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Le groupe de rock The Smashing Pumpkins a explosé sur la scène musicale en 1991 avec la sortie de son premier album, Gish. Cependant, c’est leur deuxième album, Siamese Dream, sorti en 1993, qui a véritablement propulsé ce quartet basé à Chicago sur le devant de la scène, donnant naissance à des succès tels que Today, Disarm et Rocket. Ils ont ensuite enchaîné avec Mellon Collie and the Infinite Sadness, un double album de 1995 qui a produit encore plus de hits, notamment Bullet with Butterfly Wings, 1979 et Tonight, Tonight.
Souvent associé à la scène grunge qui a dominé les années 1990, le leader et principal créateur Billy Corgan a cependant exploré des horizons musicaux bien au-delà des stéréotypes du flanelle et du jean déchiré, typiques de ce mouvement qui a suivi l’essor de Nirvana, Pearl Jam et Soundgarden. Au fil des années, The Smashing Pumpkins a su rester une force incontournable, bien que cette dynamique ait connu des hauts et des bas. Les fans ont cru que tout était terminé lorsque le groupe s’est séparé dans la discorde en 2000, Corgan s’engageant dans diverses collaborations et projets solo jusqu’à annoncer la reformation des Pumpkins en 2005.
Depuis lors, la composition de la bande a varié, avec des membres apparaissant et disparaissant, donnant l’impression qu’ils ont eu plus de bassistes que le fameux groupe de mockumentaire Spinal Tap n’a eu de batteurs. Pour savoir ce qu’ils deviennent aujourd’hui, poursuivez votre lecture pour découvrir les activités de chaque membre actuel et ancien des Smashing Pumpkins.
Billy Corgan
Après la dissolution des Smashing Pumpkins en 2000, Billy Corgan a formé le groupe Zwan et a sorti un album intitulé Mary Star of the Sea. Toutefois, Zwan s’est séparé en 2003 après l’annulation d’une tournée. En 2004, Corgan a publié un recueil de poésie, Blinking with Fists.
En 2005, il a lancé son premier album solo, TheFutureEmbrace, et est parti en tournée. Cependant, son interaction avec le public, particulièrement les fans qui réclamaient des chansons des Pumpkins, a entraîné des tensions, au point qu’il est parfois parti en plein concert. Cette même année, Corgan a annoncé dans une pleine page de deux journaux de Chicago son intention de reformer les Smashing Pumpkins. Avec une nouvelle formation comprenant le bassiste Ginger Pooley et le guitariste Jeff Schroeder, il a enregistré l’album Zeitgeist.
Au fil des années, Corgan a oscillé entre la production d’albums des Pumpkins avec diverses formations et l’enregistrement de matériel solo, allant même jusqu’à se renommer William Patrick Corgan, sans succès notable. En 2018, James Iha, mais pas D’Arcy Wretzky, a réintégré le groupe pour une tournée de retrouvailles, le Shiny and Oh So Bright Tour.
Parallèlement à sa carrière musicale, Corgan a nourri son intérêt pour la lutte professionnelle. Il a cofondé la ligue indépendante Resistance Pro en 2011, puis est devenu producteur senior pour TNA Wrestling. En 2017, il a acquis la National Wrestling Alliance. Plus récemment, Corgan a annoncé qu’il travaillait sur une série télévisée non scénarisée qui documenterait son expérience en tant que président de la NWA, intitulée Billy Corgan’s Adventures in Carnyland.
James Iha
Guitariste et membre fondateur des Smashing Pumpkins, James Iha a exploré plusieurs projets après la séparation du groupe en 2000. Parmi ses réalisations, il a produit et joué sur les albums d’artistes variés tels que Michael Stipe, Cat Power, Yeah Yeah Yeahs, Ladytron, et Fountains of Wayne. En 2003, il a cofondé A Perfect Circle, un supergroupe regroupant des membres de Tool et Primus, dont il est resté membre de manière intermittente. Cette même année, il a rejoint Vanessa and the O’s.
