Le véritable comportement de Lucille Ball sur le plateau
Le travail de Lucille Ball sur « I Love Lucy » traverse les générations, et il est tentant d’imaginer qu’elle était aussi aimable, douce et un peu folle dans la vie réelle que son personnage, Lucy Ricardo. Pourtant, derrière son humour se cache une immense rigueur : la comédienne était souvent très sérieuse et focalisée sur le succès de son émission. « I Love Lucy » témoigne non seulement de la force de sa vision — qui continue de faire rire les foules aujourd’hui — mais également du contrôle extrême qu’elle exerçait sur le plateau.
Selon David Fantle, un intervieweur de Ball, celle-ci a précisé : « Il n’y avait pas d’improvisation… Absolument pas. Nous connaissions nos personnages sur le bout des doigts. Nous venions, lisions le script et faisions notre travail. » Un travail qui demandait énormément d’efforts.
Pour Ball, cela impliquait fréquemment des préparatifs hors plateau. Jay Sandrich, premier assistant réalisateur de « I Love Lucy », raconte qu’avant de tourner une scène où Lucille devait faire de la pizza, elle s’était entraînée à lancer la pâte devant un restaurant italien. « Quel que soit le projet, elle devait maîtriser son sujet d’ici la fin de la semaine pour pouvoir se détendre et être comique, » explique Sandrich à propos de cette vedette « technique » et « réfléchie ».
Une rigueur impressionnante
Sandrich ajoute que la précision était également de mise pour ses co-stars. « Le reste de la distribution et les acteurs invités devaient toujours répéter les mêmes répliques pour Lucy afin qu’elle puisse chronométrer ses entrées, » raconte-t-il. Un léger changement dans la manière de dire une réplique pouvait selon elle perturber l’énergie de la scène.
Des rumeurs moins flatteuses circulent aussi concernant son comportement. Certaines anecdotes font état de Lucille frappant son maquilleur, lançant des scripts sur le sol, et même retirant les faux cils d’une autre actrice, en déclarant : « Personne ne porte de faux cils sur ce plateau sauf moi ! » Selon une chronique de Richard Burton, après que Ball l’ait critiqué pour avoir marmonné ses répliques sur le plateau de sa sitcom des années 60, « The Lucy Show », il a note dans son journal : « C’est une monstre au charisme déconcertant et au sens de l’humour monumentalement inexistant. »
Bien que Ball ait pu être stricte sur le plateau, il est indéniable que son travail a porté ses fruits. Elle aurait, par exemple, réalisé la célèbre scène de Vitameatavegamin en une seule prise, ce qui n’était pas une rareté pour elle. Richard Burton aurait-il pu faire de même ?
