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L’industrie du divertissement des années 1990 était en pleine effervescence. Musiciens, acteurs, catcheurs : les stars apparaissaient à chaque coin de rue, incarnant une époque où tout semblait démesuré et spectaculaire. Cette période était unique, avec une ambiance souvent plus optimiste à propos du spectacle qu’aujourd’hui — sans doute parce qu’internet en était à ses balbutiements et n’avait pas encore révélé son pouvoir à diffuser la négativité à grande échelle.
Le temps a passé sans attendre personne. Si l’on regarde en arrière, de nombreuses célébrités ont marqué cette décennie, mais leur éclat s’est estompé avec l’arrivée du nouveau millénaire. Dans certains cas, ces artistes sont disparus sans que le grand public ne s’en aperçoive, leur mort restant dans l’ombre.
Il est important aujourd’hui de rétablir leur mémoire et d’honorer la vie et le talent de ces stars des années 90 décédées sans éclat médiatique, qu’elles aient œuvré dans la musique, le cinéma ou le catch.
La musique des années 90 couvrait un large éventail de genres, allant du grunge à l’eurodance, sans aucune limite imposée. Parmi les artistes marquants du milieu des années 90, Scatman John a su capter l’attention du public grâce à une fusion étonnante de scat vocal et de rythmes dansants. Ce mélange audacieux semblait improbable, mais il a su conquérir le cœur des auditeurs.
Partout où l’on allait, il était impossible d’échapper à ses deux tubes emblématiques, « Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop) » et « Scatman’s World ». Ces hymnes entraînants ont fait de Scatman John une star internationale, capable de chanter jusqu’à quatre notes musicales simultanément, une prouesse qui a marqué les esprits et fasciné les amateurs de musique de cette décennie.
Son album phare de 1995, « Scatman’s World », a été le point culminant de sa carrière, propulsant John Larkin, son vrai nom, au sommet de la popularité. Fait remarquable, il n’a atteint ce succès qu’après l’âge de 50 ans. Il a souvent expliqué que la musique lui avait permis de surmonter son bégaiement, un handicap dont il a fait une force, affirmant qu’il était devenu célèbre grâce à ce trouble, et non malgré lui.
Malheureusement, John n’aura pas profité longtemps de cette reconnaissance, car il est décédé en 1999, à seulement 57 ans, des suites d’un cancer du poumon. Son héritage musical reste cependant une source d’inspiration, témoignant du pouvoir de la volonté et de la créativité dans le paysage culturel des années 90.
Jonathan Brandis
La carrière de Jonathan Brandis dans le monde du spectacle a débuté dans les années 1980 alors qu’il était enfant star. Cependant, c’est dans les années 1990 qu’il a connu le sommet de sa popularité en tant qu’idole des adolescents. Il a notamment incarné la version jeune de Bill Denbrough dans la mini-série « Ça » en 1990, et joué le rôle de Bastian Bux dans « L’Histoire sans fin II : Un nouveau chapitre ».
Son rôle le plus marquant restera sans doute celui de Lucas Wolenczak dans la série télévisée de science-fiction « seaQuest DSV ».
Malheureusement, après ce rôle principal, les opportunités professionnelles ont commencé à se raréfier. Si Jonathan Brandis a continué à travailler sporadiquement, sa carrière a décliné à l’aube de la vingtaine. Selon le magazine People, il a été profondément déçu lorsque sa participation au film « Les sentiers de la guerre » (2002), avec Bruce Willis et Colin Farrell, a été coupée au montage, ce qu’il espérait voir revenir sa carrière.
Tragiquement, il s’est donné la mort en 2003, rejoignant ainsi la tristement célèbre liste des stars décédées à l’âge de 27 ans.
En 2021, Soleil Moon Frye, connue pour son rôle dans « Punky Brewster », lui a rendu hommage en évoquant les nombreux messages vocaux que Brandis lui avait laissés durant leur jeunesse. Elle confiait à People que certains duraients jusqu’à dix minutes, révélant ses pensées les plus intimes, une écoute qui l’a profondément émue. Ils étaient de vrais amis.
