Divertissement
Grâce à des titres emblématiques comme « American Girl », « The Waiting » et « Free Fallin' », Tom Petty a démontré que le rock ‘n’ roll, teinté d’une énergie à la fois brute et mélodieuse, avait encore toute sa place dans le paysage musical. Que ce soit aux côtés de son groupe emblématique ou en solo, il savait composer des refrains entraînants qui demeureraient gravés dans l’histoire de la musique sur une carrière s’étendant sur plus de quatre décennies.
Avant que le morceau ne devienne un hymne associé à la vague grunge et alternative des années 90 – évoquant parfois le style du single « Dani California » des Red Hot Chili Peppers – « Mary Jane’s Last Dance » s’imposait déjà comme un grand succès, atteignant la 14e place du classement Hot 100 du Billboard. Son clip désormais culte, avec l’actrice Kim Basinger dans le rôle d’une figure macabre et Tom Petty en assistant de morgue, a accentué son impact culturel.
Toutefois, l’une des particularités du morceau résidait dans son origine. Lors d’une interview réalisée en 2020, Mike Campbell, guitariste du groupe, a évoqué la genèse du titre en soulignant qu’il s’agissait sans conteste de la chanson la plus « mal comprise ». Au départ, le refrain imaginé par Tom Petty – « Hey Indiana girl, go out and find the world » – était jugé maladroit et répétitif par ses compagnons de route, en raison de ses multiples références à l’état de l’Indiana.
Reconnaissant ce manque d’accroche, Tom Petty est retourné en studio quelques jours plus tard pour retravailler le refrain. Il a ainsi offert au public le fameux « last dance with Mary Jane/one more time to kill the pain », qui est devenu instantanément le trait d’union inoubliable du titre. Ce remaniement a permis au morceau de conquérir les cœurs et de s’imposer comme un jalon incontournable de l’histoire du rock.