. En voyant cela, il a décidé de l’aider à préparer un retour musical en écrivant de nouvelles chansons pour un projet d’album. En janvier 2016, quelques semaines après la mort de Bowie, Lennear a révélé au monde qu’il avait été le catalyseur de cette initiative et qu’ils collaboraient sur des morceaux pour ce même album.
« Nous avions une relation d’écriture très étrange. Il écrivait la musique et j’écrivais les paroles », a confié Lennear lors d’une interview. L’intérêt de Bowie pour le projet était resté vif. Un des derniers textos qu’il a envoyés a été adressé à elle, lui demandant de « m’envoyer quelques paroles. N’oublie pas ». Cette collaboration inachevée témoigne de l’impact durable que Bowie avait sur la vie de ceux qui l’entouraient.
Aide de David Bowie à Trent Reznor dans sa guérison
Il était évident que l’association entre David Bowie, l’un des artistes les plus avant-gardistes de sa génération, et Trent Reznor, musicien tout aussi expérimental, était prometteuse. En 1995, Bowie invita Nine Inch Nails, le groupe de Reznor, à se joindre à sa tournée en soutien à l’album Outside. Ensemble, ils créèrent également la chanson électro-rock I’m Afraid of Americans en 1997.
La réalité tragique entourant Nine Inch Nails réside dans la lutte de Reznor contre l’addiction pendant cette période. Dans une interview avec Rolling Stone, il a confié : « Ma façon de gérer la vie était de m’anesthésier avec des drogues et de l’alcool. » Lorsque Reznor décida qu’il souhaitait mettre fin à ce parcours « imprudent et autodestructeur », il se tourna vers Bowie, qu’il savait être passé par les tumultes de la célébrité et de la dépendance. Bowie lui offrit les conseils nécessaires pour se libérer, partageant des « morceaux de sagesse » qui résonnèrent en lui : « Tu sais, il y a une meilleure voie ici, et cela ne doit pas se terminer dans le désespoir ou la mort, au fond.
Quelques années après avoir atteint la sobriété, Reznor tenta de remercier Bowie pour tout ce qu’il avait fait. « Je ne pense même pas avoir terminé ma phrase ; je reçus un grand câlin. Et il dit : ‘Je savais. Je savais que tu ferais ça. Je savais que tu sortirais de ça.’
Peu de gens savaient que David Bowie avait un cancer
La fin de l’histoire parfois tragique de David Bowie est survenue en 2016 de manière soudaine et inattendue pour la plupart du monde. « David Bowie est décédé paisiblement aujourd’hui, entouré de sa famille, après un courageux combat de 18 mois contre le cancer », a déclaré un communiqué publié sur la page Facebook de l’artiste le 10 janvier 2016. « Bien que beaucoup d’entre vous ressentent cette perte, nous vous demandons de respecter la vie privée de la famille pendant cette période de deuil. » Bowie avait célébré son 69ème anniversaire deux jours plus tôt, accompagné de la sortie de son album Blackstar.
Personne, à l’exception de la famille de Bowie et de quelques associés proches, n’était au courant de son diagnostic de cancer. Six mois avant de commencer à assembler Blackstar en janvier 2015, Bowie avait reçu un diagnostic de cancer du foie. Ainsi, depuis l’été 2014, il était en traitement contre le cancer. Bowie a poursuivi ce traitement pendant l’enregistrement, subissant des séances de chimiothérapie le matin avant de se rendre en studio, généralement pour des sessions d’environ cinq heures. La chimiothérapie a provoqué la perte de ses cheveux et de ses sourcils, rendant ainsi le producteur Tony Visconti et les musiciens engagés pour Blackstar conscients de la santé précaire du musicien.
Les dernières volontés de David Bowie révélées après sa mort
David Bowie a préparé son testament en 2004. Son contenu n’a été rendu public qu’à la fin du mois de janvier 2016, environ trois semaines après son décès, lorsque le document a été ouvert et exécuté. Les divulgations financières ont révélé que Bowie avait accumulé une fortune considérable, avec un patrimoine d’environ 100 millions de dollars, renforcé par une entreprise des années 1990 appelée « Bowie Bonds », dans laquelle des individus pouvaient acheter des parts de la propriété intellectuelle du chanteur.