Shannon Hoon
Évoquer le nom de Blind Melon auprès des amateurs des années 90 rappelle instantanément un morceau : « No Rain », sorti en 1992, extrait de leur premier album éponyme. Mais que devient l’unique succès marquant de ce groupe ? Après ce coup de maître, Blind Melon a enregistré un second album, intitulé « Soup », avant de partir en tournée, où un drame est survenu.
En 1995, Shannon Hoon, le chanteur principal, s’est endormi dans le bus de tournée du groupe. Selon un porte-parole de la police, le lieutenant Marlon Defillo, un membre de l’équipe technique a tenté de le réveiller avant de découvrir son inertie, appelant immédiatement les secours. Il a été déclaré décédé sur place. L’enquête a révélé une overdose de cocaïne comme cause du décès. Shannon Hoon avait seulement 28 ans.
Des années plus tard, les membres de Blind Melon ont souligné que Shannon faisait des progrès encourageants dans sa démarche de sobriété, notamment après la naissance de sa fille. Le guitariste Rogers Stevens confiait au The Spokesman-Review : « Il voulait reprendre la route et se sentait prêt. Ce n’était pas une pression extérieure… Je crois que Shannon était plus sain lorsqu’il jouait et chantait chaque soir, libérant ses émotions sur scène. »
Lee Thompson Young
Lee Thompson Young a accédé à la célébrité en incarnant l’adolescent Jett Jackson dans la série Disney « The Famous Jett Jackson », diffusée de 1998 à 2001. Ce rôle a fait de lui un acteur apprécié et reconnu du grand public.
Sa carrière n’a pas connu de ralentissement après l’arrêt de la série. Il a notamment joué dans des films tels que « Friday Night Lights » et « The Hills Have Eyes 2 », renforçant ainsi son profil au cinéma.
Parallèlement, Lee Thompson Young a conservé une présence notable à la télévision. Il a interprété Victor Stone dans « Smallville » et apparaît dans des séries populaires comme « Scrubs » et « FlashForward ». En 2010, il décroche le rôle principal du détective Barry Frost dans le drame policier « Rizzoli & Isles », où il est régulièrement à l’écran jusqu’à son décès tragique.
En 2013, à seulement 29 ans, Lee Thompson Young met fin à ses jours, laissant derrière lui un vide dans le cœur de ses proches et de ses fans. Après son décès, Disney Channel a exprimé sa tristesse en déclarant que rien ne pouvait vraiment exprimer la douleur ressentie à la suite de cette perte prématurée.
Chris Candido
Chris Candido s’est fait une place dans le cœur des fans de catch professionnel des années 90 grâce à ses passages marquants dans les fédérations WWF et ECW. Sous le pseudonyme de Skip, il formait la moitié de l’équipe des Bodydonnas, gérée par Sunny, une figure emblématique des années 90 aujourd’hui tristement connue pour sa peine de prison. Aux côtés de son vrai nom, Candido incarnait dans la ECW le credo « no gimmicks needed » — une expression qui a même été tatouée par le catcheur CM Punk en hommage à sa mémoire.
Talentueux et respecté dans le cercle restreint des catcheurs professionnels, il n’a cependant jamais atteint le statut de superstar incontestée. Sa carrière a été brutalement interrompue en 2005 lorsqu’il est décédé à seulement 33 ans.
À l’époque, Candido travaillait pour la fédération TNA Wrestling lorsqu’il s’est blessé durant un combat. Après une opération pour réparer sa cheville, il est revenu prématurément, gérant ses obligations depuis un fauteuil roulant le jour suivant. Cette passion dévorante pour le catch s’est pourtant révélée fatale.
Son frère Johnny a annoncé la triste nouvelle sur un forum, dévoilant que la cause du décès était un caillot sanguin lié à des complications post-opératoires. Il a ajouté : « Dans votre peine, trouvez la force d’être heureux qu’il soit parti en suivant son propre choix. »
Sawyer Sweeten
La sitcom « Tout le monde aime Raymond », emblématique des années 90, a captivé les téléspectateurs durant neuf saisons, de 1996 à 2005. Cette série familiale mettait en scène les Barone, avec les jumeaux Geoffrey et Michael, incarnés par les frères jumeaux Sawyer et Sullivan Sweeten, qui ont apporté leur touche unique et attachante à l’histoire. Leur sœur Madylin Sweeten complétait ce trio à l’écran, jouant leur sœur Ally.
