La retraite forcée : blessures au cou
Pour poursuivre notre dossier divertissement, revenons sur l’ascension et la fin prématurée de Paige, figure marquante qui a redéfini la division féminine. Souvent présentée comme l' »Anti-Diva », son look gothique et son style sobre ont rompu avec l’image traditionnelle des catcheuses. Son impact sur la scène et son talent sur le ring sont largement reconnus, notamment sur sa fiche officielle : https://www.wwe.com/superstars/paige. Le mot-clé « Paige WWE retraite » résume la question centrale : pourquoi une athlète née en 1992 a-t-elle dû quitter la compétition si tôt ?
Une retraite dictée par des blessures cervicales accumulées. La raison ultime de son arrêt de la lutte en compétition tient à une série de lésions au cou. Selon le reportage de la BBC, Paige a annoncé en avril 2018 : « Malheureusement, à cause de blessures au cou, je ne peux plus performer en tant que compétitrice sur le ring. » Ces mots ont surpris ses fans et marqué la fin d’une carrière de compétitrice, tout en ouvrant de nouvelles pistes pour son engagement à l’écran.
Même si elle ne catchait plus, Paige est restée présente à l’écran dans des rôles non compétitifs. Son charisme a été réutilisé dans des postes narratifs et de gestion, ce qui a permis à son influence de perdurer auprès du public. Parmi ces apparitions, on peut citer :
- des responsabilités de direction scénarisée au sein d’une émission majeure ;
- des rôles de manageuse auprès de catcheuses populaires.
L’incident déclencheur lors d’un house show. Bien qu’elle ait déjà accumulé des blessures, un coup en décembre 2017 lors d’un show non télévisé a précipité la fin de sa carrière active. Lors d’un échange avec Sasha Banks, un coup porté dans la nuque a aggravé ses problèmes cervicaux. Le geste a provoqué une intervention médicale immédiate sur place : l’arbitre a fait le signe ‘X’ (indiquant une blessure réelle), des secours ont été appelés et une civière a été amenée.
Plutôt que de se faire porter, Paige a tenu à sortir du ring par ses propres moyens, aidée par le personnel médical. Elle n’a pas accusé sa rivale et a toujours insisté sur le fait que ce n’était pas la faute de Sasha Banks : son propre cou n’était plus en état de supporter ce type d’impact.
Une paralysie temporaire et un choix difficile. À propos de cet épisode, Paige a raconté : « Mon cou n’était tout simplement plus aussi solide qu’avant, j’ai fini par avoir une paralysie temporaire sur tout le corps. J’étais au milieu du ring et je sentais que je ne pourrais plus lutter. Je ne ressentais pas de douleur, mais je me suis mise à pleurer. »
Les médecins ont décrit son état comme si sa moelle épinière avait subi un traumatisme comparable à un grave accident de la route. Deux options lui ont été proposées :
- prendre sa retraite immédiatement ;
- subir une opération risquée, puis envisager la fin de carrière.
Paige a choisi la première option. Le passage brusque d’une vie consacrée à la compétition à une vie sans combats a été difficile à accepter, mais elle a finalement traversé cette période en s’adaptant à de nouveaux rôles au sein du spectacle.
La section suivante approfondira l’impact de sa carrière sur l’évolution du catch féminin et son héritage culturel.