Stars des années 90 plus pauvres que vous ne le pensez

Divertissement

Les années 1990 furent une période très favorable pour les artistes, qu’ils soient acteurs, musiciens, comédiens ou sportifs, à condition qu’ils parviennent à percer dans la culture dominante. À cette époque, la pop culture formait encore une monoculture, où la majorité du public était exposée à un nombre limité de chaînes de télévision, d’artistes signés chez les grands labels, de comiques en tête d’affiche, et de stars issues de quelques ligues sportives majeures. Cette concentration d’audience assurait des revenus substantiels à ceux qui parvenaient au sommet.

Un sitcom à succès, un single incontournable ou une base de fans importante pouvaient garantir à une célébrité des millions de dollars et une sécurité financière à vie. Cependant, à mesure que les années 1990 s’éloignent, la plupart de ces figures emblématiques ont lentement disparu des radars médiatiques, et leurs revenus ont considérablement diminué.

Ce déclin financier s’explique souvent par des dépenses inconsidérées ou des décisions personnelles, volontaires ou non. Aujourd’hui, plusieurs de ces stars vivent sous des conditions beaucoup plus modestes, parfois même dans l’instabilité économique, loin des paillettes et du faste qu’elles connaissaient jadis.

Mel B

Alors qu’elles affrontaient les réalités plus sombres de la célébrité dans les années 90, les Spice Girls sont devenues l’un des plus grands groupes pop au monde. Formé au Royaume-Uni par des vétérans de l’industrie musicale, ce groupe de cinq membres a connu son apogée entre 1996 et 2000. Durant cette période, neuf de leurs dix singles ont atteint la première place des charts britanniques. Parmi leurs succès les plus célèbres, on compte notamment « Wannabe », « Say You’ll Be There » et « 2 Become 1 », qui ont également rencontré un grand succès aux États-Unis.

Chaque membre du groupe, qui a vendu 48 millions de disques et joué dans le film à succès « Spice World », se distinguait par une personnalité et un surnom unique. Melanie Brown était connue sous le nom de Mel B, ou « Scary Spice », en raison de son caractère intimidant et excentrique.

La tournée de réunion des Spice Girls en 2019 a généré des millions pour toutes les parties concernées, mais Mel B n’en a pas beaucoup profité. Sa part majoritairement destinée à régler son divorce en 2017 avec le producteur de cinéma Stephen Belafonte est venue grever ses revenus. « Je n’ai pas seulement été victime d’abus émotionnels et physiques, il y avait aussi tout le volet des abus financiers. Je ne réalisais pas que j’avais bien moins d’argent que ce que je pensais, » a-t-elle confié à la BBC.

La chanteuse a accepté de verser à son ex-mari une somme de 350 000 dollars, ainsi que 5 000 dollars par mois pour la pension alimentaire des enfants. Ces contraintes financières l’ont conduite à un revenu si réduit qu’elle a dû retourner vivre chez sa mère.

Joey Lawrence

Chaque décennie apporte son lot d’idoles adolescentes : de jeunes hommes au physique séduisant, stars de sitcoms et artistes musicaux, destinés à captiver un public majoritairement adolescent et préadolescent, une audience particulièrement lucrative. Joey Lawrence a incarné cette figure emblématique des débuts des années 1990.

Déjà célèbre enfant acteur dans les années 1980 grâce à la sitcom « Gimme a Break », il s’est transformé en une idole adolescente avec un rôle marquant dans la comédie pour jeunes, « Blossom ». Il y incarnait Joey Russo, le frère aîné un peu simplet mais attachant de l’héroïne, toujours vêtu de jeans déchirés et célèbre pour son cri exclamatoire « Whoa ! ».

La série « Blossom » a duré six saisons, période durant laquelle Joey Lawrence a également lancé une carrière musicale modérément fructueuse avec des titres comme Nothin’ My Love Can’t Fix et Stay Forever.

Plus tard, le sitcom diffusé sur câble, « Melissa and Joey », lui a assuré un revenu stable jusqu’en 2015. Cependant, après l’arrêt de la série, ses revenus ont chuté de près de 90 %. En 2016, il gagnait environ 58 000 $, mais lui et son épouse de l’époque, Chandie Yawn-Nelson, ont dû déclarer faillite l’année suivante. Ils disposaient alors d’environ 8 000 $ en banque face à des dettes avoisinant les 355 517 $.

En 2018, il a réglé ses procédures de faillite, mais certains créanciers, dont l’Administration fiscale américaine (IRS), n’ont pas été payés intégralement, l’acteur restant notamment redevable de 31 000 $ sur les 67 000 $ d’arriérés d’impôts.

