Musique
Lorsque les Beastie Boys ont marqué la scène musicale avec leur premier album, « Licensed to Ill », en 1986, le groupe – composé d’Ad-Rock, MCA et Mike D – s’est rapidement imposé et a transformé à jamais le paysage du hip-hop. En reprenant, à l’instar de Run-DMC, des extraits de rock connus du grand public américain, ils ont effacé les frontières traditionnelles du genre et élargi leur public. Selon udiscovermusic, ce disque reste un succès inégalé dans l’histoire du hip-hop, ayant été le premier album du genre à dominer le Billboard 200 et certifié diamant aux États-Unis, avec plus de 10 millions d’exemplaires écoulés.
Cependant, cette renommée a eu un coût. En produisant des tubes tels que l’hymne parodique rock « (You Gotta) Fight For Your Right (To Party!) » ou le morceau intégrant des samples de Led Zeppelin, le groupe s’est retrouvé associé à une image de fêtards invétérés, en décalage avec leurs véritables valeurs. Mike D expliquait, via Beastiemania, que nombreux étaient ceux qui chantaient en chœur sans se rendre compte que la chanson se voulait une satire des comportements. Conscient de cette auto-parodie, le groupe a décidé de changer de cap à la fin de sa tournée internationale.
Retrouvant des difficultés pour égaler le succès de leur premier opus, les Beastie Boys ont su prendre leurs distances avec leur ancien producteur Rick Rubin et le label Def Jam, qui avaient largement participé à leur ascension. Dans un contexte de « syndrome du second album », cette pression excessive leur imposait de reproduire une réussite souvent inatteignable. Leur déménagement à Los Angeles leur a permis, grâce au DJ local Matt Dike, de découvrir l’univers novateur du duo de producteurs Dust Brothers. Ce dernier duo était déjà reconnu pour ses productions hip-hop à partir d’un assemblage minutieux de samples, offrant ainsi aux Beastie Boys l’opportunité de redéfinir leur identité musicale.
En 1989, la sortie de « Paul’s Boutique » marqua une véritable révolution. Cet album, décrit par John King des Dust Brothers comme un « travail d’amour » par KEXP, poussait l’art du sampling à des niveaux inédits. Rassemblant entre 100 et 300 samples, selon Mike Simpson de The Vinyl Factory, il repoussait les limites de la technique et embellissait la musique hip-hop d’une créativité débridée. Bien que l’album ait reçu l’acclamation des critiques et ait permis aux Beastie Boys de se repositionner comme des artistes sérieux, sa performance commerciale, contrastant avec celle de son prédécesseur, fut source de déception pour beaucoup.
Les analyses, notamment celles de Dan LeRoy, soulignent que le choix de lancer « Paul’s Boutique » peu de temps après le chef-d’œuvre sample-heavy « 3 Feet High and Rising » de De La Soul n’a pas facilité sa reconnaissance immédiate. Néanmoins, cet album demeure aujourd’hui un monument d’innovation et l’un des jalons essentiels de l’histoire du hip-hop, illustrant la capacité des Beastie Boys à réinventer leur musique et à redéfinir les codes du genre.