Le principal bénéficiaire était la femme de Bowie, le mannequin Iman, qui devait recevoir la moitié de la succession de son défunt mari sous forme de paiements trimestriels, ainsi que l’acte de leur appartement de luxe à Manhattan. Le reste de la succession a été légué principalement à Duncan Jones, le fils adulte de Bowie issu d’un mariage précédent, et à Alexandria Zahra Jones, la fille adolescente de Bowie et Iman. Zahra Jones a également hérité de la maison de campagne de Bowie dans l’État de New York, tandis que son assistante personnelle de longue date, Corinne Schwab, a reçu un montant de 2 millions de dollars. La nourrice de Jones, Marion Skene, a quant à elle été dotée d’un million de dollars.
Bowie a également précisé ses souhaits en matière de funérailles. Il souhaitait que son corps soit incinéré et que ses cendres soient dispersées à Bali, une île d’Indonésie. Si possible, le musicien a exprimé qu’il souhaitait que la dispersion de ses cendres se fasse selon les pratiques cérémoniales bouddhistes.
Blackstar, un album d’adieu
Le 8 janvier 2016, David Bowie a sorti ce qui serait son dernier album studio, intitulé Blackstar. Il l’a enregistré en secret avec un quartet de jazz new-yorkais et le producteur habituel Tony Visconti. À sa sortie, Blackstar a reçu d’éloges retentissants, les critiques saluant son expérimentation sans compromis et sa singularité. Rolling Stone l’a qualifié de « meilleur chef-d’œuvre anti-pop de Bowie depuis les années 70 », tandis que l’Independent le considérait comme « l’album le plus extrême » de la vie du musicien. Le New York Times le décrivait quant à lui comme « à la fois émouvant et cryptique, structuré et spontané, et, surtout, volontaire, refusant de se conformer aux attentes des stations de radio ou des fans. »
Deux jours après la sortie de Blackstar, David Bowie décédait des suites d’un cancer, une maladie dont le grand public ignorait l’existence. Cette tragédie a soudainement redéfini la vision que l’on avait de Blackstar. Des paroles qui semblaient autrefois déroutantes et mystérieuses ont révélé leur sens profond, et le véritable objectif de l’album s’est éclairci. Il était, selon Visconti, « un cadeau d’adieu » pour ses fans. Bowie savait qu’il était en train de mourir pendant le long processus d’enregistrement, et cela a influencé son art. « C’était un homme qui faisait face à sa propre mortalité, » a souligné le designer de la couverture, Jonathan Barnbrook.
Le titre de l’album, en réalité, était une représentation graphique d’une étoile noire et non simplement le mot « Blackstar », ce qui constituait une piste signifiante. « Le symbole ‘Blackstar’, plutôt que d’écrire ‘Blackstar’, impose une sorte de finalité, une obscurité, une simplicité, qui est une représentation de la musique, » a expliqué Barnbrook.
David Bowie aurait pu jouer dans Le Seigneur des Anneaux
Au-delà de sa carrière musicale, David Bowie était également un talentueux acteur. Entre la fin des années 1960 et les années 2010, il a partagé son art à travers des rôles au cinéma et à la télévision, avec des performances mémorables dans des films comme The Man Who Fell to Earth, The Hunger, The Last Temptation of Christ, Labyrinth, The Prestige et dans la franchise Twin Peaks. Choisissant soigneusement les projets auxquels il participait, une des révélations faites après sa mort est qu’il avait été considéré pour un rôle dans les adaptations cinématographiques de l’œuvre épique de J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, réalisées par Peter Jackson au début des années 2000.
