Que l’on aime ou non l’explosion du nu-metal à la fin des années 1990 et au début des années 2000, il est indéniable que cette scène musicale a engendré de nombreux morceaux immédiatement accrocheurs. Parmi eux, le tube Last Resort de Papa Roach s’est imposé comme un hymne du genre. Malgré des paroles douloureuses et graves, cette chanson reste gravée dans les mémoires grâce à son introduction entraînante et aux nombreux mèmes qu’elle a inspirés.
Atteignant la 57e place du Billboard Hot 100 en décembre 2000, Last Resort a catapulté le groupe californien de Vacaville sur le devant de la scène internationale. Mais Papa Roach ne s’est pas limité à ce seul succès : des titres tels que Broken Home et She Loves Me Not ont également marqué l’univers du rock, tandis que leur chanson Scars de 2004 a atteint la 15e place du Hot 100, un exploit remarquable pour un groupe de hard rock/metal à cette époque.
Contrairement à certains groupes emblématiques du nu-metal comme Korn, Linkin Park ou Deftones, qui ont su maintenir leur pertinence plusieurs années après la chute de ce courant, Papa Roach a vu ses singles disparaître des classements dès 2009. Que sont devenus Jacoby Shaddix et ses compagnons depuis leurs années de gloire ?
Alors que certains groupes, tels que Limp Bizkit, ont pris de longues pauses voire quasi disparu après le déclin du nu-metal, Papa Roach est resté infatigable, continuant à enregistrer et à sortir des albums régulièrement. Cependant, les retours commerciaux se sont faits plus modestes : leur album Who Do You Trust? de 2019 a à peine fait une apparition au Billboard 200, se positionnant 73e avant de disparaître rapidement. Leur contribution à la bande originale des Avengers en 2012 n’a pas non plus relancé leur popularité.
D’un point de vue artistique, Papa Roach a néanmoins cherché à évoluer, en s’éloignant rapidement du rap qui marquait leurs débuts pour revenir à un rock plus pur. En 2004, Jacoby Shaddix confiait avoir été déçu par le hip-hop mainstream et souhaitait renouer avec ses racines de rocker. Ce repositionnement est clairement perceptible sur l’album Metamorphosis (2009) où le groupe se rapproche des sonorités glam metal des années 1980. Plus récemment, en 2015 avec F.E.A.R., ils ont tenté d’incorporer des influences djent, bien que certains critiques aient perçu cette démarche comme un effort désespéré pour retrouver une certaine actualité musicale.
Pour Jacoby Shaddix, le chanteur du groupe, l’héritage de Papa Roach dans la scène nu-metal est une source de fierté. En 2021, il déclarait que même si le groupe s’est senti un temps cantonné dans cette étiquette, il apprécie d’être reconnu comme un des « pionniers » du mouvement. Le groupe a su dépasser cette image tout en continuant à célébrer cette période.
La même année, Shaddix exprime un enthousiasme renouvelé pour leur futur album, promis pour début 2022. Il n’hésite pas à affirmer qu’il pourrait s’agir là de leur meilleur travail, digne d’une nomination aux Grammy Awards.