En 2003, Evanescence a fait irruption sur la scène musicale. Mené par Amy Lee, une chanteuse au parcours classique impressionnant, ce groupe de cinq membres a insufflé une nouvelle vie aux ondes avec un savant mélange de goth-rock et de metal symphonique. Porté par des hymnes comme « Going Under » et « Bring Me to Life », leur premier album, Fallen, a rencontré un succès fulgurant, avec plus de 141 000 exemplaires vendus dès la première semaine. Il s’est hissé jusqu’à la troisième place du classement Billboard et a été certifié Diamant par la Recording Industry Association of America (RIAA), avec plus de 10 millions d’exemplaires vendus en presque vingt ans.
Ce qui intrigue presque autant que leur ascension fulgurante, c’est le choix de leur nom. Evanescence (prononcé « ev-uh-ness-ens ») évoque une dimension presque mystique, intention confirmée par Amy Lee elle-même lors d’une interview en 2003 avec la BBC. Elle expliquait que « Evanescence en anglais signifie s’évaporer de la vue et de la mémoire ». Ce terme, peu connu du grand public, correspondait parfaitement à l’approche mystérieuse du groupe, qui souhaitait se présenter comme une apparition fugace, tout comme leur son, jugé à la fois beau et énigmatique. Bien que le nom suggère la disparition, Evanescence est resté bien présent dans le paysage musical.
L’histoire des débuts d’Evanescence
Initialement, Evanescence se composait seulement d’Amy Lee au piano et au chant, et de Ben Moody à la guitare. Originaires d’Arkansas, ils se sont rencontrés dans un camp de jeunes en 1994 alors qu’ils étaient adolescents. Rapidement, ils se sont liés d’amitié autour de leur passion commune pour la musique et ont commencé à écrire et enregistrer des morceaux ensemble, s’inspirant d’artistes variés tels que Tori Amos et Danny Elfman. Dès leurs débuts, leur chanson gothique « Understanding » a trouvé un public fidèle sur une radio locale de Little Rock, ce qui leur a valu un premier succès modeste. Cependant, faute de moyens pour embaucher d’autres musiciens, ils préféraient éviter les concerts en direct, conservant ainsi une aura mystérieuse.
Le duo avait besoin d’un nom officiel et c’est dans un dictionnaire qu’ils ont puisé leur inspiration. Amy Lee a raconté lors d’une interview en 2003 comment elle et Ben Moody feuilletaient un énorme dictionnaire à la recherche d’un mot aussi singulier et mystérieux que leur musique. Ils ont finalement choisi « Evanescence », un terme défini comme « le processus de s’évanouir, de disparaître comme de la vapeur ». En 1998, ils ont publié un premier EP intitulé Evanescence, qui marquait le début d’une aventure musicale empreinte de mystère et à laquelle le succès mondial n’a pas tardé à répondre.
L’évolution du groupe Evanescence
Avant de retenir définitivement Evanescence, plusieurs propositions avaient été envisagées, notamment Childish Intentions, Knitting ou encore Stricken, mais aucune ne convenait suffisamment. Ben Moody, à l’origine de la suggestion, confiait lors d’une interview de 2003 qu’il avait initialement préféré le mot « evanescent », avant de le transformer en « Evanescence », un choix qu’Amy Lee a ensuite accepté et qui est devenu la marque distinctive du groupe.
Le nom est resté fidèle tandis que les membres du groupe évoluaient. Ben Moody a quitté Evanescence en 2003, au cours d’une tournée mondiale, en raison de divergences créatives avec Amy Lee. Par la suite, la formation s’est élargie avec John LeCompt à la guitare, Rocky Gray à la batterie, et Will Boyd à la basse. Aujourd’hui, Amy Lee demeure la seule membre d’origine, accompagnée par Tim McCord et Troy McLawhorn aux guitares, Emma Anzai à la basse et Will Hunt à la batterie. Leur style, mêlant goth metal et voix éthérées, continue de remplir salles de concerts et écouteurs, défiant le sens littéral de leur nom en restant bien vivants et influents depuis plus de vingt ans.