Peu après le décès de Bowie en janvier 2016, Dominic Monaghan, qui jouait le hobbit Merry dans les films, a partagé son expérience avec la rock star dans un bureau de casting. « Alors que je feuilletais un magazine en attendant, David Bowie est entré et a signé la petite liste du directeur de casting avant d’entrer. J’imagine qu’il a auditionné pour Gandalf, je ne vois pas pour quel autre rôle il aurait pu lire, » confia Monaghan à HuffPost.
Selon Vanity Fair, le réalisateur Peter Jackson souhaitait que Bowie interprète le célèbre sorcier de la Terre du Milieu, mais le chanteur était trop occupé. Finalement, le rôle a été attribué à Sir Ian McKellen.
Il projetait une collaboration avec Brian Eno
Entre 1977 et 1979, David Bowie a sorti trois albums progressifs et introspectifs influencés par la musique électronique et le rock expérimental allemand : Low, ‘Heroes’, et Lodger, connus collectivement sous le nom de la Berlin Trilogy, en référence à la ville où ils ont été conçus et produits avec Brian Eno. Bowie et Eno ont également collaboré sur l’album de 1995, Outside, mais tout au long de ces décennies, les deux artistes ont maintenu une amitié très étroite, que Eno comparait à celle d’un duo comique de longue date, malgré la distance physique qui les séparait. « Avec lui vivant à New York et moi à Londres, notre connexion se faisait par email, » a écrit Eno dans une déclaration, après la mort de Bowie. « Nous signions avec des noms inventés : certains des siens étaient mr showbiz, milton keynes, rhoda borrocks, et le duke of ear. »
En plus de ces détails intimes concernant leur amitié, Eno a également révélé qu’ils avaient envisagé de retravailler ensemble. « Il y a environ un an, nous avons commencé à parler de Outside — le dernier album sur lequel nous avons travaillé ensemble, » a écrit Eno. « Nous avons tous les deux beaucoup aimé cet album et avons senti qu’il était tombé dans l’oubli. Nous avons discuté de le revisiter, de l’emmener vers de nouvelles directions. J’attendais cela avec impatience. » Cependant, cette réévaluation n’a jamais eu lieu.
David Bowie a refusé de nombreux musiciens
David Bowie a clairement apprécié de travailler avec d’autres grands musiciens, comme en témoignent ses collaborations avec Bing Crosby, Queen, et Iggy Pop, parmi d’autres. Cependant, Bowie a fréquemment décliné les propositions de collaborations, surtout celles émanant de groupes de rock contemporains. Beaucoup de ces artistes, se sentant blessés ou même gênés d’avoir demandé à Bowie en premier lieu, n’ont abordé ses refus qu’après sa mort en 2016.
Dave Grohl a eu l’occasion de jouer avec Bowie en 1998 et a également participé à son album « Heathen » en 2002. Toutefois, Bowie a refusé l’invitation de Grohl de travailler ensemble sur la bande sonore d’un film. « Je me suis dit, ‘Peut-être que je vais faire chanter quelqu’un d’autre, je ferai la musique' », a confié Grohl à Playboy. « Le lendemain, je reçois un e-mail qui dit, ‘David, j’ai regardé le film et j’ai été honnête, ce n’est pas mon truc.' »
Les Red Hot Chili Peppers ont également essayé à plusieurs reprises de convaincre Bowie de produire leurs albums, mais il a répondu non à chaque demande. En outre, bien que Coldplay soit souvent critiqué, il semblerait que Bowie n’aimait pas non plus ce groupe de rock alternatif. Le groupe avait une fois approché la légende du rock pour apparaître sur une chanson comportant un personnage qu’ils considéraient comme « type David Bowie ». Chris Martin, le chanteur de Coldplay, avait personnellement envoyé une lettre à Bowie pour expliquer l’idée, à laquelle Bowie a répondu, « Ce n’est pas une très bonne chanson, n’est-ce pas ? » Le guitariste Will Champion a ajouté : « Il était très exigeant. Il ne mettrait pas simplement son nom sur n’importe quoi. »
Une version inédite de « My Way » fait surface
Au début de sa carrière musicale à la fin des années 1960, David Bowie a gagné un revenu supplémentaire grâce à un contrat avec son éditeur de musique, ce qui lui a permis de faire des travaux de composition de chansons sur commande. En 1968, Bowie a été chargé d’écrire une version anglaise de la chanson pop française « Comme d’habitude. » Bien qu’il ait rapidement réalisé l’exercice, il n’était pas satisfait de son travail. « J’ai écrit des paroles vraiment terribles — je pense que cela s’appelait ‘Even a Fool Learns to Love,' » a-t-il rappelé dans une interview en 2002. Bowie pensait que personne n’entendrait jamais cette obscurité, jusqu’à ce qu’il reconnaisse mélodie de « Comme d’habitude » en écoutant la radio en 1969. Mais ce n’était pas sa version — Frank Sinatra interprétait une autre traduction anglaise.