En 2009, Iha a formé un autre supergroupe, Tinted Windows, un projet inattendu qui incluait Taylor Hanson (célèbre pour « MMMbop »), le bassiste Adam Schlesinger de Fountains of Wayne, et l’ancien batteur de Cheap Trick, Bun E. Carlos. « J’étais comme, ‘C’est la meilleure idée de tous les temps,' » a déclaré Iha, qualifiant le premier album du groupe de « lettre d’amour au power pop. »
Au fil des années, Iha a sorti un album solo et a collaboré avec d’autres artistes. En 2010, A Perfect Circle a fait son retour après une pause de six ans. Il s’est également intéressé au cinéma et à la télévision, en composant pour le film japonais « Linda, Linda, Linda » et la série Hulu « Deadbeat » en 2014.
Il a officiellement réintégré les Smashing Pumpkins en 2018, après une apparition surprise aux côtés de Corgan lors de quelques concerts en 2016, et continue de tourner et d’enregistrer avec le groupe. En 2021, Hanson a révélé que des projets de réunion pour Tinted Windows étaient en cours, mais ont été annulés lorsque Schlesinger a contracté le coronavirus, qui a conduit à son décès en 2020.
Jimmy Chamberlin
Jimmy Chamberlin, membre fondateur des Smashing Pumpkins, est souvent considéré comme l’un des musiciens les plus sous-estimés du groupe. Après avoir été renvoyé en 1996 suite à une nuit de célébration tragique qui a conduit à la mort par overdose d’héroïne du claviériste Jonathan Melvoin, Chamberlin a réussi à surmonter sa propre dépendance. Il a retrouvé les Smashing Pumpkins en 1999, restant jusqu’à leur séparation en 2000.
Par la suite, il a collaboré avec Billy Corgan dans le groupe Zwan, qui s’est dissous en 2003. Chamberlin a été rappelé lorsque Corgan a reformé les Smashing Pumpkins en 2005. Après une nouvelle sortie en 2009, il a fait son retour au sein du groupe en 2015, et il est depuis le batteur des Smashing Pumpkins.
En dehors du groupe, Chamberlin a exploré plusieurs projets solo, notamment avec sa propre formation, le Jimmy Chamberlin Complex, qui a sorti l’album Life Begins Again en 2005, suivi d’autres albums. Il a également formé un autre groupe, Skysaw, un groupe de rock progressif, qui a enregistré un album intitulé Great Civilizations. De plus, il a collaboré avec le saxophoniste de jazz basé à Chicago, Frank Catalano.
Chamberlin est également entrepreneur et a investi dans divers startups technologiques, ce qui l’a amené à jouer un rôle majeur au sein de la société de médias numériques LiveOne Inc. Lors d’une table ronde sur « La musique à l’ère numérique » au Web Summit 2014, il a partagé sa vision pour l’avenir de l’industrie musicale, déclarant : « Je pense que la prochaine vague sera déterminée par ceux qui peuvent créer une expérience incroyable et réellement pertinente pour l’individu. »
D’arcy Wretzky
Avant la séparation des Smashing Pumpkins en 2000, des rumeurs circulaient selon lesquelles D’arcy Wretzky aurait quitté le groupe durant les sessions de « Machina, » en raison de tensions avec le leader Billy Corgan. Ces bruits se sont révélés fondés, et Wretzky a été remplacée par la bassiste de Hole, Melissa Auf der Maur. Peu après son départ, Wretzky a été arrêtée et accusée de possession de drogue. En 2004, Corgan a publié un message virulent sur les réseaux sociaux expliquant les raisons de la rupture du groupe, qualifiant Wretzky de « toxicomane malveillant. »
Durant la décennie suivante, les fans se sont demandés ce qu’était devenue Wretzky, qui avait alors dirigé un centre équestre dans le Michigan rural. En 2011, elle a de nouveau été arrêtée, cette fois-ci pour avoir négligé des convocations judiciaires liées à des accusations la concernant sur la liberté de ses chevaux. Elle a purgé cinq jours d’une peine de six jours, mais a rapidement dû retourner au tribunal pour répondre à des accusations de conduite en état d’ivresse. Parallèlement, elle et Corgan ont continué à s’attaquer mutuellement, Corgan révélant finalement les vraies raisons de son aversion pour Wretzky.