Brett Butler

À la fin des années 1980 et au début des années 1990, les humoristes capables de captiver un large public bénéficiaient souvent d’une sitcom à leur image. ABC a ainsi créé « Home Improvement » autour de l’humour pince-sans-rire de Tim Allen, avant de lancer « Grace Under Fire ». Cette série, inspirée de la vie et des routines de Brett Butler, mettait en scène la comédienne en tant que mère célibataire du Sud au caractère acerbe, marquée par un passé douloureux mêlant violence et dépendance.

« Grace Under Fire » a rapidement rencontré un énorme succès, se classant dans le top 5 des audiences dès sa première saison. Ce triomphe a propulsé Brett Butler parmi les actrices les mieux payées de la télévision, avec un cachet atteignant 250 000 dollars par épisode.

Cependant, les révélations publiques sur ses luttes contre l’alcoolisme et une addiction aux antidouleurs ont conduit à un effondrement dramatique sur le tournage en 1998. La production s’est alors arrêtée brutalement et de façon définitive. Refusant de collaborer ultérieurement avec Hollywood, la comédienne s’est retirée en Géorgie, vivant dans une ferme avant de se retrouver sans ressources et brièvement sans domicile, logeant dans un refuge.

Au fil des années, Brett Butler a travaillé de manière intermittente à la télévision, complétant ses revenus grâce à des lectures psychiques. En 2021, confrontée à une nouvelle crise financière, elle a été contrainte de recourir à une collecte de fonds en ligne organisée par une amie pour couvrir ses dépenses.

Randy Quaid a débuté sa carrière avec des rôles secondaires dans des classiques des années 70 tels que Paper Moon et The Last Detail, qui lui ont valu une nomination aux Oscars. Dans les années 80, il s’est imposé comme un acteur de caractère incontournable, en particulier grâce à son rôle récurrent de Cousin Eddie dans la saga cinématographique National Lampoon’s Vacation. Durant les années 90, il est même devenu une figure principale dans des succès comme Days of Thunder, Kingpin et Independence Day.

Toutefois, au XXIe siècle, les projecteurs se sont davantage braqués sur ses démêlés personnels que sur ses performances à l’écran. En 2010, Randy Quaid et sa femme Evi, également sa manager, ont fait la une en fuyant les États-Unis, affirmant échapper à un groupe secret qu’il appelait « The Hollywood Star Whackers », responsable selon eux d’assassinats ciblés de célébrités. Cette période a coïncidé avec la délivrance par la police de Santa Barbara, Californie, de mandats d’arrêt pour des atteintes pénales, notamment pour squat et vandalisme d’une dépendance liée à une maison qu’ils avaient autrefois possédée.

Après leur fuite au Canada, les Quaid ont été arrêtés en 2015 à leur retour aux États-Unis via le Vermont, avant d’être brièvement détenus. Depuis, Randy Quaid n’a participé qu’à deux films indépendants, All You Can Eat et The Christmas Letter. Il est également rapporté qu’il demeure redevable à ses créanciers d’environ un million de dollars.

Sinbad

La comédie stand-up a occupé une place majeure dans la culture populaire des années 1990. Avec la multiplication des chaînes câblées comme HBO, A&E ou Comedy Central, les spectacles et émissions de stand-up ont connu un véritable essor, permettant aux humoristes à l’humour accessible et familial de devenir de grandes stars. Sinbad, de son vrai nom David Adkins, a ainsi connu un franc succès, à la fois sur scène et à l’écran.

Parmi ses spectacles à succès figurent Brain Damaged, Afros and Bellbottoms et Son a Preacher Man. Il a également joué dans des comédies populaires des années 90 telles que Jingle All the Way, Good Burger et Houseguest, sans oublier sa propre série télévisée, The Sinbad Show.

Cependant, la vie des humoristes peut parfois être marquée par de graves difficultés. Depuis un AVC en 2020 qui a bouleversé sa santé et l’a empêché de travailler pendant une longue période, la situation financière de Sinbad s’est considérablement dégradée. En 2025, sa fortune est estimée à seulement 100 000 dollars, un chiffre bien inférieur à celui d’autres comédiens emblématiques de son époque.

Ses problèmes financiers sont apparus au grand jour en 2009, lorsqu’il figure parmi les plus gros fraudeurs fiscaux de Californie, avec une dette de 2,2 millions de dollars envers l’État. En 2010, cette somme descend légèrement à 2,1 millions, tandis qu’il doit au gouvernement fédéral 8,5 millions de dollars d’impôts impayés. Pour tenter de remédier à cette situation, il met alors sa maison en vente, espérant en tirer 3 millions de dollars afin de réduire ses dettes.

