En 1993, Janet Jackson était l’une des plus grandes stars de la musique mondiale, ayant conquis les foules grâce à ses albums « Control » et « Rhythm Nation: 1814 ». Cherchant à renforcer sa carrière d’actrice, elle accepta un rôle dans le film Poetic Justice, aux côtés de Tupac Shakur, alors en train de s’imposer sur la scène musicale et cinématographique. Dans ce long-métrage, leurs personnages devaient tomber amoureux, un scénario typiquement hollywoodien où deux icônes attractives s’embrassent à l’écran.
Pourtant, Janet Jackson hésita fermement à tourner la fameuse scène du baiser avec Tupac. Ce refus menaçait de perturber le calendrier de tournage, provoquant des tensions inattendues. Mais cette réticence ne fut pas motivée par une simple question de chimie ou d’humeur, ni par des raisons superficielles.
En réalité, Janet craignait pour sa santé, redoutant de contracter le sida. Consciente de la séropositivité et des risques liés à cette maladie, elle demanda à Tupac de passer un test de dépistage avant toute scène intime. Si le rappeur semblait séduit à l’idée d’une relation plus proche, il refusa catégoriquement ce contrôle, estimant qu’il était injuste d’être le seul surveillé parmi les acteurs.
Cette situation s’inscrivait dans un contexte où l’épidémie de sida restait mal comprise et source de nombreux tabous aux États-Unis. Le réalisateur tenta de minimiser la controverse en la présentant comme une plaisanterie destinée à promouvoir le film, tandis que Janet Jackson et Tupac continuèrent finalement avec une scène de simple baiser. Cependant, leur relation professionnelle ne dépassa pas ce tournage, Janet changeant même de numéro peu après.
La destinée tragique de Tupac Shakur, assassiné quelques années plus tard à Las Vegas, ainsi que les déboires publics qui affectèrent Janet Jackson en 2004 lors du Super Bowl, ajoutent une dimension dramatique à ce moment de leur collaboration. Reste une question sans réponse : la prudence de Janet était-elle réellement une simple blague ou un acte préventif ? Tupac ne pourra malheureusement plus jamais partager son point de vue.