Dans la continuité des débats sur l’art moderne et les performances qui bousculent le public, l’histoire de la banane art installation de Maurizio Cattelan a rapidement pris une tournure encore plus spectaculaire. Il suffit parfois de montrer au monde une œuvre contemporaine pour qu’un spectateur s’exclame qu’un enfant pourrait faire la même chose. Ici, pourtant, l’installation baptisée Comedian poussait la provocation à l’extrême : une simple banane fixée au mur avec du ruban adhésif, vendue 120 000 dollars. Selon CNN, cette pièce minimaliste a immédiatement transformé la galerie en scène de discussion sur la valeur de l’art, la notion de concept et la frontière entre objet banal et œuvre de musée.
Cattelan n’en était pas à sa première controverse. Son parcours artistique est jalonné de créations qui dérangent, intriguent et fascinent, dont un étonnant toilette en or 18 carats baptisé America. Comme l’a rappelé The Guardian, cette œuvre avait elle aussi suscité un immense retentissement avant d’être volée en 2019. Dans cet esprit, il n’est finalement pas si surprenant qu’une simple banane scotchée au mur ait déclenché un nouvel épisode de l’histoire de l’art contemporain, entre ironie, critique et fascination médiatique.
Le rebondissement le plus inattendu est venu d’un autre artiste, David Datuna, qui a mangé la célèbre banane de 120 000 dollars devant le public. Loin d’un geste impulsif de visiteur affamé, l’acte relevait d’une performance réfléchie, que Datuna a partagée en ligne sous le titre The Hungry Artist. Connu pour ses actions spectaculaires, il avait déjà attiré l’attention en déployant un drapeau S.O.S. devant la Maison-Blanche avant l’élection de Donald Trump, puis en protestant contre Vladimir Poutine sur la place Rouge à Moscou.
Datuna affirme n’avoir aucun regret. Selon lui, son geste ne visait pas à dénigrer l’œuvre de Cattelan, mais à dialoguer avec elle dans le langage même de la performance artistique. Il se dit même admirateur du créateur de Comedian et résume l’épisode d’une formule qui en dit long sur le milieu de l’art : « C’est ainsi que les artistes parlent entre eux. Nous parlons par l’art. C’était son art et c’était ma performance. »
Reste alors une question qui alimente encore les conversations sur l’art moderne, la culture populaire et les performances conceptuelles : l’affaire s’arrête-t-elle là, ou n’est-ce que le début d’un nouveau duel artistique, réel ou mis en scène, entre deux personnalités excentriques ? Après tout, lorsque l’on parle de banane art installation, de provocation et de marché de l’art, il devient difficile de savoir où finit l’œuvre et où commence le spectacle. Une chose est sûre : le public, lui, observe la suite avec attention.