Tori Spelling

Dans les années 1990, Tori Spelling a tenu des rôles secondaires mais essentiels dans deux des séries télévisées adolescentes les plus emblématiques de la décennie. Elle a incarné Violet Bickerstaff, l’amoureuse maladroite de Screech dans « Sauvé par le gong », tout en jouant Donna Martin, la fille riche et élégante du feuilleton à succès « Beverly Hills, 90210 ». Tori a participé à l’intégralité des dix saisons de cette dernière, diffusée de 1990 à 2000, et affirme même avoir passé ses auditions sous un faux nom afin d’éviter les accusations de népotisme, la série ayant été produite par son père, Aaron Spelling, un poids lourd de l’industrie télévisuelle américain qui valait environ 600 millions de dollars à sa mort en 2006.

Après le décès de son père, la carrière de Tori Spelling s’est orientée vers des productions moins prestigieuses : films B, téléfilms à petit budget et émissions de télé-réalité. Malgré un héritage modeste d’environ 800 000 dollars de la part de son père, la situation financière de Tori s’est considérablement dégradée au fil des années. En 2023, suite à plusieurs difficultés financières documentées, notamment un divorce médiatisé avec l’acteur Dean McDermott, elle a été contrainte de quitter la maison où elle vivait avec ses cinq enfants à cause d’une infestation de moisissures. Désormais, elle réside dans un camping-car stationné sur un terrain de camping, soulignant un déclin économique particulièrement marquant pour une star qui fut autrefois au cœur du divertissement des années 90.

Sur une carrière de 14 saisons, Dennis Rodman s’est imposé comme l’un des meilleurs défenseurs de l’histoire de la NBA. Doublement élu joueur défensif de l’année et membre du Hall of Fame, il a cumulé près de 12 000 rebonds et contribué à la conquête de cinq titres de champion par ses équipes.

Rodman a perçu des revenus conséquents, estimés à environ 27 millions de dollars issus de son activité sportive, sans compter les contrats publicitaires, les cachets d’apparition au cinéma, ni les revenus tirés de sa participation à l’émission de télé-réalité « The Rodman World Tour » sur MTV. Au sommet de sa popularité, il était l’un des athlètes les plus colorés, provocateurs et controversés des années 1990. Pourtant, avant comme après sa retraite en 2000, il a dissipé une part importante de sa fortune en adoptant un style de vie de célébrité très ostentatoire.

La véritable cause de sa perte financière majeure n’est toutefois pas due à des dépenses excessives, mais à une escroquerie. Peggy Ann Fulford, qui s’était présentée à Rodman comme une experte en droit et gestion d’entreprise diplômée de Harvard, prétendait avoir accumulé une grande fortune grâce à des opérations boursières et immobilières. En réalité, elle n’avait aucune de ces compétences et, au lieu de gérer ses finances, elle a détourné des millions de ses comptes ainsi que ceux d’autres sportifs professionnels. Elle a été condamnée à 10 ans de prison en 2018 et libérée en 2023.

Kevin Costner

Kevin Costner représente sans doute la figure emblématique des stars du cinéma des années 90. Enchaînant les succès, il a marqué cette décennie avec des blockbusters tels que Dances with Wolves, Robin des Bois, prince des voleurs, JFK ou encore Bodyguard. Au-delà de son talent d’acteur, il s’est également illustré en tant que réalisateur, recevant d’ailleurs les Oscars du meilleur réalisateur et du meilleur film pour Dances with Wolves.

Cependant, le destin hollywoodien de Costner a connu des revers, notamment après deux échecs commerciaux retentissants considérés comme parmi les plus grands flops de l’histoire du cinéma : Waterworld et The Postman. Malgré cela, il a réussi à retrouver une nouvelle vigueur grâce au succès phénoménal de la série télévisée western Yellowstone.

Quitter cette série lui a permis de consacrer davantage de temps à un projet personnel ambitieux : une saga western en quatre volets intitulée Horizon: An American Saga. Costner a non seulement joué dans les deux premiers chapitres, qu’il a également co-écrits et réalisés, mais il a aussi contribué au financement de l’ensemble de la série avec deux autres collaborateurs.

Malheureusement, le premier film n’a pas réussi à rentabiliser son budget, rapportant seulement 38 millions de dollars au box-office. Cette somme correspond approximativement à ce que Costner a investi personnellement. Quant au second volet, il n’était toujours pas sorti en mai 2025, et la production des deux derniers chapitres est actuellement suspendue. Cette situation compromet grandement les chances de récupération de cette lourde perte financière. Des rumeurs évoquent ainsi un dépôt de bilan possible chez cet ancien monument de Hollywood.