En 2018, Corgan a entrepris une tournée avec la formation originale des Pumpkins — sans Wretzky. « Mme Wretzky a été à plusieurs reprises invitée à jouer avec le groupe, à participer à des sessions de démo, ou tout au moins, à se rencontrer en personne, et à chaque fois, elle a toujours décliné, » a déclaré le groupe dans un communiqué à Rolling Stone.
Melissa Auf der Maur
Après le départ de D’arcy Wretzky, l’ancienne membre du groupe Hole, Melissa Auf der Maur, a assuré le rôle de bassiste des Smashing Pumpkins jusqu’à la séparation du groupe en 2000. Suite à cette expérience, elle a formé un nouveau groupe, Chelsea, qui a accompagné la chanteuse Courtney Love de Hole. Elle a également créé un groupe de reprises de Black Sabbath nommé Hand of Doom. En parallèle, Auf der Maur a lancé une carrière en solo, sortant deux albums, dont le second, « Out of Our Minds », en 2010, accompagné d’une bande dessinée et d’un court-métrage.
Au-delà de la musique, elle a exploré le monde du cinéma, en particulier avec son rôle dans le film « Collaborator » en 2011. Sa passion pour la photographie n’a pas faibli au fil des ans. Récemment, elle a choisi de s’éloigner des projecteurs, vivant tranquillement dans l’État de New York. En 2010, avec son mari, le réalisateur Tony Stone, elle a ouvert Basilica Hudson, un lieu dédié à l’art et à la performance à Hudson, New York.
Lors d’une interview avec Upstate Diary en 2015, on lui a demandé si la vie sous les projecteurs lui manquait. Elle a répondu : « Non. Je ne serais pas ici à Hudson, New York, si c’était le cas. Je serais à LA ou à New York. » Lorsqu’on lui a demandé si elle se produisait toujours, elle a affirmé : « Jamais. » Cependant, en 2024, Courtney Love a partagé une photo d’elle et d’Auf der Maur à Londres, révélant qu’elles collaboraient sur de nouvelles musiques. Comme l’a écrit Love dans la légende de son post Instagram, c’était leur « première fois en studio ensemble en 24 ans. »
Ginger Pooley
Lorsque Billy Corgan a reformé les Smashing Pumpkins en 2007, Ginger Pooley, alors connue sous le nom de Ginger Reyes, a pris en charge la basse, un poste qu’elle a occupé jusqu’à son départ en 2010. Après son aventure avec le groupe, Pooley est rapidement devenue une bassiste recherchée, collaborant avec des noms très en vue. Immédiatement après avoir quitté les Smashing Pumpkins, elle a fait partie de la tournée « Glee Live » avec le casting de la célèbre série musicale « Glee. »
Elle a également joué aux côtés de l’ancienne star de « Glee », Lea Michele, et a été membre du groupe accompagnant Gwen Stefani lors de ses tournées. Parmi les artistes avec lesquels elle a collaboré figurent le guitariste de Guns N’ Roses, Slash, Tom Morello de Rage Against the Machine, Perry Farrell de Jane’s Addiction et Porno for Pyros, ainsi que Flea, le bassiste des Red Hot Chili Peppers. De plus, elle a contribué à plusieurs projets dirigés par son époux, le compositeur Kristopher Pooley.
Parallèlement, Pooley a également exploré la composition, notamment en écrivant pour la série télévisée éphémère « The New Normal ». En tant que parolière, elle a co-écrit deux chansons avec la pop star Katy Perry. Pour 2024, elle a annoncé qu’elle rejoindrait le groupe Garbage pour leur tournée européenne estivale, jouant de la basse pour la formation dirigée par Shirley Manson. Comme elle l’a déclaré à Guitar World, le timing était idéal pour elle sur le plan familial. « Les choses se calment un peu, » a-t-elle expliqué. « Ma fille passe en classe de seconde cet automne. Je ressens, d’une certaine manière, que j’ai terminé une phase de ma vie. »
Lisa Harriton
Lisa Harriton a été choisie par Billy Corgan pour apporter sa contribution aux claviers et aux voix de soutien des Smashing Pumpkins en 2007. Elle a rejoint le groupe en compagnie d’autres nouveaux membres, Ginger Pooley et le guitariste Jeff Schroeder, et a continué à jouer avec les Pumpkins jusqu’à son départ en 2009.