Après la fin de la série, Sawyer Sweeten a choisi de mettre sa carrière en pause. Il n’est jamais revenu sur le petit ou grand écran et, tragiquement, il s’est suicidé en 2015 à l’âge de 19 ans.
Cette disparition a profondément ébranlé l’industrie du divertissement et ses anciens collègues. Ray Romano, la star de la série, a exprimé son émotion dans une déclaration émouvante : « Je suis choqué et profondément attristé par la nouvelle concernant Sawyer. C’était un enfant merveilleux et doux, une belle énergie en sa présence. Mon cœur se brise pour lui, sa famille et ses amis en ce moment si difficile. »
La série télévisée « Passions », diffusée de 1999 à 2008, a marqué durablement le genre des soap operas par ses intrigues aussi extravagantes qu’imprévisibles. L’intrigue la plus mémorable reste sans doute celle de la sorcière Tabitha Lenox (interprétée par Juliet Mills) qui transforme une poupée en un véritable garçon nommé Timmy, incarné par Josh Ryan Evans. Ce rôle farfelu a propulsé Evans au rang de star, renforcé par son interprétation du jeune Grinch dans le film de 2000 Comment le Grinch a volé Noël.
Avant cette reconnaissance, ce jeune acteur avait déjà eu des rôles dans plusieurs séries populaires telles que Ally McBeal, 7th Heaven et Poltergeist: The Legacy. Malheureusement, sa carrière prometteuse a été brutalement interrompue en 2002 lorsqu’il est décédé, à seulement 20 ans, des suites de complications liées à une maladie cardiaque congénitale. Il avait déjà subi trois interventions chirurgicales cardiaques.
Peu avant son décès, Josh Ryan Evans évoquait son envie de se tourner vers les coulisses du cinéma, envisageant une transition vers un métier de production. Sa disparition prématurée prive le monde du divertissement d’un talent singulier dont la créativité et la détermination restent dans les mémoires.
Jason David Frank
Dans les années 90, la série « Mighty Morphin Power Rangers » est devenue un phénomène mondial. L’un des facteurs clés de son succès était Jason David Frank dans le rôle de Tommy Oliver, d’abord le redoutable Ranger Vert, capable d’invoquer son Dragonzord avec la Dragon Dagger — un objet étonnamment semblable à une flûte. Initialement conçu pour un arc narratif limité dans la première saison, Tommy a su conquérir les fans au point d’être réintégré et promu chef de l’équipe sous l’identité du Ranger Blanc.
Bien que Jason David Frank ait participé à d’autres séries et films, il restera éternellement associé à la franchise « Power Rangers », reprenant souvent son rôle de Tommy lors d’événements et conventions. Parallèlement à sa carrière d’acteur, il était aussi un artiste martial accompli, formé auprès de plusieurs maîtres et créateur de son propre style de combat.
En 2022, Jason David Frank est décédé par suicide à l’âge de 49 ans. Sa veuve, Tammie, s’est confiée dans une interview émouvante, dévoilant les difficultés personnelles qu’il traversait à cette époque. Elle a également tenu à remercier chaleureusement les fans pour leur soutien inestimable : « À tous les fans et soutiens de Jason et de notre famille, merci pour vos mots doux et vos pensées, que Dieu vous bénisse tous. »
Bam Bam Bigelow
Dans les années 90, aucun catcheur professionnel ne se démarquait autant que Scott « Bam Bam » Bigelow. Surnommé la Bête de l’Est, il affichait un crâne tatoué et une expression sévère, mais son agilité rappelait celle d’un poids léger malgré sa taille imposante. Les amateurs de catch se souviennent notamment de son affrontement mémorable contre la légende NFL Lawrence Taylor lors du WrestleMania XI en 1995, un combat qui avait attiré l’attention générale. Bigelow mérite d’ailleurs la reconnaissance d’avoir rendu crédible un non-catcheur comme Taylor dans le ring.
Au-delà des rings, Bigelow s’est servi de son apparence unique et inquiétante pour décrocher des rôles dans des films remarqués tels que Major Payne et Joe’s Apartment. Sur grand écran, il ne passait jamais inaperçu.