Richard Ashcroft

Richard Ashcroft, leader et créateur du groupe The Verve depuis 1990, aurait pu accumuler une fortune considérable grâce à leur succès emblématique. Pourtant, ce n’est qu’en 1997 que le groupe a connu un véritable triomphe commercial avec le tube « Bitter Sweet Symphony », qui a atteint la deuxième place des charts britanniques et la douzième aux États-Unis.

Cependant, les complexités du milieu musical des années 90 ont privé Ashcroft des revenus liés à ce succès pendant des décennies. En effet, « Bitter Sweet Symphony » reposait sur un sample orchestré légalement extrait d’une reprise par l’Orchestre Andrew Oldham de « The Last Time » des Rolling Stones. Le producteur et ancien manager des Rolling Stones, Allen Klein, a alors poursuivi Ashcroft et le groupe pour plagiat, estimant que leur utilisation du morceau original avait été excessive.

Contrainte par cette procédure juridique, Ashcroft a dû concéder à Mick Jagger et Keith Richards, auteurs de la chanson originale, les crédits d’auteur pour « Bitter Sweet Symphony », ce qui a transféré l’intégralité des royalties à ABKCO Records. Par la suite, Andrew Oldham a également réclamé 1,7 million de dollars de droits. Ce n’est qu’en 2019 que Mick Jagger et Keith Richards ont décidé de restituer les droits d’auteur à Richard Ashcroft, mettant fin à des années de privations financières liées à ce tube.

À la fin des années 90, un mouvement néo-soul a pris son envol, ravivant les riches sonorités R&B des années 70. Ce renouveau a été largement propulsé par la sortie, en 1997, du premier album d’Erykah Badu, Baduizm. Ses compositions personnelles, empreintes de soul, de psychédélisme et d’humour, ont rapidement conquis le public, avec des titres phares tels que « On and On », « Next Lifetime » et « Tyrone », tous arrivés en tête du classement R&B.

Baduizm s’est vendu à trois millions d’exemplaires, a remporté le Grammy Award du meilleur album R&B, et a valu à Badu une nomination dans la catégorie « Meilleur nouvel artiste » – un honneur qui a parfois la réputation d’entrainer certains vainqueurs dans l’oubli.

Malgré la poursuite de sa carrière musicale avec plusieurs albums à succès, Erykah Badu n’a pas sorti de nouveau disque depuis New Amerykah, Pt. 2: Return of the Ankh en 2010. Aujourd’hui, elle se consacre davantage à son rôle de doula, accompagnant les femmes pendant et après l’accouchement grâce à des méthodes traditionnelles de médecine naturelle. Cette activité, qu’elle avait commencée en 2001 auprès de proches, est devenue pour elle une vocation officielle, avec une certification de doula et de sage-femme.

Au début des années 1990, lorsque les réalisateurs cherchaient un enfant capable de jouer des rôles sérieux sans tomber dans le pathos ou le cliché, ils se tournaient souvent vers Charlie Korsmo. À cette époque, tout laissait croire que Korsmo allait dominer la nouvelle génération des stars montantes d’Hollywood. Il réussissait à se mesurer à des acteurs de premier plan et des légendes du cinéma dans plusieurs films : il partageait l’affiche avec Jessica Lange dans Men Don’t Leave, Warren Beatty dans Dick Tracy, Robin Williams dans Hook, et Richard Dreyfuss dans What About Bob?. Tous ces films sont sortis entre 1990 et 1991.

Après une pause de sept ans, Korsmo fit un retour remarqué en incarnant William Lichter, un nerd devenu fêtard, dans la comédie à succès Can’t Hardly Wait en 1998. Ce film marquera d’ailleurs la dernière apparition d’ampleur de l’acteur pendant vingt ans. Au total, les œuvres auxquelles il a participé ont généré 226 millions de dollars au box-office.

Mais au lieu de poursuivre une carrière potentiellement lucrative dans le divertissement, Charlie Korsmo a choisi une voie bien différente, celle du droit, secteur où l’argent ne circule pas aussi rapidement. Diplômé en droit de l’université de Yale, il s’est investi, dès le début des années 2000, dans des missions juridiques pour l’Agence de Protection de l’Environnement américaine ainsi que pour le comité de la Sécurité intérieure. Après une expérience en tant qu’assistant de juge dans une cour d’appel fédérale et un passage dans le privé, il est désormais professeur de droit à l’université Case Western Reserve, occupant la chaire Morris G. Shanker.