Paul Anka avait acheté les droits, écrit de nouvelles paroles et donné la chanson à Sinatra. Profondément vexé, Bowie s’est mis en tête d’écrire une chanson aussi dramatique que « My Way, » ce qui a mené à la création du single à succès « Life on Mars? » en 1973.
« Even a Fool Learns to Love, » le proto « My Way » de Bowie, est resté inentendu pendant des années, n’émergeant que quelques mois après sa mort. La série de la BBC Radio Four en 2016, « The People’s History of Pop, » a été le premier endroit où le public a pu entendre la version de Bowie de « Even a Fool Learns to Love. »
David Bowie a aidé Lorde à trouver sa voix
Dans les jours qui ont suivi le décès de David Bowie, le 10 janvier 2016, de nombreuses personnalités, artistes, musiciens et dirigeants du monde entier ont exprimé leurs condoléances et partagé leurs souvenirs, témoignant de l’impact et de l’héritage immense de l’artiste. Parmi ceux qui ont partagé leur peine et leur gratitude pour Bowie, se trouvait la chanteuse de pop alternatif Lorde, qui, contrairement à beaucoup de bonnes volontés célèbres, avait réellement rencontré le chanteur. Cette rencontre a eu lieu en 2013, au tout début de sa carrière fulgurante, alors qu’elle n’avait que 16 ans.
Après sa performance lors d’un événement honorant l’actrice Tilda Swinton, sponsorisé par Vogue, l’éditrice Anna Wintour a présenté Lorde à Bowie. Ce fut un moment magique et transformateur pour la jeune artiste. Elle a déclaré : « Ce soir-là, quelque chose a changé en moi — j’ai ressenti une sérénité croissante, une assurance. Je pense que dans ces brefs instants, il m’a fait entrer dans ma nouvelle vie, un ange extraterrestre du rock and roll vêtu d’un parfait costume gris. »
Lorde a aussi pris conscience que tout ce qu’elle ferait désormais serait fait comme si Bowie la regardait. Elle a réalisé qu’elle était fière de sa singularité, car il avait été fier de la sienne.
Une collection d’art impressionnante
David Bowie, au moment de son décès, possédait une fortune considérable, dont la valeur n’a cessé d’augmenter par la suite. Ce musicien hors pair avait investi une somme colossale dans l’art, amassant une collection de plus de 400 œuvres. Discrètement, il a constitué un trésor de pièces signées par des artistes notables tels que Damien Hirst et Jean-Michel Basquiat, ainsi que par des modernistes britanniques comme Harold Gilman et Peter Lanyon. Sa collection contenait également des meubles dans le style postmodern Memphis, ainsi qu’une section d’une fresque d’autel peinte par le maître italien Tintoretto au 16ème siècle.
En novembre 2016, après une exposition publique de dix jours, la collection de Bowie a été mise aux enchères par Sotheby’s. Cet événement a généré plus de 30 millions de dollars de ventes, une grande partie de ce montant provenant des deux Basquiat que Bowie avait acquis en 1995, peu avant d’incarner l’artiste Andy Warhol dans le biopic « Basquiat ».