Dans ses mémoires publiées en 2020, intitulées Let Love Rule, Lenny Kravitz révèle le parcours remarquable de sa mère, Roxie Roker, qui a elle-même connu un succès notable dans l’industrie du divertissement. Actrice de télévision, Roxie Roker a notamment marqué l’histoire en jouant dans la sitcom révolutionnaire The Jeffersons, une série qui a bousculé les standards en représentant une famille afro-américaine de la classe moyenne.
Mariée en 1962 à Seymour « Sy » Kravitz, Roxie Roker a eu une carrière riche, débutant dès les années 1960 sur les planches de Broadway avant de s’imposer à la télévision. Malgré la renommée aujourd’hui éclipsée par celle de son fils, son histoire reste inspirante, embrassant à la fois l’évolution du théâtre et des médias américains, jusqu’à son décès prématuré des suites d’un cancer du sein dans les années 1990.
Lenny Kravitz lui-même témoigne d’un profond respect pour sa mère, affirmant que son existence et sa carrière reposent sur les fondations posées par elle et les générations qui l’ont précédée. Il célèbre ses ancêtres et porte en lui l’héritage qu’ils lui ont transmis, une démarche qui éclaire son propre chemin artistique.
Née en 1929 à Miami, Roxie Roker déménage à Brooklyn, New York, avec sa famille durant son enfance. Elle étudie ensuite le théâtre à l’Université Howard, où elle brille dans des productions estudiantines et locales de la capitale américaine. Poursuivant sa formation à l’étranger, elle fréquente le Shakespeare Institute de Stratford-upon-Avon en Angleterre, affinant son art dramatique.
Avant de connaître la notoriété télévisuelle, Roxie Roker s’illustre sur scène, notamment à Broadway en 1973 dans The River Niger, un rôle qui lui vaut une récompense Obie ainsi qu’une nomination aux Tony Awards. C’est à cette période qu’elle rencontre Cy Kravitz, producteur télé, avec qui elle fonde une famille.
Ce qui rend la carrière de Roxie Roker particulièrement exceptionnelle, c’est son rôle de pionnière dans la lutte contre les barrières raciales dans le milieu artistique. À la fin des années 1960, elle anime Inside Bedford-Stuyvesant, première émission new-yorkaise entièrement produite par des Afro-Américains. En parallèle, elle participe au Negro Ensemble Company, une troupe théâtrale off-Broadway emblématique.
Son apogée se manifeste par sa présence dans The Jeffersons, une série télévisée emblématique diffusée pendant onze saisons dès 1975, qui dépeint avec réalisme et humour une famille afro-américaine en pleine ascension sociale. Ce rôle reste un jalon important non seulement pour elle, mais également pour la représentation culturelle à la télévision américaine.