Depuis leur apparition dans les années 1980, Guns N’ Roses a connu de nombreuses configurations dans son line-up. Au début de l’année 1985, le groupe se mettait tout juste en place. Les membres restants de L.A. Guns et Hollywood Rose allaient bientôt former ce qui deviendrait Guns N’ Roses, avec Axl Rose, Ole Beich (remplacé ensuite par Duff McKagan), Tracii Guns, Izzy Stradlin et Rob Gardner. Selon Duff McKagan, il doutait de l’engagement de Guns et Gardner envers le groupe, ce qui l’a poussé à annoncer une tournée sur la côte Ouest. Pourtant, les deux ont décliné, une décision qui s’est révélée déterminante : le personnel technique du groupe était prêt à les remplacer, posant un tournant majeur dans l’histoire du groupe.
Toutefois, Tracii Guns offre un autre éclairage. Lors d’une interview, il a rappelé que « Rob était un excellent batteur. Sa compagne lui avait donné un ultimatum alors que nous étions dans Guns N’ Roses : ‘Le groupe ou moi.’ Il a choisi le groupe, mais c’est elle qui l’a quitté. Cela n’a pas très bien fini pour lui. »
Rob Gardner explique son départ du groupe
En novembre 2018, Rob Gardner a refait surface pour s’exprimer personnellement sur les raisons de son départ. Lors d’une interview, il a expliqué comment, arrivé de New York à Los Angeles durant son adolescence, il a nourri sa passion pour la batterie avant de participer à la formation de Guns N’ Roses.
Interrogé sur les raisons de son départ, Gardner a reconnu avoir été hésitant, car il avait déjà investi beaucoup d’énergie dans L.A. Guns. Progressivement, il a accepté l’évolution, mais après le renvoi de Tracii Guns, les membres pensaient que Gardner suivrait le même chemin.
« Nous étions une équipe, » dit Gardner. « Que je parte en premier, ou qu’il parte puis que je le suive, on n’a jamais rejoué ensemble après ça… Moi, je suis parti faire autre chose, lui est retourné reformer L.A. Guns. »
Rob Gardner exprime sa satisfaction d’avoir fait partie de Guns N’ Roses et assure ne pas regretter son départ. Il a poursuivi sa carrière avec d’autres groupes, se consacrant notamment au rock aux influences blues. Aujourd’hui, il continue à faire de la musique, non seulement à la batterie mais aussi à la guitare et au clavier. Grand amateur des concerts de GNR, il reste proche de cette époque marquante.