Arrêter la diffusion en semaine de Questions pour un champion ? Pour son présentateur, Samuel Etienne, c’est une « mauvaise décision ». Malgré son désaccord, il accepte néanmoins de rester à la tête de l’émission le week-end. « J’accepte de poursuivre l’aventure le samedi et le dimanche. Je trouve ça dommage mais je me dis que si je m’en allais, il y a un petit risque que l’émission s’arrête définitivement », a-t-il déclaré lors d’une intervention en direct sur la plateforme en ligne Twitch, où il bénéficie d’une large audience.
Actuellement, Questions pour un champion est diffusée du lundi au dimanche à 18h10. Samuel Etienne a exprimé son espoir que la mobilisation des téléspectateurs « ait suffisamment de force pour que la direction de France Télévisions reconsidère sa décision ».
Un choix difficile mais contesté
Le présentateur a également adressé quelques mots à la direction : « Je n’ai rien personnellement et humainement contre les gens qui prennent cette décision, je pense juste que c’est une mauvaise décision, et j’ai le droit de le dire », a-t-il insisté, précisant ne ressentir ni « colère », ni « amertume », ni « tristesse ». Il a même proposé un compromis au groupe public : « S’ils souhaitent reprendre la diffusion quotidienne de Questions pour un champion en échange de ma tête, je l’accepte avec grand plaisir ».
Ce changement de programmation a été officiellement annoncé samedi soir par France Télévisions. L’annonce a provoqué « surprise » et « tristesse » du côté du producteur Fremantle. Dans une déclaration, Stéphane Sitbon Gomez, numéro 2 de France Télévisions, a expliqué : « Cette décision n’a pas été facile. Elle s’inscrit dans un contexte budgétaire particulièrement contraint, qui nous oblige à repenser nos équilibres de grille ».
Des contraintes budgétaires à l’origine du changement
Samuel Etienne a souligné que le problème ne vient pas de France Télévisions, mais des économies imposées : « L’origine du problème n’est pas à France Télévisions. Il y a des économies gigantesques à faire à Questions pour un champion parce que l’État donne de moins en moins d’argent ».
Adaptée du jeu britannique « Going for Gold », Questions pour un champion est diffusée en France depuis 1988. Dans ce jeu de culture générale, plusieurs manches s’enchaînent et le gagnant revient le lendemain pour défendre son titre. Julien Lepers a animé l’émission pendant plus de 27 ans, jusqu’à ce que Samuel Etienne prenne la relève au début de 2016.