Après son départ, Harriton a lancé une carrière florissante en tant que compositrice. Sa composition la plus célèbre reste « Everything Is Awesome », extraite de « The LEGO Movie » sorti en 2014, qui lui a valu une nomination aux Oscars dans la catégorie de la meilleure chanson originale. Elle est également active dans la scène jazz de Los Angeles, où elle a accompagné de vétérans du jazz tels qu’Ernie Watts et Joe LaBarbera. En outre, elle a dirigé des séances d’enregistrement en studio en tant que cheffe de groupe pour des artistes comme Liz Phair et Tyler Hilton.
De 2011 à 2014, Harriton a été présidente du programme d’artistes indépendants et de claviers à l’Institute des Musiciens, et elle a enseigné l’art de l’écriture de chansons au Los Angeles College of Music entre 2015 et 2018.
Jeff Schroeder
Jeff Schroeder a rejoint les Smashing Pumpkins en 2007, aux côtés de Ginger Pooley et Lisa Harriton. Contrairement à ces deux artistes, dont les séjours au sein du groupe ont été relativement brefs, Schroeder est resté plus de 15 ans, jouant de la guitare pour les Pumpkins jusqu’à son départ amiable en 2023. Dans une déclaration partagée sur Instagram, il a exprimé : « Il est facile de dire maintenant qu’en rejoignant les Smashing Pumpkins en 2007, je n’avais aucune idée de ce que j’allais vivre. L’opportunité semblait venir de nulle part. J’étais à UCLA en train de travailler sur mon doctorat en littérature comparée quand un ami proche m’a contacté pour me dire que The Smashing Pumpkins recherchaient un guitariste. Étant un grand fan du groupe, j’ai plongé dans les auditions. C’était une des meilleures décisions de ma vie. »
Durant ses années avec le groupe, Schroeder a consacré son temps libre à une activité que beaucoup pourraient considérer comme peu conventionnelle pour une star du rock : il a achevé ses études à UCLA, obtenant finalement son doctorat en littérature comparée.
Depuis son départ des Pumpkins, Schroeder a joué avec le groupe basé à Los Angeles, Glass Bow. En 2024, il a annoncé la sortie de son album solo intitulé Metanoia. La maison de disques Clerestory AV a expliqué sur Instagram que la musique de cet album diffère complètement de son travail avec les Smashing Pumpkins : « L’album comprend 72 minutes de musique guitaristique méditative dans l’esprit des pionniers de l’ambient, Robert Fripp et Brian Eno, » a déclaré un représentant du label.
Mike Byrne
Lorsque le batteur original des Smashing Pumpkins, Jimmy Chamberlin, a quitté le groupe en 2009, Mike Byrne a été recruté pour le remplacer. Pendant son passage avec les Pumpkins, Byrne a été nommé « jeune batteur de l’année » par le magazine Modern Drummer en 2011 et a été nominé pour le titre de « batteur alternatif de l’année » en 2013. Il a quitté le groupe en 2014 pour laisser la place au retour de Chamberlin, qui reste le batteur des Smashing Pumpkins depuis son retour.