En 2007, Bigelow a été retrouvé décédé à son domicile, à l’âge de 45 ans. Sa mort a été considérée comme accidentelle, plusieurs substances médicamenteuses ayant été détectées dans son organisme. Peu avant son décès, il confiait vivre grâce à des allocations d’invalidité, regrettant que sa carrière de catcheur ne lui ait pas ouvert plus de portes : « Être Bam Bam Bigelow, ça ne mène pas vraiment loin », révélait-il en 2005.
Michael Newman
Lorsque l’on évoque la série culte Baywatch, les noms de Pamela Anderson ou David Hasselhoff viennent immédiatement à l’esprit. D’autres évoquent peut-être Yasmine Bleeth, Nicole Eggert, Erika Eleniak ou David Charvet. Pourtant, l’un des acteurs les plus constants et discrets parmi les multiples changements de distribution était Michael Newman, qui incarnait son propre rôle — Newmie — de 1989 à 2000.
Newman possédait une véritable expérience de maître-nageur, ce qui rendait son personnage particulièrement crédible lorsqu’on le voyait courir sur la plage ou plonger pour sauver quelqu’un. En parallèle de son rôle à l’écran, il exerçait aussi comme pompier, jonglant entre ses deux métiers. Une fois Baywatch terminé, il est revenu à temps plein à ce second métier.
À 50 ans, Newman a reçu un diagnostic de maladie de Parkinson. Il confiait alors : « Je savoure chaque jour passé sur Terre entouré de mes proches. Je prends la vie au sérieux, ce n’est pas un simple passage. » En 2024, Michael Newman est décédé à l’âge de 67 ans, laissant derrière lui la mémoire d’un héros discret du petit écran des années 90.
Pete Postlethwaite est ce que l’on pourrait appeler un acteur au destin tardif. Actif depuis les années 1970, il avait déjà reçu les éloges de ses pairs et de la critique, mais ce n’est que dans les années 1990 qu’il a connu une renommée grand public. Pourtant, impossible de passer à côté de lui durant cette décennie. Que ce soit dans Alien 3, Le Dernier des Mohicans, Usual Suspects, Dragonheart, Roméo + Juliette ou encore Le Monde perdu : Jurassic Park, sa présence marquait certains des plus grands succès cinématographiques de cette époque.
Dans les années 2000, Postlethwaite a poursuivi sa carrière, apparaissant dans des blockbusters tels que La Malédiction, Inception ou The Town. Bien qu’il n’ait pas enchaîné les succès aussi régulièrement qu’aux années 90, la constance et la richesse de ses rôles demeurent enviables pour beaucoup d’acteurs.
En 2011, Pete Postlethwaite est décédé des suites d’un cancer, à l’âge de 64 ans. Son départ a suscité de nombreux hommages, notamment de la part de Daniel Day-Lewis, qui rappelait : « En tant qu’étudiants, c’était lui que nous voulions voir sur scène encore et encore. C’était lui que nous voulions devenir ; sauvage et authentique, au cœur de lion, sans complexe et délicieusement irrévérencieux. Il était de notre côté, il veillait sur nous. Nous l’aimions et le suivions comme des enfants joyeux, toujours à un souffle de rire. »
Rodney Anoaʻi, plus connu sous le nom de Yokozuna, est l’un des catcheurs professionnels décédés avant d’atteindre 40 ans. Dans la WWF des années 90, il a dominé la scène du catch en devenant champion du monde à deux reprises et en affrontant des légendes telles que Bret « Hitman » Hart et Hulk Hogan. Il était fréquent de le voir écraser ses adversaires avec son puissant mouvement final, le Banzai Drop.
Malgré sa corpulence imposante, Yokozuna faisait preuve d’une surprenante agilité, ce qui lui a valu d’être une attraction incontournable des événements majeurs dans le monde du divertissement sportif.
Vers la fin de sa carrière, la fédération a tenté de l’aider à perdre du poids, mais celui-ci continua à prendre du poids, atteignant près de 320 kg selon les rapports. Son régime quotidien, décrit par le protagoniste lui-même, comprenait 12 morceaux de poulet, 240 œufs et un seau de riz.
En 2000, Yokozuna s’est éteint à l’âge de 34 ans. La cause de son décès a été attribuée à une accumulation de liquide dans les poumons, selon des sources spécialisées.