Après son aventure avec les Smashing Pumpkins, Byrne a cofondé Bearcubbin’!, un groupe de rock expérimental basé à Portland, Oregon. Lors de leur première apparition au festival South by Southwest en 2014, Bearcubbin’! a remporté la distinction peu enviable de « pire nom de groupe » parmi les milliers de bands présentes à SXSW. Le groupe s’est dissous en 2016, annonçant sur Facebook que « c’est une bonne occasion de déclarer que Bearcubbin’! ne continuera plus en tant que groupe actif. »
Nicole Fiorentino
Lorsque Ginger Pooley a quitté les Smashing Pumpkins en 2010, Nicole Fiorentino a été choisie comme nouvelle bassiste. Avant de rejoindre le groupe, elle avait déjà fait ses preuves en jouant pour Veruca Salt. Après son départ en 2014, Fiorentino a collaboré avec la productrice et compositrice Meghan Toohey pour fonder un nouveau groupe, The Cold and Lovely. « Nous avons créé le groupe il y a environ trois ans, sorti un album complet en 2012 et un EP l’année dernière », a-t-elle déclaré dans une interview en 2014. « Nous avons été comparées à des groupes comme Lush, Garbage, Silversun Pickups et My Bloody Valentine. Si je devais coller une étiquette dessus, je dirais que nous faisons du dream-pop-rock-shoegaze. »
En 2016, désillusionnée par la vie de musicienne en tournée, elle a ouvert sa propre entreprise de promenade de chiens et de garde d’animaux. « J’ai commencé mon entreprise et je voulais m’y consacrer, et comme pour toute nouvelle entreprise, les deux premières années sont les plus difficiles, donc je n’avais vraiment pas le temps de faire autre chose », a-t-elle expliqué dans une interview en 2019, révélant qu’elle avait récemment formé un nouveau groupe, Bizou.
Elle a finalement recentré son attention sur son entreprise, les Pet Groupies. « Tous mes amis musiciens et beaucoup de ma famille et amis ont dit : ‘Tu es au sommet de ta carrière musicale — tu arrêtes maintenant pour lancer une entreprise de promenade de chiens ?' » a-t-elle évoqué, souhaitant partager sa surprise face à la réaction des autres.
Katie Cole
Katie Cole est une auteure-compositrice-interprète australienne qui a attiré l’attention de Billy Corgan, le frontman des Smashing Pumpkins, lorsqu’il l’a invitée à assurer la première partie de son concert solo en 2014. Lorsque le groupe a débuté sa tournée en 2015, Corgan a demandé à Cole de se produire en ouverture lors de la partie américaine de la tournée. « J’ai accepté avec beaucoup d’enthousiasme. Avant le début de la tournée, la conversation a évolué ; il m’a demandé de jouer de la basse sur quelques morceaux pour enrichir le son. J’ai donc fait cela — un double rôle, » se souvient Cole dans une interview. « Je jouais un set de mes propres chansons, puis je courais vendre des produits dérivés, prendre des photos avant de revenir sur scène avec le groupe. »
Quand Jack Bates a été engagé comme bassiste permanent, son rôle s’est transformé en celui de multi-instrumentiste et de choriste. Depuis lors, Cole a continué à faire partie de la formation des Smashing Pumpkins, tant sur scène qu’en studio, en contribuant aux projets « Cyr » et « Atum » du groupe. Parallèlement, elle a poursuivi sa carrière solo ; son EP, « River & Roads », est sorti en 2023.
Jack Bates et Kiki Wong
Jack Bates a rejoint les Smashing Pumpkins en 2015, héritant en quelque sorte de son métier, puisque son père n’est autre que Peter Hook, le bassiste de Joy Division. « Avant tout, j’étais un grand fan », confie Bates à Guitar World concernant son intégration dans le groupe. Il évoque une longue relation entre Billy Corgan, le leader des Pumpkins, et son père, se remémorant sa première rencontre avec Corgan alors qu’il n’avait que 12 ans. « En 2015, il est apparu que le groupe avait besoin d’un bassiste, et Jeff [Schroeder] m’a appelé pour savoir si j’étais intéressé. J’étais là, ‘Pas possible !’ Mais c’était réel, et c’est une opportunité fantastique. Je pensais que ce serait juste pour une tournée, mais je suis toujours là. »
En ce qui concerne Kiki Wong, elle est devenue la guitariste de tournée des Smashing Pumpkins en 2024, après que le groupe a organisé des auditions ouvertes pour le nouveau poste suite au départ de Jeff Schroeder. Wong, déjà une superstar des réseaux sociaux avec plus de 700 000 abonnés sur Instagram, a été choisie parmi des milliers de candidates. « J’étais fan de Kiki avant qu’elle ne postule — c’est formidable d’avoir quelqu’un de son talent dans notre famille de tournée », a déclaré Corgan à Rolling Stone à propos de cette nouvelle addition au groupe.